A los treinta años en 2333 llego a ser capitán del USS Stargazer, nave con la que completo un viaje de exploración de 22 años, demostró una gran capacidad como diplomático y comandante.
Tras ser destruido el USS STARGAZER en un combate con los Ferengi (lo que le hace tener un claro disgusto por su presencia) fue considerado candidato para hacerse cargo de la nueva nave de la flota la USS Enterprise D. Tomo el mando de esta en 2363 lo ejerció durante 8 años hasta la destrucción de esta por las hermanas Klingons Lursa y B'etor en el incidente del Nexus, solo la sección del platillo aterrizo a penas en Viridian IV. Este ocurrió en uno de los peores momentos para Picard, su hermano, (Roberto Picard) y su sobrino (Rene, quien a pesar de sus padres quería seguir el mismo camino de su tío), que habitan en el viñedo familiar (Tierra, Francia) murieron en un incendio, esto le significo ser el ultimo de los Picard y cuestionarse la elección de una vida mas ligada a las estrellas que a sus seres queridos y así mismo.
Fue procesado por los BORGS (Locutus) durante el ataque en que destruyeron 39 naves federales gracias a los conocimientos extraídos por ellos. Tuvo una audiencia en la que un fiscal de la flota lo quiso culpar por este hecho.
Tras la destrucción del USS ENTERPRISE D en 2372 tomo el mando del USS ENTERPRISE-F
Ha sido partidario de la incorporación de Bajor a la Federacion, ayudando en el establecimiento federal en Terok Nor y en la retirada de los Cardassianos. También jugo un rol clave en el caso de los Paku, en que desobedeció ordenes por considerarlas opuestas al espíritu de la Federación.
Ambos mantuvieron una tórrida relación, que se interrumpió al decidir Riker continuar su carrera de oficial.
Riker es uno de los mejores oficiales de la Flota, es el único que se enfrento con éxito a los Borgs. Aunque se supone que su objetivo es mandar su propia nave, se resiste a abandonar el Enterprise y ha rechazado varios puesto de comando, esperando quizás suceder a Picard al mando del Enterprise.
(en un futuro probable se ve a Riker al mando del Enterprise). Gusta del juego y es cliente de habitual de Kuark en sus visitas a DS9.
Mientras concurría en una misión a bordo del Enterprise D, ocurrió un desperfecto de un transportador (a cargo de Miles O'Brien) y se origino un doble de el mismo, este doble no fue encontrado hasta una revisión en la base de Ergula 4, este otro Will Ryker se revelo ante esta realidad y ser quien ya fue Will Riker, tomo su segundo nombre Thomas y se unió a la Agrupación Maquis, rapto a la Defiant descubriendo un astillero de la Orden Obsidiana, debió entregarse a la milicia Cardassiana.
