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如何治療精神分裂症?
由於精神分裂不會只是單純的一種類型，而且其原因也還未明瞭，目前的治療方法是根據臨床研究和經驗，依據其降低精神分裂症的症狀以及減少該症狀復發的能力，選擇出最適當治療方法。

藥物治療的效果如何?

自從1950年中期，即有抗精神病的藥物使用，並且大大地使精神分裂症的治療變得頗為樂觀，這些藥物的治療能減少精神分裂症的精神症狀，且使患者能更適當、更有效率地發揮其功能 。事實上，抗精神病藥物為目前最佳的治療方式，但是它們並不是”治癒” 精神分裂症、或確保精神病不會再復發。藥物的選擇和劑量是由受過精神病藥物治療方面訓練的合格醫師來決定，每位病患的治療劑量須個別化，因為病患對藥物能減輕症狀而不會產生過多副作用的需求劑量大不相同。

絕大部分有精神分裂症的人在服用抗精神病藥物後，其情況會呈現大幅度的改善，但是，有些病患從藥物治療所獲得幫助有限，有些則是一點作用也沒有。那些病患是屬後兩類，而非大部分能從抗精神病藥物獲得助益的前者，很難事先判斷出來。

1990年以來，已經先後發展出許多新的抗精神病藥(也稱為非典型抗精神病藥物)，首先是clozapine (Clozaril)，已經證實為較其他抗精神病藥更為有效的藥物，但它可能會引起嚴重的副作用-特別是稱為顆粒性白血球減少症(對抗感染的白血球減少)的副作用-因而治療時，需要每1到2週檢測病患的血液。更新的抗精神病藥物，如risperidone (Risperdal) 和 olanzapine (Zyprexa)，較舊藥或clozapine 來得安全，副作用也易較忍受。但是效果不見得和clozapine 一樣有效。此外還有一些抗精神病藥正在發展的階段中。

抗精神病藥通常對治療某些精神分裂的症狀非常有效，特別是幻覺和錯覺，不過這些藥不見得對其他症狀有幫助，如動機的低落和情緒表達困難。事實上，較早的抗精神病藥物(也稱為神經病藥)，如haloperidol (Haldol)或 chlorpromazine (Thorazine)甚至會產生一些與更難於治療的症狀相似的副作用，通常降低劑量或更換藥物之後，這些副作用會獲得舒緩。較新的藥物，包括olanzapine (Zyprexa)、 quetiapine (Seroquel)和 risperidone (Risperdal)較少有這方面的問題。有時精神分裂症患者出現憂鬱症狀時，其他症狀也會跟著惡化，但這些症狀會在加上抗憂鬱藥物治療後改善。

有的患者和家屬會對用來治療精神分裂症的抗精神病藥感到憂心，除了是擔心副作用外，他們也擔心劑量增加的問題。事實上，服用抗精神病藥的人不會產生”亢奮”或成癮的行為。.

另外一項關於抗精神病藥物的誤解是，它們被當作是控制心理的藥物、或被稱為”化學束服”，其實抗精神病藥在使用適當劑量的情形下，並不會”壓制”病患、或奪去其自由意識。這些藥物的確具有鎮靜作用，而且患者剛開始的激動狀態可以由這些藥物獲得良好的控制，但在治療精神病的考量上，使用這些藥物並不是因為它們鎮靜作用，而是它們是否具有消除幻覺、亢奮、驚慌和妄想等精神病症狀的能力。因此，抗精神病藥應該是以協助精神分裂症患者活在更真實的世界為目的。.

精神分裂症患者應服藥多久呢?

抗精神病藥物治療會減少急性發病的病患復原後將來再度發病的風險，雖是如此，即使是持續接受藥物治療的患者，有些還是會再發作，從大部分的案例中看來，認為持續的藥物治療可以”防止”精神病發作”的說法是不正確的，應該是說，它會減少其發生的強度和頻率。嚴重的精神病症狀通常需要較高的劑量，使用較低劑量時假使症狀再度出現，短期間增加劑量可以避免精神病全面發作。

由於本疾病的復萌是在停止抗精神病藥物治療或不按時服藥的情況下比較有可能發生，所以病患、醫師和家人共同執行其治療計畫是革外重要的。所謂忠實的治療就是要病患能遵照醫師的指示接受治療，良好的忠實度包括病患能夠每天將醫師所開的藥在適當時間服用適當的劑量、接受檢查、和/或遵照其他的治療程序。要精神分裂症患者達到忠實的治療常常不太容易，但若配合一些策略的運用，可以使它變得較為容易，進而帶給患者生活品質的改善。

精神分裂症患者不能忠實地接受治療的原因有很多，有的病患不相信他們有病，因而拒絕服藥;或是由於其混亂的思緒，所以記不得每天應服用的劑量; 家人或朋友也許因為不了解精神分裂症，而在病患感覺改善許多之後，不當地建議患者停止治療; 醫師需在病患的忠實治療上扮演重要的角色，但可能偶而忘記詢問患者多久服藥一次、或是不願意接受病患更換劑量或嘗試新的治療方式的請求;有些病患表示藥物治療的副作比其疾病本身似乎來得嚴重;還有物質濫用會干擾治療的效果，而使病患停止藥物治療等。所以，當一套複雜的治療方案遇上這些因子之中的任何一項，良好的忠實治療都會變成是更大的挑戰。

幸好病患、醫師和家人可以用許多策略來改善治療的忠實程度，並且避免該病的惡化。一些抗精神病藥物治療，包括haloperidol (Haldol)、fluphenazine (Prolixin)、perphenazine (Trilafon) 和其他藥物都具有長效性、並且可以藉由注射方式給予，能免除病患每天必須服藥的困擾。目前有關精神分裂症治療的研究，主要目標是發展出療效更廣的長效性抗精神病藥物，特別是具有較輕微副作用的特性，以便可由注射方式給予。利用週歷，或是在藥品包裝盒上面標示該週的日期，也可以協助病患和看護人員知道何時應該要服藥。電子計時器可以利用來設定服藥時間、或是將服藥與每天的例行事項(如吃飯)一起做，可以幫助患者記得、並服下一定足量的藥物。家中成員多多關注患者服藥的情形也可協助他保持藥物治療的忠實度。此外，藉由其他監控忠實度的方法，醫師們可以找出何時服藥會是病患的困擾，因而共同找出更容易忠實服藥的方式，因為協助病患產生持續服藥的動機是很重要的。 

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