PRÓLOGO
El Doctor Octavio Giraldo Neira se ha caracterizado por sus continuos aportes al desarrollo del ideal cooperativo, bien sea a través de sus importantes escritos, o a través de sus actuaciones en los diferentes escenarios cooperativos en donde se desenvuelve. Su militancia en el cooperativismo data de 1966, le ha permitido acumular un caudal de experiencias y un cúmulo de vivencias en los ámbitos propios de la actividad cooperativa nacional e internacional.
Hoy contribuye nuevamente con un aporte personal, que ofrece interesantes consideraciones con valor práctico que, sin lugar a dudas, representa un esfuerzo en el camino de la permanente actualización sobre el tema de los principios cooperativos, que fueron adoptados por la Alianza Cooperativa Internacional en Manchester a finales del 1995.
En la obra queda de relieve la experiencia práctica del autor, quien concatena los fundamentos teóricos con las cuestiones concretas que la vida cotidiana de las cooperativas; plantea cómo se aplica el pensamiento cooperativo en estos últimos tiempos que se ha estado transformando, habida cuenta de los grandes cambios que se han experimentado en todo el mundo desde 1966, ultima fecha en la que los principios cooperativos fueron revisados.
En su obra, el Doctor Giraldo Neira, previamente al análisis del nuevo texto, sintetiza los textos antecedentes, es decir, los principios desde Rochdale (1844), de Paris (1937), de Viena (1966) y comenta los principios operacionales de las cooperativas de ahorro y crédito (1984), adoptados por el Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito, haciendo una comparación que tiende a establecer similitudes y diferencias dadas por el tiempo. Como aporte, su obra plantea las novedades encontradas en la versión de los principios o declaración de identidad cooperativa adoptada por la ACI en 1995.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI), en su Congreso Centenario de Septiembre de 1995 aprobó la Declaración de la ACI sobre la Identidad Cooperativa. La gran diversidad de sus sectores cooperativos operando en todo el mudo, y los sistemas económicos en donde estos operan, crearon las condiciones necesaria para una definición sobre la cooperativa. Precisamente esta diversidad ha exigido flexibilidad de operación y de adaptación, todo lo cual representa una mejor preparación para enfrentar los retos y los cambios en el nuevo mundo.
El autor analiza en ésta obra la definición oficial del término, encontrando ocho rasgos que, a su modo de ver, son esenciales e imprescindibles, a la par que presenta un interesante y valedero análisis de cada uno de los rasgos. Adicionalmente se presenta una coincidencia de criterios sobre el alcance de la definición, la cual es muy amplia, precisamente porque la cooperativa es una organización de personas que comparten un ideal en diferentes entornos susceptibles de cambios, producto de las condiciones internas de cada país.
Con respecto a los Valores, el Doctor Giraldo Neira ocupa parte importante de la obra para profundizar el texto enunciado por la Alianza a finales del 1995. Sirven de base a los principios, los primeros ha denominado Giraldo valores humanistas, e incluyen ayuda y responsabilidad por sí mismo, democracia, igualdad, equidad y solidaridad; y los valores que la ACI denomina éticos, que abarcan la honestidad, la transparencia, la responsabilidad social y el cuidado de los demás.
Los principios cooperativos son las pautas mediante los cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores. Siete son los principios cooperativos: los tres primeros describen esencialmente la dinámica interna típica de cualquier cooperativa, mientras los cuatro últimos se refieren tanto al funcionamiento interno como a las relaciones externas de una cooperativa. El lector podrá encontrar unos comentarios interesantes de cada uno de estos principios cooperativos.
A efectos de ilustrar mayormente el tema concerniente a la gestión democrática, el autor retoma una sección de su obra "Democracia Empresarial" editado en 1991, el cual ahonda de manera profesional la diferencia entre la práctica democrática en la empresa cooperativa y los aspectos positivos de la democracia en la empresa capitalista. Además, incluye algunas reflexiones válidas acerca del ascenso progresivo y la formación continua durante el ascenso que debe cumplir todo dirigente en el proceso que el mismo autor denominó en su momento la Carrera Dirigencial y que ha sido ejemplo en la formación de nuevas generaciones de líderes cooperativos en la región de América Latina.
Es una obra de mucha actualidad. Presenta un compendio casi que histórico en torno al tema de los principios cooperativos, ampliamente debatidos y sujetos a las mayores investigaciones alrededor del mundo, a través de connotados líderes e investigadores. El material que sigue es a no dudarlo una de las obras más completas y por que no de las más actualizadas, por cuanto su enfoque incorpora la adopción de una definición de las cooperativas, sus valores y sus principios, vigentes a partir de 1995.
Un texto de consulta obligante para propios y extraños. Representa las experiencias y los puntos de vista de uno de los protagonistas del desarrollo cooperativo de América Latina. Son las reflexiones de un dirigente comprometido a partir de las bases y con responsabilidades en el presente, a nivel continental. Es pues, una obra completa de fácil lectura y sencilla en su presentación, cuyo propósito ha sido que el lector tenga reunidos los enunciados a partir de 1844 hasta 1995 y pueda, sobre la base de los comentarios y reflexiones del autor hacer sus comparaciones sobre el tema.
Recomendamos la lectura de esta obra que acrecentará, sin lugar a dudas, el acervo bibliográfico del movimiento cooperativo contemporáneo.
Ramiro Valderrama C.
Gerente Confederación Latinoamericana de Cooperativas de Ahorro y Crédito, COLAC
