Los cactus son una de las pocas plantas del monte que tienen mucha agua en su interior. Cuando hay agua disponible en el suelo, la almacenan en el tallo, en la raíz o en ambos. Las espinas son las hojas del cactus.

Las espinas de los cactus no cumplen las funciones tradicionales de las hojas, sino que le dan protección a la planta para evitar que sus tallos, muy codiciados por los herbívoros sean comidos.

Hay doce especies diferentes de cactus en el norte de la provincia de Río Negro.

El Echinopsis es uno de los cactus más abundantes en el desierto de monte del Norte de Río Negro. Crece tanto en suelos rocosos como arenosos.

El Pterocactus kuntzei habita suelos muy sueltos, a veces en la arena pura. Allí puede desarrollar su gran raíz.