평인절곡이란 건강인이 음식물을 섭취하지 않으면 어떻게 되느냐란 뜻이다.
위장의 용적과 내용물의 양 및 배설량

황제께서 물으셨다.
사람이 7일간 절식하면 죽는다고 하는데, 그 이유를 듣고 싶소.

백고가 말하기를
신이 그 이유를 말씀 드리겠습니다.
위는 둘레가 1척 5촌, 직경이 5촌, 길이가 2척 6촌이며, 모로 굴곡되었으며, 음식물을 3두 5승 수용할 수 있습니다.
그 속에 곡물이 2두, 물이 1두 5승 들어가면 가득 찹니다.
위에서 소화 흡수된 정미는 상초에서 기로 화하여 나가는데, 그 성질이 급하고 사나우며 날세므로 기는 전신에 잘 통달됩니다.
하초는 음식물의 찌꺼기를 아래로 배설하는 작용을 하고 있습니다.
장 가운데서 소장은 둘레가 2촌반, 직경이 8푼과 3분의 1, 길이가 3장 2척이며, 곡물을 2두 4승, 물 6승 3합과 3분의 2를 수용할 수 있습니다. 회장은 둘레가 4촌, 직경이 1촌과 3분의 1, 길이가 2장 1척이며, 곡물 1두와 물 7승반을 수용할 수 있습니다. 광장은 둘레가 8촌, 직경이 2촌과 3분의 2, 길이가 2척 8촌이며, 곡물 9승 3합과 8분의1을 수용할 수 있습니다.
이들 장과 위의 총 연장은 대략 5(장 8척 4촌이며, 또 음식물의 수용량은 9두 2승 1합과 3분의 2합으로써 이것이 소화관에 들어가는 음식물의 총량입니다.
그러나 사람은 항상 이러한 양의 음식물을 수용하는 것은 아닙니다. 음식으로 위가 찼을 때는 장은 이미 그 전의 음식물을 소화 흡수 배설하여 그 속이 비어 있으며, 시간이 지나서 음식물이 위에서 장으로 보내지면 이번에는 위가 비고 장이 가득 찹니다.
이와 같이 위와 장은 교대로 충만되었다가 공허해집니다. 여기서 섭취된 정미가 근원이 되어 인체내에서는 기가 상하로 통달하여 5장의 기능이 유지되며, 혈맥은 순조롭게 운행되고 정신도 안정됩니다.
그러므로 이들 모두를 운영하는 생활 활동의 근원인 정기는 음식물에서 생기는 것입니다.
지금 말씀 드린 것처럼 위장속에는 그 총 용량과 같은 양인 9두 2승 1합과 3분의 2합의 음식물이 언제나 들어 있는 것이 아니고, 곡물 2두와 물 1두 5승, 계 3두 5승이 언제나 들어 있습니다.
사람은 보통 하루에 2회 배변하는데, 그 1회에 2승반의 배변량이 되므로 하루에 계 5승의 변을 배출합니다. 그러면 7일간의 변의 총량은 3두 5승으로 되며, 그 사이에 음식물을 섭취하지 않으면 체내에는 음식물이 전혀 남지 않게 됩니다.
그러므로 사람이 7일간 절식하면 사망한다는 것은 체내에 음식물이 완전히 없어져서 생명 활동의 근원인 곡기나 진액이 소진되어 생명을 유지하는데 부족해지기 때문입니다.

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