Marrakech, fondée au onzième siècle, a toujours frappé l'imaginaire des voyageurs. Ville impériale, caravansérails, marchés où les hommes des tribus du sud et les villageois berbères viennent vendre des produits artisanaux et des denrées alimentaires. Située dans la plaine fertile du Haouz, au pied des superbes montagnes de l'Atlas, c'est une cité d'une incroyable beauté, projetant les couleurs ocre de ses remparts et de ses monuments aux rayons d'un soleil impitoyable.

Marrakech s'éveille. Comme chaque matin depuis 800 ans, avec les mêmes inflexions chantantes, l'appel du muezzin résonne du haut des 77 mètres de la Koutoubia, le phare spirituel de Marrakech. Le soleil se lève! Une foule bigarrée envahit les rues tortueuses de la médina. Des hommes se pressent vers la mosquée Ben Youssef, accolée à la médersa, l'un des plus remarquables monuments de Marrakech, gigantesque et superbe école coranique fondée par le sultan Mérinide, Abou el-Hassan (1331-1349).

Le soleil illumine Marrakech. Ses rayons éclairent le marbre rose des fontaines, envahissent les cours carrelées, font miroiter les magnifiques zelliges, réchauffent les couleurs turquoises, vertes, blanches des mosaïques, se perdent dans les stucs du Palais de la Bahia et du Dar Si Saïd, aujourd'hui musée renfermant la quintessence des arts marocains. Ce légendaire soleil de Marrakech ajoute encore, par contraste, à la froide beauté des tombeaux saâdiens. Il illumine les vestiges du Palais el Badii et parfois, superbe mirage, le visiteur ébloui voit scintiller ces richesses passées, l'or, le marbre, l'onyx, troqués contre leur poids en sucre par Ahmed el Mansour (1578-1603), le plus illustre des souverains saâdiens.

Tout converge vers la place Jemaa el Fna, où, femmes venues de l'Anti-Atlas pour vendre leurs paniers, musiciens, danseurs, guérisseurs, apothicaires, écrivains publics, conteurs, vendeurs d'oranges pressées ou de graines grillées, offrent un spectacle hallucinant.

Puis les baladins cèdent la place aux gargotiers. Les becs d'acétylène s'allument tour à tour. Alors, dans la nuit étoilée, la lune remplit sa vraie vocation: celle d'être la mille et unième lanterne de la place Jemaa el Fna.

Au coucher du soleil, la place se transforme en un immense carnaval de musiciens, chanteurs et danseurs pendant que se dressent une multitude de gargotes proposant des montagnes de mets préparés que l'on déguste sur place dans un tourbillon des senteurs et de saveurs: une véritable fête des sens.

Immédiatement au nord de la place s'étale un labyrinthe de souks où l'on se plaît à fouiner parmi les centaines d'échoppes proposant le savoir-faire de l'art et de l'artisanat marocain : pièces en bois précieux, poteries, cuivre et métaux, tapis colorés, tissus, bijoux en argent, étoffes teintes, cuir, épices, parfums,... Le contraste est saisissant entre la bousculade et le remue-ménage des souks et le calme et la quiétude des ruelles des quartiers résidentiels (les derbs), où les journées s'écoulent aux bruits du jeu des enfants, ponctués par les cinq appels à la prière lancés par le muezzin du haut du minaret surplombant le quartier. Ici, ce sont de longs pans de murs nus parfois flanqués de marchands de légumes et de fruits et uniquement interrompus par les lourdes portes derrière lesquelles vous découvrirez le calme et l'ambiance ombragée des jardins clos (riyads) des maisons traditionnelles.

D'autres attractions ou activités à Marrakech et dans les alentours Mis à part les plaisirs multiples que procure la medina, il y a une variété de choses à faire durant un séjour à Marrakech aussi bien dans l'enceinte de la ville que dans les environs. Dans la ville La splendeur de Marrakech, ville impériale influente sous différentes dynasties du onzième au début du vingtième siècle, se reflète dans la richesse ornementale des cours et des jardins clos (riyads) de ses palais.

D'autres richesses architecturales sont réalisées dans le délicat style de Grenade, comme les sculptures des mausolées des princes Saadiens ou encore le minaret de la mosquée Koutoubia, reconnue pour être un des monuments islamiques les plus parfaits d'Afrique du Nord. Visitez également le Mellah, le vieux quartier juif, où vous pourrez trouver un souk de bijoux, un vieux cimetière juif et quelques synagogues, même si la plupart des Juifs marrakchis sont partis depuis longtemps. Vous pourrez aussi vous promener dans les vergers et les plantations d'oliviers des jardins de l'Agdal et de la Menara, au centre desquels d'immenses bassins d'eau claire rafraîchissent l'atmosphère. Ne manquez pas la beauté florale des jardins de Majorelle ainsi que les luxuriants jardins et les pavillons du palace de la Mamounia.

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