오늘은 드디어 RCT가 끝나는 날이다.

새벽이 되자 마지막 혈전이 시작되었다.

우린 어제 모두 죽었으니깐 훈련을 안할 줄 알았는데 다시 살아났나?

훈련은 계속 되었다. 이윽고 새벽 세시! 복귀 행군을 시작한다.

100 Km가 넘는 거리다.

대대 집결지 까지 세시 삼십분에 도착해야 하는데 포를 결속하느라 넘 늦어 버렸다.

원래 1중대 후미에 붙어야 하는데 우리가 맨 뒤로 쳐진 것이다.

하는 수 없이 포를 메고 구보를 시작했다. 무지막지하게 뛰기 시작했고 쇳덩어리가 등에서

덜렁거리니깐 포판끈이 무게에 못이겨 끊어지고 말았다.

갑작스런 사고에 당황하고 있는데 뒤따라 오던 고참이 차갑게 한마디를 던졌다.

“들고 뛰어 새꺄!” 참 황당한 한마디였다. 하는 수 없이 포판을 들고 뛰기 시작했다.

이렇게 한 시간 정도를 뛰었다.

소총수들이 잠시 휴식을 하는 동안 우리는 자리를 잡으려고 계속 이동했다.

간신히 1중대 꼬리를 잡았고 그제서야 포판끈을 고정 시킬 수 있었다.

하지만 끊어진 포판끊을 다시 묶는 바람에 양쪽 길이가 맞지 않아서 어깨가 무척 아팠다.

그래도 어쩌나 하는 수 없지.

06시30분이 되자 1차 박열지로 도착해서 전투식량으로 배를 채우고 중간말이란 마을로 이동해서

집결하면 복귀행군 준비가 완료된다.

연대 병력이 모두 모였고 연대장과 사단장도 왔다.

물론 난 보진 못했지만 격려 해주고 갔다더라.

이제 남은 건 행군. 내일까지 계속 아무생각 없이 걸으면 된다.

조금 걷다보니 끊어진 포판끈 때문에 어깨가 진무르기 시작했다.

잠깐씩 쉴 때 어깨를 만져보니 전투복이랑 진물러 터진게 붙어서 피범벅이 되었다.

그래도 걷다보면 아픈걸 모르지만 잠깐씩 쉴때는 쓰라림이 이루 말할 수 없었다.

피가 흐르는 느낌! 으~ 기분 정말 더러웠다.

기나긴 행군 .. 몇 시간을 걸었는지도 기억이 나지 않는다.

밥 먹고 걷고 또 밥 먹고 걷고 ..

해가 뜨더니 이내 져버리고 이제 깜깜해졌다.

칠흑 같은 어둠에 거의 다왔다는 말이 들린다.

군대에서 믿을 수 없는 거짓말이 “이제 다왔다.”라는 말이다.

그 말을 들은 후로 서너시간 더 가면 정말 거의 다 온 것이다.

역시 그랬다.

거의 다왔다는 거짓말을 들은 후 몇 시간 더 가니 많이 보던 마을이 보인다.

종교 행사 시에 나가던 교회, 절, 성당이 보인다.

드디어 다왔다.

피범벅이 된 어깨는 감각을 잃은 지 오래다.

이제 아프다는 생각은 전혀 들지 않았다.

우~ 드디어 부대가 보인다.

이렇게 좋을 수가~ 부대로 들어오니 팡파레와 막걸리가 기다리고 있었다.

모두들 시커먼 손으로 막걸리 한 사발과 두부를 움켜쥐고 먹었다.

아마 지금껏 마셨던 술 맛중에 젤 좋은 것 같다.

막걸리를 한잔씩 마시고 군가를 불렀다.

그 어느 때 보다도 더 우렁찬 소리로.

모두가 다시 남자로 태어난 기분인 것 같았다.

군가 소리는 하늘을 찌르고 함성소리는 땅을 갈랐다.

모두가 기쁨에 감격하는 순간 중대장의 한마디!

“중대까지 포 메고 오리걸음 실시” 으악~

훈련간 맘에 들지 않았다고 꼬장을 부리는 것이다.

사실 속 뜻은 소총수와 우리와의 차별된 군기를 보여주기 위해 일부러 그러는 거다.

으 괴롭지만 이제 훈련은 끝났다. 푸하하~

남자들은 이런 맛에 군생활을 하는 것이다.