Korngold compuso su primera ópera, Der Ring des Polykrates [El Anillo de Polykrates] entre 1913 y 1914, cuando contaba diecisiete años y su experiencia teatral se reducía a la pantomima Der Scheemann [El Hombre de Nieve] de 1909, orquestada por su entonces profesor Alexander von Zemlinsky. Sin embargo la intención de Korngold de trabajar en una ópera viene de mucho antes, tal y como demuestran los manuscritos de una abandonada y muy juvenil ópera, lo cual no debe resultar extraño si se piensa que a comienzos de siglo, el obtener un éxito en el mundo operístico era el alcanzar la cumbre como compositor, y Korngold siempre tuvo la ambición de acceder a ella. A sugerencia de su padre, el por entonces influyente crítico musical Julius Korngold, Erich comenzó a trabajar en una ópera en un acto eligiendo, curiosamente, una comedia de Heinrich Teweles como base de la misma; adaptada en un principio por Leo Feld, y más tarde por el propio Julius insatisfecho con el primer borrador presentado, no es difícil ver en su trama qué pudo atraer en tal medida al joven Korngold para que le dedicara sus esfuerzos, con su idea central acerca de la durabilidad y pasión en el amor, tema básico en todas y cada una de sus óperas. La música creada al efecto, elegante, ligera y brillante (quasi mozartina en espíritu, que no en letra), con un soberano uso de la voz, y un no menos espectacular tratamiento de la orquesta y sus relaciones con la escena y los cantantes, revela la madurez de su joven compositor, que sin embargo tuvo que esperar dos años para verla representada, en Marzo de 1916 y dirigida por Bruno Walter, junto a su obra compañera, la muy dramática y aún mejor Violanta op.8.Olvidada durante años, con la excepción de la Escena 4 y la varias veces grabada Kann's heut nich fassen, el sello alemán CPO -que ya editó cuatro discos básicos con sus mejores obras orquestales- vuelve los ojos a Korngold en una afortunada decisión, y recupera esta estupenda obra en una ajustada interpretación, tanto a nivel vocal como de batuta; ya sólo nos falta la aún más olvidada Die Kathrin op.28, que parece estar en los planes futuros de DECCA-LONDON, para poder disfrutar en su totalidad de las cinco óperas de Korngold.
