LONDRA - Secondo uno studio pubblicato da "New Scientist" il senso dell'umorismo, che è differente da persona a persona, non ha nulla di genetico ma deriva dall'esperienza. Sono state studiate 120 coppie di gemelli con reazioni diverse alle stesse battute. 

STATI UNITI - Il governo non intende risarcire i veterani del Vietnam che hanno sviluppato il diabete in seguito all'esposizione a sostanze defolianti durante la guerra. Secondo uno studio esiste un legame tra la malattia ed il famoso Agente Orange. 

SPAZIO - La sonda Cassini ha completato l'attraversamento della fascia degli asteroidi. La prossima tappa del suo viaggio è ora il sorvolo di Giove che, il 30 Dicembre, le fornirà la spinta necessaria per l'ultimo balzo verso Saturno. 

STATI UNITI - Microsoft ha annunciato di aver scoperto un problema di sicurezza nel suo software di gestione dei siti Web. E' la seconda volta che accade in pochi giorni e sempre per 'Front Page 98'. 

SPAZIO - Scoperta una gigantesca "bolla magnetica" del diametro di 3000 anni-luce nella galassia M82. La ricerca, pubblicata da "Nature", mirava a studiare la nascita di stelle nelle nubi di gas. L'enorme struttura magnetica è la sola di questo genere scoperta finora. 

STATI UNITI - La FDA (Food and Drugs Administration) americana ha approvato un antibiotico, il primo di una nuova classe dopo 35 anni. Si tratta dello Zyvox e rappresenta una potente arma contro le infezioni ospedaliere che si rivelano resistenti anche ai farmaci più collaudati come la vancomicina. 

STATI UNITI - Lo stato della California intende spendere oltre 100 miliardi di lire per un progetto di riciclaggio in acqua potabile dell'acqua di scarico proveniente dai bagni delle abitazioni della San Ferdinando Valley. L'acqua ottenuta dopo 5 anni di lavorazione verrebbe comunque "tagliata" con quella prelevata dai fiumi della regione orientale degli Usa. Il piano si è reso necessario per ovviare alla carenza idrica che affligge molte zone dello stato. 

KENYA - Tempi duri per gli squali, che non hanno ottenuto il programma di protezione chiesto da alcuni paesi alla conferenza del CITES sulle specie in pericolo. Risultato: l'intero equilibrio alimentare dei mari potrebbe venire irrimediabilmente alterato. 

GRAN BRETAGNA - Da uno dei giochi più comuni, far ruotare velocemente una moneta sul suo asse fino a quando cade, alcuni studiosi inglesi hanno elaborato nuovi modelli matematici utili per la costruzione di aerei o per la meteorologia. 

STATI UNITI - Trovato per la prima volta un cuore di dinosauro. Appartiene ad un esemplare vissuto 66 milioni di anni fa scavato nel Sud Dakota. La TAC ha mostrato che l'organo aveva quattro camere separate, molto simili a quelle del cuore umano e meno a quello dei rettili. Alcuni studiosi ne deducono che, contrariamente a quanto ritenuto finora, i dinosauri fossero animali a sangue caldo. 

SPAZIO - Nuove straordinarie immagini di Io, uno dei numerosi satelliti di Giove, sono state inviate a terra dalla sonda Galileo. Si vedono grandi colate di lava uscire dai vulcani. Uno dei crateri è lungo oltre 100 Km e largo 30. 

La popolazione mondiale è raddoppiata, come pure il consumo di legname, usiamo il triplo dell'acqua e del grano, bruciamo il quadruplo dei combustili fossili, consumiamo il quintuplo del pesce.

Le mobilitazioni degli ecologisti hanno comunque ottenuto significativi risultati: il governo Nixon fu costretto ad istituire l'Agenzia per la protezione ambientale, a Montreal nel 1987 venne firmato il protocollo che bandì i clorofluorocarburi, a Rio de Janeiro nel 1992 si approvò il trattato sulla biodiversità, dal 1997 gli accordi di Kyoto dovrebbero regolare il riscaldamento globale della Terra, ma al momento restano ancora inapplicati.

I problemi rimangono però enormi, e sono pochi gli ottimisti che sperano si possa riuscire a salvare il nostro ambiente, che ci permette di vivere, nel giro dei prossimi 30 anni.