François-Xavier Fafard est un fils de cultivateur. Il demande la grâce d'être envoyé dans les endroits les plus difficiles, vers les personnes les plus abandonnées de la terre.

François-Xavier Fafard naît le 19 octobre 1856 d'Antoine Fafard et Christine Morel, à Saint-Hugues, diocèse Saint-Hyacinthe, province de Québec. Il est l'avant dernier enfant d'une famille qui en comptera douze.

À l'âge de douze ans, il termine ses études primaires. En quittant l'école, il entre sur le marché du travail. Dès cet âge, son père l'initie aux durs travaux de la ferme.

Il a une certaine vie sociale, fréquente des filles. Pourtant, il n'est pas pleinement heureux. Il est en recherche afin de bien orienter sa vie. Puis, un beau jour, la grâce de Dieu le touche dans son champ de labour.

Il demande à son père de le conduire au collège. Il a vingt ans. Il se remet à l'étude, en compagnie de jeunes adolescents. À force de travail, il atteint son but.

Après ses études classiques qu'il fait à Sorel et à Saint-Hyacinthe, François-Xavier se dirige vers le noviciat des Oblats de Marie Immaculée situé à Lachine. Le 14 août 1880, il commence ce premier stage dans la vie religieuse;

il prononce ses premiers voeux le 15 août 1881. Il poursuit ses études en philosophie et en théologie à l'université d'Ottawa. Le 31 août 1882 il fait profession perpétuelle. Il est ordonné prêtre à Ottawa le 22 mars 1885, par Mgr Thomas Duhamel, archevêque du lieu.

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