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Um 2.15 Uhr kamen wir endlich in Albuquerque, New Mexico, an. Zuerst ging es zur Autovermietung. Der dortige Manager sah unseren Berg Gepäck und machte dicke Backen bei dem Gedanken, dass wir "nur" einen Nissan Altima leihen wollten. Er hätte uns ja am liebsten einen Minivan angedreht, zu einem saftigen Aufpreis natürlich. Wir verblieben mit der Abmachung, dass wir den Altima erst einmal ausprobierten und bei Misslingen des Tests ein größeres Vehikel buchen wollten. Der Mann auf dem Parkplatz war der nächste mit dicken Backen, als er zuschaute, wie wir in alter Trabantlademanier unser Gepäck in sein Auto quetschten. Und siehe da, es passte, wenn auch knapp.
So gegen 4 Uhr hatten wir dann auch unser Motel 6 gefunden und waren eingecheckt. Als nächstes war ein Besuch des Volcano Parks geplant. Nachdem ich die Herrschaften erfolgreich vom Fernseher losgeeist hatte, machten wir uns auf der Interstate 40 auf den Weg über den Rio Grande, der bei genauerem Hinschauen gar nicht so 'grande' war, mehr 'chico'. Am anderen Ufer waren kleine Kegel zu sehen, wie der Rio zu klein, um richtig interessant zu sein. Deshalb kehrten wir flugs von unserem ursprünglichen Vorsatz ab und wandten uns der Besteigung (in USA natürlich Befahrung) des Sandia Peak zu. Auf der Vorderseite dieses Berges, Albuquerque zugewandt, verläuft die längste Schwebebahn Nordamerikas, auf seiner Rückseite windet sich die Autostraße bergan.
Mit derm, was uns auf dem Gipfel erwartete, hatten wir dann aber doch nicht gerechnet. Meterhohe Schneewehen und ein fauchender Gipfelsturm überraschten uns, die wir eben noch in frühsommerlicher Wärme geschwelgt hatten. So gestaltete sich unser Aufenthalt auf der Höhe ziemlich kurz, alle waren froh, als wir uns nach flüchtigem Betrachten des Sonnenunterganges wieder talwärts bewegten. Unten im Tale war es dann auch schon entsprechend dunkel. In einem Supermarkt in der Umgebung des Motels kauften wir noch schnell die wichtigsten Zutaten des Frühstückes für den nächsten Tag (Milch und Cereals) ein, wonach wir uns im benachbarten Pizza-Hut unser Abendbrot schmecken ließen.
  
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