천지창조의 이야기는 일곱 장의 비문(碑文)에 의해 우리에게 알려져 있다. 이것들은 우리가 앞으로 이용해 가려는 다른 종교상의 여러 문서들의 대부분과 마찬가지로 아수르바니파르 왕의 서고에서 나온 것이다. 이 텍스트는 기원전 7세기라고 연대가 밝혀져 있지만, 보다 옛날의 오리지널을 재록(再錄)한 것임에 틀림없다.

  물은 태초의 요소이다. 신들을 비롯한 모든 존재가 비롯하는 것은 단물 [아프수]과 쓴물 [티아마트]의 용해부터이다. 신화 속에서 인격화 된 아프수는 말하자면, 물로 충만한 대양의 인격신이어서, 대지를 에워싸고 있었다.  대지는 둥근 접시꼴이며, 접시의 주변은 하늘의 궁륭을 얹은 산들로 둘러져 있고, 그리고 아프수의 물 위에 떠 있었다. 지표 위에 내뿜고 있는 샘은 모두가 그 아프수에서 온 것이었다. 호메로스가 역시 모든 것의 어버이라고 한 그리스 인 오케아노스와 이 아프수를 대비시킬 수 있을 것이다. 바다의 인격화인 티아마트는 세계를 낳은 여성적 원소이다. 전설 중에서 그녀는 태초에 혼돈의 무상함으로써 표현되어 이윽고 그것에 대해 지능이 뛰어나고 조직화 된 힘을 갖는 신들이 전쟁을 걸어온다.

  라무 및 라하무는 최초에 생겨난 것인데, 상당히 악독한 신으로 묘사된다. 그들은 무서운 뱀의 부부였다고 생각한다. 그들은 남자의 근원인 안샤르 및 여자의 근원인 키샤르를 낳고, 전자는 하늘의 세계를, 후자는 땅의 세계를 상징했다. 그리스의 경우 우라노스와 가이아의 결합에서 신들이 생겨난 것과 마찬가지이다. 그러나, 그리스 신화에서 가이아가 중요한 역할을 하고 있는 데 대하여 키샤르는 전설의 속편에서는 더 이상 나타나지 않는다.

  <천지창조의 시> 속에서 가장 중요한 역할이 마르두크에 의해 담당되고 있는 점에 주의해야 할 것이다. 티아마트를 이겨 우주를 조직한 것이 바로 그이다. 이것은 그 시가 바빌로니아의 기원인 것으로 미루어 이해된다. 사실 마르두크는 후에 볼 수 있듯이 바빌론의 주신이었다. 마르두크가 대지를 형성하기 위해 사용한 방법, 그것은 흙먼지를 갈대로 엮은 싸리비로 휘젓는 일이었는데, 그것에 관해서 수메르 인들이 정착한 땅은 티그리스와 유프라테스의 두 강의 홍적토로 만들어진 것이며, 당초에는 갈대가 무성한 소택지에 떠 있는 작은 섬으로서만 되어 있었다는 것을 상기하는 것은 유익한 일일 것이다. 그런데 여기서 수메르 및 아카드에서 세계의 기원이 어떻게 설명되었는가를 살펴보자.

  높은 곳에서 하늘은 아직 그 이름이 없었고 낮은 곳에서 땅이 아직 그 이름이 없었던, 모든 것의 기원에 있어서 태초의 대양 아프수, 물결치는 바다 티아마트만이 존재하고 있었다. 그들의 물이 서로 녹아 섞였을 때, 거기에서 우선 뭄무(바닷물의 웅성거림)가 드디어 거대한 뱀 부부인 라무, 라하무를 만들었고, 이번에는 그들이 안샤르(하늘의 세계)와 키샤르(땅의 세계)를 탄생시켰다. 안샤르와 키샤르로부터는 강한 자 아누, 광대한 지혜자 벨-마르두크, 에아, 기타의 신들이 탄생하고 하늘에 사는 이기기들, 땅과 저승에 퍼진 아눈나키들이 태어났다.

  이윽고 새 신들의 요란스러움이 늙은 아프수의 평화를 교란하고 그는 거기에 대해 티아마트에게 불평을 늘어놓았다. "해가 있는 한 나는 쉴 수도 없고, 밤이 계속되는 한 나는 잠잘 수도 없다."  두 태조 (太祖)들은 자기들의 후예들를 근절시키기로 은밀히 책동했다. "우리가 한 짓의 모두가 오히려 우리들을 망치려 하고 있소. 원컨대, 그들의 앞길에 비참이 가로놓이게 하소서." 그러나 무엇이고 투시할 줄 아는 에아가 그들의 음모를 알아챘다. 그래서 마법의 주술로 아프수와 뭄무의 마음을 휘어잡았다. 티아마트는 격분하여 몇몇 신을 자기편으로 끌어들여 날카로운 이빨을 가지고 있고 아무런 용서없이 살육하는 거대한 뱀들 번득이는 비늘이 달린 공룡들 괴물들 사나운 개들 전갈 회오리바람 인어 숫양들을 낳았다. 그리고 그 무리의 지휘자로서 킹구를 택해 그의 가슴에 운명의 널빤지를 걸어 주고 신들 전체의 지배권을 맡겼다. 에아는 티아마트의 계획을 알아채고 그의 아버지 안샤르 곁에 가서 속삭였다. "티아마트가 우리를 미워합니다. 티아마트는 군졸을 모으고 있습니다. 그녀는 극도로 분노하고 있습니다." 안샤르는 놀랐다. 그는 허벅다리를 치면서 입술을 깨물었다. 그의 마음은 이미 평안하지 않았다.

  그는 우선 아누를 티아마트에게로 보냈다. 그러나 아누는 그녀에게 접근할 용기가 없었다. 다음에 보내진 에아도 그럴 용기가 없었다. 그래서 안샤르는 <그의 마음을 밝게 해주는 아들> 벨 마르두크를 불러 티아마트와 싸우도록 격려하고 승리를 약속해 주었다. 마르두크는 승낙했으나 신들의 회의가 자기에게 최고의 권위를 주어야만 한다고 요구했다. 안샤르는 거기에 동의하고 곧 사자(使者) 가가를 라무, 라하무, 그리고 이기기들에게 보냈다. 그들은 급히 우프슈키나로 달려와 서로 얼싸 안으면서 향연석에 앉았다. 그리고 빵을 먹고 술을 마신 다음에 벨 마르두크를 위해 왕궁을 마련하고 왕장(王杖)과 왕좌와, 팔루를 허락하고 세계의 모든 것에 대한 왕권을 인정하고 게다가 적국을 무찌르는 데 무엇보다도 훌륭한 무기를 선사했다. "어서 가라." 하고 그들은 말했다. "그리고 티아마트의 목숨을 끊어라. 그녀의 파가 바람에 날려 세계의 방방곡곡에까지 뿌려질지어다!"

  이렇게 전권을 부여받은 마르두크는 오른손에 질긴 줄을 맨 활을 가지고 옆구리에는 화살통을 걸치고 얼굴에 번개를 번득이며 티아마트를 사로잡기 위한 그물을 짰다. 그는 옆구리에 놓은 바람의 쇠사슬을 끊고 위대한 무기인 홍수를 손에 쥐고, 미친 듯이 날뛰는 네 마리의 준마가 끄는 전차인 폭풍 위에 올랐다. 이리하여 마르두크는 무시무시한 것으로 무장하고 티아마트를 향해 가서 싸움을 걸었다. 신들이 주시하는 가운데 티아마트와 현자 마르두크가 맞섰다.

  싸우기 위해 그들은 앞으로 나가고 상대방을 무찌르기 위해 발걸음을 옮겼다. 주(主) 이신 신은 그 그물을 펼쳐 그녀를 사로잡았다. 그는 등에 업은 나쁜 바람을 그녀의 얼굴에 내뿜었다. 티아마트는 크게 입을 벌렸다. 그는 그 입 속에 나쁜 바람을 불어 넣었으므로 그녀는 입술을 다물 수조차 없었다. 무서운 바람이 그녀의 배에 가득 찼다. 그는 활을 쏘아 그녀의 배를 찔렀다. 뱃속의 내장을 토막 내고 심장을 쪼갰다. 그는 그녀의 힘을 잃게 하고, 목숨을 앗았다. 그는 그 시체를 무찔러 그 위에 밟고 올라섰다.(천지 창조의 시. 다섯 번째 비석)

  티아마트의 죽음은 그녀의 군사에게 혼란을 야기시키게 되었다. 티아마트를 돕던 아눈나키들은 혼비백산해서 도망쳤다. 그러나 마르두크는 그들을 그물에 걸리게 하여 모조리 잡아 킹구와 더불어 그들을 쇠사슬로 묶어서 저승으로 보냈다. 그는 다시 티아마트에게로 가서 그 두개골을 쪼개고 혈관을 끊은 후 그 거대한 시체의 처리를 궁리한 끝에 예술품을 만들기로 하였다. 그는 시체를 물고기처럼 두 도막을 내어 그 반은 하늘의 궁륭을, 나머지 반으로는 대지의 지주를 만들었다. 그 다음에는 거기에 그들의 상징인 별들을 아로새기고 세월을 정하고 성신(星辰)의 운행에 규칙을 세웠다. 하늘의 질서가 확립되자, 마르두크는 그 때까지 완전히 가라앉았던 땅을 바다 밑에서 불러올려 그의 창조적 작품을 한층 더 완벽한 것으로 만들었다. 그는 수면에 불쏘시개 단을 만들어, 흙먼지를 그 단으로 휘저었다. 이렇게 해서 대지는 형성되었다. 이어서
<신들을 안락한 거처에 모시기 위해> 마르두크는 인간을 만들었다.

<<천지창조의 시>>에 의하면, 마르두크는 자기자신의 피를 반죽해서 최초의 인간을 만들었으나 다른 해석에 의하면 킹구의 피를 거기에 사용했다고 한다. 또 <<카르디아 인의 천지창조 이야기>>에 의하면, 여신 아루루의 도움을 받았다고도 한다. 그녀는 마르두크와 더불어 인류의 종자를 낳았던 것이다. 끝으로 강, 식물, 야수, 가축등이 출현함으로써 창조의 작품을 완성했던 것이다.