천지개벽 이래 가야가 아직 나라도 없고 나라 이름도 없고 왕과 신하의 칭호도 없는 시대였다. 아홉 개 부족이 산이나 들에서 살며, 아도간(我刀干)을 비롯한 아홉 명의 장(干)들이 각각 자기 나라 부족을 다스리고 있었다.

  한(漢)의 건무(建武) 18년(BC42년) 3월 3일의 일이다. 김해(金海) 북쪽의 구지봉 (龜旨峰 - 거북이 엎드린 모습과 비슷한 바위가 봉우리 꼭대기에 있어서 붙은 이름) 에서 사람들을 부르는 이상한 소리가 났다. 아홉 명의 간(干)을 선두로 해서 300명의 백성이 거기에 모였다. 그런데 이상하게도 사람의 목소리는 들리는데 그 모습이 보이지 않았다.

  그러자 어디서 "천제께서 나에게 이 땅에 내리게 하사 나라를 세우고 왕이 되라는 분부를 내리셨다. 그러므로 나는 여기에 강림하였으니 너희들은 산정(山頂)을 하고 흙을 쥐고 노래를 부르며 춤을 추라. 그리하면 곧 대왕을 맞이하게 되리라" 라고 알리며, 노래의 가사를 가르쳐 주었다. 아홉 명의 간(干)들은 그 알림대로 백성들과 함께 노래하며 춤을 추었다. 그리고 하늘을 우러러 보자 하늘에서 자주빛 줄이 내려 오더니 이윽고 지상에 닿았다. 줄 끝을 보니 빨간 천에 싸인 금상자가 한 개 있었다. 상자를 열자 황금빛 알 여섯 개가 나왔다. 그것들은 모두 태양처럼 둥글었다. 사람들은 놀라고 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 경건히 그 하늘에서 내려온 알을 향해 예배를 드린 후 다시 붉은 천으로 싸서 아도간(我刀干)의 집으로 가지고 갔다. 그리하여 탑 위에 안치해 놓고 사람들은 집으로 돌아왔다.

  열이틀이 지난 날의 아침이었다. 사람들이 모여서 다시 그 상자를 열어보니 여섯 개의 알은 모두 동자로 변하여 여섯 명의 사내아이가 태어났다. 그 동자들은 용모는 늠름하고 단정했다. 사람들은 제 스스로 그들을 바라보며 배례하고 마루에 모신 후 정성을 다해 섬겼다.

  동자들은 나날이 성장하여 십수일 후에는 키가 구척이요, 용모는 용안(龍顔)이며, 눈썹은 팔채(八彩), 눈동자는 순왕(舜王)과 비슷했다. 동자 중의 한 사람이 그해 15일에 왕위에 앉았다. 그는 세상에 처음으로 나타났다고 하여 수로(首露)라 불리게 되었고 금상자에서 나타났다고 하여 성을 김으로 했다. 수로(首露)는 성인이라든가 최고의 높은 사람이란 뜻을 지닌 것으로 되어있다. 또한 알에서 태어난 다섯 동자는 각각 다섯 가야국 (伽倻國)의 왕이 되었다. 뒤에 여섯 가야국이 합체하여 가락국 (伽洛國)이 되었으며, 수로는 그 시조가 되었다.