Museo di Storia Naturale Città di Rosate - sala I



GLI ELEFANTI
DELL'IMPERO

terza parte


Ma era soprattutto in guerra che gli elefanti erano necessari.
La loro forza era leggendaria e la loro pelle si diceva fosse a prova di proiettile.




E non erano solo i principi indiani a utilizzare gli elefanti come macchine da guerra.
L'esercito inglese in India se ne serviva comunemente per il trasporto dell'artiglieria pesante, come possiamo vedere nelle immagini seguenti.


Khyber Pass a Campbellpur.
Fotografia tratta da:
The World's Transportation Commission, 1894-1896
The Library of Congress



Sopra:
Batteria di cannoni dell'esercito inglese trasportata dagli elefanti attraverso il Khyber Pass.








A fianco:
Elefanti in azione a Burma nel 1885.




O ancora per spostare un carico particolarmente pesante come in questa immagine dove un elefante rimuove la carcassa di un cammello morto.

Accampamento dell'esercito inglese durante la Seconda Guerra Afgana del 1879.
Immagine tratta da: The Khyber Pass - A Page Devoted to Victorian Era Colonial Wargaming




Da veri eccentrici gli Inglesi non perdevano l'occasione per
organizzare le più bizzarre gare sportive con gli elefanti.


Guerra Afgana del 1879 - Soldati inglesi sfidano al tiro alla fune una delle loro più potenti macchine da guerra.


Le gare di velocità fra elefanti (una volta in voga in India e offerte ai turisti) sono ora state abolite. L'elefante non è un corridore e la corsa lo affatica moltissimo. E' raro veder correre anche gli elefanti selvatici se non per brevi tratti e solo se si tratta di attaccare o di fuggire.


Steeplechase (corsa ad ostacoli) con elefanti organizzata dalla guarnigione di Rangoon nel 1858.


12 km in 2 ore, questo è il passo dell'elefante ed è la velocità di marcia prescritta dall'Amministrazione Forestale Indiana ai mahouts, i conduttori di elefanti addomesticati.

I mahouts non sono autorizzati a far procedere gli animali ad un passo più veloce se non in caso di estrema necessità.

Tratto da Heinz Seilmann - Vita degli Animali.








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