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DESARROLLA
LA UNAM ESTRATEGIA DE PROTECCIÓN NEURONAL CONTRA EL ALZHEIMER
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el Alzheimer se
caracteriza por la acumulación patológica de las proteínas:
betamiloide y tao
Sandra Páramo
Sánchez
México, Ciudad
Universitaria 04/04/03 AUNAM.- Científicos del Instituto de
Investigaciones Biomédicas de la UNAM estudian el envejecimiento de
las neuronas para diseñar una estrategia que las proteja de morir al
presentarse la enfermedad de Alzheimer.
En entrevista, la
doctora Brígida Clorinda Arias Álvarez, quien encabeza al equipo de
investigadores, explicó: :“Nuestro interés es entender los
mecanismos básicos de muerte neuronal, particularmente los
relacionados con el Alzheimer.”
El Alzheimer es una
enfermedad crónica que se presenta con mayor frecuencia en personas
de la tercera edad, y que produce la pérdida de neuronas hasta
llegar a un punto en el cual la mayor parte de las funciones del
intelecto o superiores del cerebro se pierden.
Conocida también
como demencia, ésta produce la pérdida gradual de la memoria,
problemas de razonamiento, desorientación, dificultad para aprender
y la capacidad para realizar tareas rutinarias como son caminar o
comer.
La investigación se
plantea desarrollar una estrategia de protección neuronal “para
contrarrestar el efecto de envejecimiento y la alteración de ciertas
proteínas que se vuelven tóxicas” y afectan las neuronas.
El padecimiento de
Alzheimer se caracteriza por la acumulación patológica de las
proteínas: Betamiloide y Tao. La primera se deposita afuera de las
neuronas, formando una serie de placas que interrumpe la
comunicación neuronal (sinapsis), factor que ocasiona la muerte de
estas células.
La segunda proteína,
tao, se acumula dentro de la neurona, en el citoesqueleto, lo que
provoca la muerte de estas células desde el interior. Aparentemente
las proteínas no tienen relación alguna entre sí, pero ambas se
desarrollan en pacientes con Alzheimer.
Las causas de dicho
padecimiento aún no son claras, sin embargo, parecen estar
relacionadas con mecanismos propios del envejecimiento del ser
humano, y no con factores ambientales.
La investigación a
cargo de la doctora Arias, quien posee maestría y doctorado en
Investigación Biomédica Básica y un post-doctorado en el Albert
Einstein College of Medicine of Yeshiva, University, N.Y., lleva
diez años de desarrollo y cuenta con el respaldo del Instituto y de
la Dirección General de Asuntos de Personal Académico (DGAPA).
Los avances del
estudio que se producen se divulgan a toda la comunidad científica a
través de revistas especializadas. En 10 años de trabajo se han
editado 12 publicaciones.
“Esperamos poder
entender un poco más de la relación entre envejecimiento y muerte
neuronal, conocer ciertas proteínas que se alteran hasta volverse
tóxicas (betamiloide y tao) y desarrollar una estrategia de
protección neuronal”.
La enfermedad de
Alzheimer fue descrita por primera vez en 1906 por el doctor Alois
Alzheimer, y es un padecimiento cada vez más frecuente en la
población mundial a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando
la expectativa de vida aumentó; anteriormente la esperanza de vida
no rebasaba los 50 años.
“Nuestro objetivo es contribuir al conocimiento para saber qué es lo
que pasa con este padecimiento, colaborar a que se arme el
rompecabezas y se encuentren soluciones que mejoren la calidad de
vida de las personas con Alzheimer”, puntualizó la doctora Arias
Álvarez.
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