Nació en Villahermosa, Tabasco, en 1901, murió en la Ciudad de México en 1973. Formó parte del grupo de la revista Contemporáneos (1928-1931). De la canción, animada por la sencillez, José Gorostiza evolucionó hacia "una investigación de ciertas esencias —el amor, la vida, la muerte, Dios— que se produce en un esfuerzo por quebrantar el lenguaje de tal manera que, haciéndolo más transparente, se pueda ver al través de él dentro de esas esencias". Esa actitud saturó finalmente su labor poética y, sin perder el impulso emotivo inicial, se conformó con una poesía que, no obstante su brevedad, ha provocado el mayor número de interpretaciones que se hayan publicado acerca de un escritor mexicano de los últimos lustros. Muerte sin fin (1939), texto escrito de acuerdo con temas comunes a los distintos poetas de su generación, se desborda hacia el reconocimiento de una fuerza destructiva que no sólo abarca la conciencia sino que se halla en la totalidad de la materia. Tales ideas, acompañadas de descripciones y cantos unidos a la invariable reflexión acerca del destino humano y el alcance del campo racional, se manifiestan con un sentido depurado que difícilmente encuentra similitud en la historia de la poesía nacional.*
En 1996 Guillermo Sheridan recopiló toda su producción poética en Poesía completa.
José Gorostiza was one of the founding members of the Contemporáneos group in Mexico during the 1920s. Those poets, including also Pellicer, Villaurrutia and Novo, challenged the strenuous nationalism of postrevolutionary Mexican art and advocated a countervailing aestheticism. Gorostiza's poems present this aesthetic commitment with remarkable scrupulousness and careful emotion. "Poetry, for me," Gorostiza wrote, "is an investigation of certain essences—love, life, death, God— that happen with such force that they break language open—in such a way as, speaking with the greatest transparency, to allow language to cross over into those essences." The poem sequence from which several of the following poems come, Muerte sin fin (Death without End, 1939), is Gorostiza's masterwork, the rendeting of his essentialist ambitions in a flexible form and a "luminous, exact, and palpitating" diction.
The sequence threads through a long dialectic in which the metaphorical terms alternate: between life and death, between water and the vessel that holds it, between phantom and material, between nothingness and presence—and between emotion and its verbal form. According to Octavio Paz, Gorostiza's sequence signaled the end of a poetic era as well as the effective end of Gorostiza's writing career. The poem, Paz claims, "is the monument that form has erected to its own death." Gorostiza's account of the poem's thematics is more direct: "It simply occurred to me (and this was nothing new) that life and death constitute a single, unitary process and that each one, life and death, could be admired in its full splendor from the opposite shore."*
Né à Villahermosa, Tabasco, en 1901, mort en 1973. S’il était permis d’user de comparaisons ou de rapprochements faciles, nous dirions que José Gorostiza se situe entre Góngora, Mallarmé et Valéry. Mais sa démarche, si eele a la précision minutieuse du premier, la grâce altière du deuxième et la sensibilité raffinée du dernier, est strictement personnelle en sa nature profonde. Le silence infiniment discret de la poésie de Gorostiza répugne d’autre part à des comparaisons qui prétendraient conférer à son œuvre l’éclat d’une renommée que le poète a la dignité de ne point chercher: sa seule ambition est la perfection la plus libérée de toute entrave formelle imposée de l’extérieur, la plus hautement exigible d’un langage qui se veut pur à force de vérité, rigouresusement adapté à une pensée poétique qui pénètre profondément la nature, et surtout la fonction des choses, pour éclairer le monde en le révélant comme sans effort à sa propre conscience.
Œuvres poétique principales: Canciones para cantar en las barcas (1925); Muerte sin fin (1939).*
La presente traduction est de Claude Couffon, Mort sans fin et autres poèmes, La différence, 1991.