Green Chemistry

Il concetto di "economia di atomi" 

La grande maggioranza delle sostanze chimiche organiche in produzione deriva da risorse non rinnovabili. E' evidente che tali risorse dovrebbero essere risparmiate il più possibile. Inoltre, tutti gli scarichi inquinanti dovrebbero essere minimizzati. Questo richiede l' impiego di reazioni che producano il minimo di prodotti secondari, sia attraverso la stechiometria intrinseca della reazione, sia minimizzando le reazioni competitive indesiderabili, cioè rendendo le reazioni più selettive.

Il professor Barry M. Trost (Università di Stanford) ha enunziato una nuova serie di criteri secondo cui dovrebbero essere valutati i processi chimici. Essi cadono sotto due categorie : selettività ed economia di atomi.

In troppi casi, gli sforzi per ottenere l' obiettivo della selettività hanno condotto a reazioni che richiedono componenti multipli in quantità stechiometriche che non sono incorporati nei prodotti o reagenti, creando perciò intrinsecamente quantità significative di sottoprodotti.

Tradizionalmente non vi è stata  preoccupazione per quanto dei reagenti entra nel prodotto (cioè economia di atomi), o  se ne è tenuto conto senza enunciare esplicitamente il concetto, oppure sono state prese in considerazione solo  le conseguenze economiche.
Oggi gran parte dell' industria chimica riconosce esplicitamente l' importanza dell' economia di atomi.

Il professor Trost richiede ai ricercatori  di creare nuovi processi chimici che rispondano agli obiettivi di selettività ed economia di atomi. Vanno quindi preferite nuove reazioni chimiche di semplice addizione o che producano, al massimo, innocui sottoprodotti a basso peso molecolare.
Una importante  applicazione di queste reazioni è nella sintesi di prodotti chimici e farmaceutici, poichè  in genere si utilizzano reazioni con scarsa economia di atomi.

In questo sito 

"Green Chemistry": verso una chimica sostenibile ?

Esempi di "Green Chemistry"

Per approfondire 

Green Chemistry Program: Dal sito della Environment Protection Agency  (EPA)

Green Chemistry :Il periodico  della "Green Chemistry revolution", della Royal Society of Chemistry

Green Chemistry at the University of Scranton : dal sito dell' Università di Scranton (Pennsylvania)

Green Chemistry news at Oregon  : L' università dell' Oregon organizza un corso di Laboratorio di Chimica Organica ispirato alla "Green Chemistry"

Consorzio INCA : Consorzio Interuniversitario Nazionale "La Chimica per L' Ambiente" (in italiano)

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