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usualmente durante el primer tercio de la
noche en la fase No REM del sueño.
Suelen presentarse por lo regular en los
niños y en algunos casos presentan una tendencia familiar.
Se
caracterizan por un sùbito chillido o grito
penetrante que puede ser acompañado por manifestaciones de miedo
intenso. Esto se acompaña de ansiedad prolongada,
aumento de la frecuencia cardìaca, sudoraciòn, dilataciòn
de las pupilas, aumento del tono muscular y comportamiento
automàtico sin estar completamente alerta. El
paciente usualmente se sienta en la cama
sin responder a estìmulos externos.
Tambièn puede hacer intentos por escapar de la cama ò pelear,
lo que puede resultar en daños tanto
al paciente como los familiares. Sì se le despierta
se mostrarà confuso y desorientado, puede ocurrir
ademàs amnesia, pero podrà recordar las
escenas breves de sueños vìvidos ò alucinaciones.
En los adultos puede encontrarse ademàs alteraciones
psicològicas asociadas; en los
niños la incidencia de alteraciones es màs
baja. El problema se observa con frecuencia màs alta
entre las edades de 4 a 12 años y tiende a resolverse de manera
espontànea en la adolescencia. En los
adultos puede ocurrir entre los 20 y los 30 años.
Los factores que pueden predisponer
al aparecimiento del problema son: fiebre,
privaciòn de sueño y el uso de algunos medicamentos
depresores del sistema nervioso. Como en otros
problemas existen algunas formas de tratamiento pero
estas deben ser manejadas por personal
especializado debido a los efectos secundarios que
pueden presentarse especialmente en los niños.
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Las pesadillas ocurren durante la fase REM del sueño;
estàn definidas como
sueños que causan miedo y espanto; un largo
y complicado sueño, que aumenta en el grado de espanto hasta el
final. La ansiedad es uno de los componentes principales
de las pesadillas. El porcentaje de niños en relaciòn a la poblaciòn
general que sufre de pesadillas es de 10 a
50%. Esto generalmente ocurre entre las edades de 3 a 6 años,
pero puede ocurrir a cualquier edad, su inicio es gradual y aumentan ò
disminuyen en frecuencia por perìodos de semanas ò meses.
La frecuencia por sexo es igual en los niños.
En los adultos parece existir cierta inclinaciòn
por el sexo femenino. Un
pequeño grupo de niños puede tener pesadillas en la adolescencia
y en la edad adulta, algunos de estos pacientes pueden
necesitar a veces tratamiento psicològico
en alguna etapa de la vida.
Algunos trastornos de personalidad pueden encontrarse asociados
a los problemas de pesadillas. Un alto porcentaje
de alrededor del 40% de las personas que sufren el problema, pueden llegar
a tener diagnòsticos de personalidades esquizoides,
incluso esquizofrenia. Cerca de la mitad de los pacientes
pueden no tener algùn problema psiquiàtrico,
pero pueden presentar con alguna frecuencia,
cuadros relacionados con los tipos de problemas anteriormente descritos.
Algunas personas admiten que pudieron tener
una niñez difìcil ò complicada.
Stress de varias clases y episodios traumàticos aumentan
la frecuencia y la severidad de las
pesadillas. Dentro de los factores predisponentes
tambièn se encuentran algunos medicamentos como los beta
bloqueadores.
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