비슈누와 더불어 나중에 힌두교의 세계를 양분하는 시바신의 전신으로서 주목할 만한 루드라의 중요성을 리그베다에 있는 찬가의 수로써는 예측할 수 없다. 독립된 찬가 3편 이외에 소마에게 일부분을 할애하고 있는 것이 한 편, 소마와 함께 칭송되는곳이 한편 있을 뿐이다. 루드라는 다양한 형상을 나타내는데, 강건한 팔과 다리를 갖고 있으며 상투머리를하고 있다. 신체는 적갈색을 띄우며 금색으로 빛난다.황금의 장식을 갖추고 가공할 만한 무기로서 활과 화살을 휴대한다. 우주의 주재자요, 신의 세계와 인간의 세계를 지배하는 그는 비할데 없이 강렬한 파괴력을 발휘하여 천계의 멧돼지라고 불리며 간혹 황소라고도 불린다. 강하고 신속하여 항상 젊음을 유지하고 용사를 통솔하므로 아수라라는 이름을 얻는다.

  신화로서 특별히 언급할 만한 것은 폭풍우의 신들인 마루트의 아버지가 된다는 것이다. 마루트신들은 루드라의 자식으로서 루드라 또는 루드랴신들이라고도 불린다.그의 분노와 그의 무기에 대한 공포가 루드라 찬가의 기조를 이루고 있다. 그러나 한편 그가 갖고 있는 의약의 효험은 높이 평가되어, 루드라는 그의 현명함으로써 은총이 깊고 관대한 신으로서 칭송된다.

  명칭의 어원과 신격의 기반에 대해서는 여러가지로 설명되고 있다. 인도의 전통적인 설명에 의하면 루드라라는 이름의 어근을 루드(rud)(울다, 짖다)에 두어, 루드라를 포효자라고 해석한다. 기원에 대해서는 강대한 파괴력과 만물소생의 힘을 겸비한 몬순을 신격화한 것이라고 보는 해석도 있다. 또한 후세에 이 신의 통칭이 되었던 시바라는 말은 형용사로서 한번 첨부되고 있을 뿐이며, 힌두교에서 루드라, 시바에로의 발전을 추적할 수 있는 자료가 리그베다에는 별로 많지 않다.

세계의 재 창조

  세상은 수없이 창조되고,  파괴되고, 재창조되어 왔다. 몇 차례나 창조와 파괴, 재창조의 과정이 진행되었는지는 영원한 존재만이 알고 있다. 아니, 어쩌면 영원한 존재마저도 그 횟수를 모를지도 모른다. 우주의 법칙은 고정 불변이다. 즉 인간의 네 시대는 당연히 생겨나고 반복된다. 다르마-다리 넷 달린 진리의 걸상-가 제모습을 갖추었다가 한번에 다리 하나씩 없어지기 시작하여 마침내 세상을 지탱할 수 없는 상태로 분해되듯이. 그렇지만 매주기마다 우주가 파괴되는 것을 피할 수는 없다.

  한 주기, 다시 말해 '브라흐마의 날'은 신들의 시간으로 따지면 12,000년, 인간의 시간으로 따지면 4,320,000년 동안 지속된다. 영원한 존재가 잠에서 깨어나는 이러한 각 '날'의 시초에 세상이 재창조된다. 각 주기는 14만반타라(manvantara)로 나뉘는데, 각 만반타라에는 그 시기를 지배하는 마누(Manu), 즉 '스승'이 있다. 각각의 만반타라 다음에는 대홍수가 이어져, 지상에 다시 생명의 싸앗을 뿌리게 될 생물들만 제외하고 나머지 모든 생물들을 파괴한다. 이러한 홍수 기간에 대륙들이 재조종된다.

  브라흐마의 날을 1,00유가로 나눌 수도 있는데, 각 브라흐마의 날은 앞에서도 언급한 바 있듯이 네 시대로 이루어진다. 네 시대는 통틀어 4,320,000년 동안 지속된다. 첫번재 시대가 1,728,000년 두번째 시대가 1,296,000년, 세번재 시대가 864,000년, 마지막 시대가 432,000년이다. 서기 1993년은 칼리 시대의 5,093번째 해였다. 칼리를 세상의 파괴자라고 생각하는 사람들이 있는 것을 보면, 칼리 시대는 불길한 때 인지도 모른다.

  마지막 시대가 왔다 갈 즈음이면 지구의 모든 자원이 완전히 고갈된다. 역사의 주기에서 이 시점이 바로 우주가 완전히 파괴되고 재창조가 준비되는 때이다. 비스누 신은 이제 천지 만물의 파괴자인 폭풍신 루드라의 형태를 취한다. 처음에는 혹독한 가뭄이 시작되어 100년 동안 지속된다. 이 가뭄으로 인해 지상에 있는 생명체 중 10분의 1이 죽는다.

  그 다음 루드라는 태양으로 들어간다. 그러면 지상의 모든 물-지하수는 말할 것도 없고 바다, 대양, 호수, 강까지-이 말라붙는다. 모든 물이 지상에서 빠져나와 하늘로 올라간다. 고대의 스승들은 이러한 현상을 '루드라가 물을 빨이들이는 것'이라고 표현했다. 마치 무슨 빨대 하나가 지상의 모든 습기를 빨아들이기라도 하는 것 같았기 때문이다. 이제 지상에 남아 있는 것들은 과도한 태양의 열기에 모두 타서 없어진다. 이렇게 해서 지상과 우주의 모든 것들이 정화되는 것이다.

  그리고 나면 루드라는 거대한 구름을 뿜어낸다. 이 구름은 지상에서 빨려 올라온 습기로 가득차 있다. 루드라는 하늘에서 번개를 내려보내기 시작한다. 이 번개들은 1,000년 동안 계속되면서 지상의 모든 불을 끄게 될 폭우의 전조이다. 폭우로 인해 물을 점점 높아져, 마침내 지표면 저 위에 자리잡고 있는 7현인들의 영역까지 차오른다.

  그때 브라흐마가 바람을 보낸다. 그러면 바람은 많은 양의 물을 마셔, 하늘에 구름을 형성해 놓는다. 세상은 이제 물의 심연, 혼돈의 바다가 되어 있다. 새로운 세상이 창조되기 이전의 원시 상태로 돌아가는 것이다.