El tubo digestivo presenta como característica diferenciadora el buche que es un receptáculo de reserva situado a continuación del esófago, y la molleja, porción musculosa del estómago que tiene paredes corneas y que en muchas especies sobre todo en las granívoras, lleva piedrecillas que el animal ingiere para facilitar así la trituración de las semillas duras El intestino finaliza en una cloaca, a la que desembocan también los gonoductos. Ciertos materiales vegetales, tales como las semillas y los frutos, tienen un alto contenido en nutrientes relativamente alto y pueden ser digeridos con mas facilidad que el material verde como la hierva o las hojas. Varios grupos de mamíferos son herbívoros especializados, ingieren grandes cantidades de materia vegetal y la digieren con la ayuda de bacterias que desdoblan la celulosa de las paredes celulares. Para realizar esta función de manera eficaz, el mamífero ha de conservar el alimento durante un período considerable en el estomago, que es necesariamente grande y pesado. Un órgano de este tipo seria muy poco practico para un animal volador. Esta es, casi con seguridad, la razón de que existan pocas aves que se alimenten de hojas, pero en conjunto estas aves no son buenas voladoras
