EL
ESQUELETO
U
La estructura general es similar a la de los reptiles bípedos aunque con importantes modificaciones tendentes a facilitar el vuelo. Una característica importante es que los huesos son muy ligeros gracias a la presencia en su interior de numerosas cavidades huecas llenas de aire que además se prolongan en los sacos aéreos con lo que contribuyen a la respiración.
Muchos huesos se han fusionado y de este modo, al desaparecer las articulaciones se simplifica el sistema muscular. El esternón adquiere gran tamaño y se convierte en un hueso aplanado llamado quilla sobre los que se insertan los músculos del vuelo. La columna en general es rígida y sólo el cuello goza de gran libertad de movimiento. Las extremidades anteriores están transformadas en alas y las posteriores disponen de cuatro dedos o menos. Las mandíbulas carecen de dientes y tienen un pico corneo.
