Tamaño
del cerebro y tamaño corporal
Uso
de herramientas (Homo habilis). |
Gran
parte de la capacidad humana para fabricar y utilizar herramientas
y demás objetos se relaciona con el tamaño y la complejidad
del cerebro.
La
mayoría de los seres humanos actuales tienen una capacidad craneal
entre 1.300 y 1.500 cm3. En el transcurso de la evolución humana,
también denominada hominización, el volumen de la masa encefálica
se ha multiplicado más de tres veces; este aumento del tamaño
del cerebro puede estar relacionado con los cambios de conducta
de los homininos.
A lo largo de los años, los útiles de piedra y demás herramientas
fueron incrementando su número y complejidad. Los yacimientos
arqueológicos muestran también una ocupación más intensa durante
las últimas fases de la historia biológica del hombre. Durante
la evolución, las zonas geográficas habitadas por nuestros antepasados
aumentaron en extensión. Los primeros grupos descubiertos en
el este y sur de África comenzaron a desplazarse hacia las regiones
tropicales y subtropicales de Eurasia hace un millón de años,
y hacia las partes más cálidas de ambos continentes hace unos
500.000 años. Mucho después (quizá hace 50.000 años), los homininos
fueron capaces de salvar la barrera marítima hasta Australia,
pero, sin embargo, al Nuevo Mundo llegaron después de la aparición
del hombre moderno, hace ahora unos 30.000 años.
Homo erectus. |
Es
probable que el aumento del tamaño del cerebro formara parte
de una interrelación compleja que incluía el uso y fabricación
de utensilios, así como otras habilidades aprendidas, lo que
permitió a nuestros antepasados adaptarse a vivir cada vez mejor
en entornos muy diversos.
Los
fósiles más antiguos de homininos revelan notables diferencias
en cuanto al tamaño corporal, lo que puede reflejar un patrón
de dimorfismo sexual en nuestros primeros antepasados.
Los
huesos sugieren que las mujeres pudieron medir entre 0,9 y 1,2m
de estatura y pesar entre 27 y 32kg, mientras que los hombres
medían algo más de 1,5m y pesaban unos 68kg.
Las
razones de tales diferencias corporales no están claras, pero
pueden tener relación con patrones especializados de conducta
en los primeros grupos sociales de los homininos. Estas grandes
diferencias han ido desapareciendo progresivamente durante el
último millón de años.
"Evolución humana", Enciclopedia Microsoft(R)
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