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POR QUE ES NECESARIO UN CONVERTIDOR CATALITICO


La quema de combustibles fósiles como gas, petróleo y carbón mineral produce, además de productos primarios como dióxido de carbono y agua, gases contaminantes perjudiciales para la salud de la población. Estos gases son:

En motores diesel existe además material sólido contaminante, llamado genéricamente Material particulado (MP). Las emisiones producidas por los automotores son consideradas la principal causa de contaminación en las ciudades y, por producirse al nivel de las personas, afectan seriamente la salud de éstas. El consumo mundial de combustible usado en automotores prácticamente se ha triplicado desde 1960, debido al rápido crecimiento del parque automotor. Es de vital importancia encontrar formas para reducir estas contaminaciones.

El catalizador como solución
Entre las soluciones estudiadas a escala mundial, el convertidor catalítico ha demostrado el mejor resultado en términos de funcionalidad, costo y confiabilidad a largo plazo para reducir el nivel de contaminantes contenidos en los gases de escape de automotores.

¿Qué es un convertidor catalítico?
El término "convertidor catalítico" designa genéricamente a un reactor metálico instalado en el sistema de escape. Este reactor de acero inoxidable, contiene en su intérior al"catalizador" propiamente dicho, el cual está constituido por una colmena cerámica impregnada con sustancias activas.

El catalizador está formado por minúsculos canales a través de los cuales pasan los gases contaminantes provenientes del motor y por presencia de sustancias activas reaccionan quimicamente produciendo gases inofensivos para la salud. El catalizador está constituido por una colmena cerámica impregnada con una capa de óxidos metálicos sobre la cual se distribuyen uniformemente los metales preciosos. Estos constituyen la capa catalíticamente activa. Los metales preciosos usados son Platino, Paladio y Rodio.

RECOMENDACIONES PARA MECÁNICOS Y USUARIOS
Para garantizar la eficiencia del catalizador y para no afectar el funcionamiento del vehículo, es importante conocer algunos detalles sobre el correcto uso y mantenimiento del vehículo equipado con catalizador. La vida útil del catalizador está reglamentada y todos los componentes relacionados con el control de emisiones deben tener una durabilidad mínima de 80.000 km, o bien 5 años de uso, aquello que ocurra primero.

El correcto funcionamiento del catalizador depende directamente del mantenimiento adecuado de todos los sistemas que influyen sobre la formación y descarga de gases de escape.

COMBUSTIBLE
Debe cargarse únicamente combustible sin plomo.

REGULACION DEL MOTOR
La regulación del motor debe realizarse de acuerdo con las especificaciones del fabricante, debiendo prestarse especial atención a las bujías, cables de bujías y sistema de inyección de combustible.

La regulación del motor debe realizarse con el motor calentado y con ayuda de un analizador infrarrojo de monóxido de carbono (CO), debiendo introducirse la sonda en los gases de escape antes del catalizador.

FALLAS EN EL ENCENDIDO Y EN LA ALIMENTACION DEL COMBUSTIBLE
El exceso de combustible no quemado en el motor debido a algún defecto, llega al sistema de escape y puede dañar al catalizador cuando este está a temperatura.Algunos casos son:

A. alguna falla en el encendido.
B. remover el cable de la bujía para verificar el paso de corriente.
C. insistir con el arranque estando accionado un sistema de alarma por cortacorriente.
D. alguna falla en la alimentación del combustible.

TEMPERATURA EXTERNA DEL CONVERTIDOR
Por producirse en el convertidor catalítico reacciones químicas exotérmicas (generan calor), la carcasa externa alcanza temperaturas elevadas. Para evitar daños al catalizador deben tenerse presente los siguientes puntos:

A. no sopletear el motor o sistema de escape con combustible para limpieza o protección del vehículo.
B. no aplicar revestimientos adicionales o protectores anti-corrosivos en el sistema de escape, convertidor catalítico, soportes o cerca de los mismos.
C. no estacionar sobre pasto seco, papel, madera o cualquier material combustible.
D. no dejar el motor encendido durante mucho tiempo con el vehículo detenido.

AGUA
El convertidor catalítico está diseñado para soportar sin problema chorros de agua directamente sobre su carcasá, por ejempló durante el lavado, al pasar por un charco o en días de lluvia.

OTRAS CONDICIONES DE OPERACIONES INADECUADAS
Fuertes golpes en la carcasa del convertidor pueden dañar la cerámica del catalizador. Alterar o cambiar piezas que afecten el sistema de control de emisiones no autorizados por el fabricante.

GENERALIDADES
La legislación argentina ha fijado valores máximos de emisiones para vehículos nuevos y usados según el Reglamento Nacional de Tránsito y Transporte. Dicha reglamentación prevé niveles cada vez más estrictos de emisiones, lo que obliga a las empresas automotrices a adoptar sistemas de control de emisiones en los vehículos. Retirar el catalizador es un acto ilegal, y está sujeto a la penalización correspondiente. El convertidor catalítico es indispensable para mejorar las condiciones del medio ambiente y para disminuir el daño en la salud de la población.