Estudiaba medicina en Madrid y compartía un departamento en un antiguo edificio de Lavapiés con dos peruanos más. Todos los días planeábamos el desayuno con la perfección con que se planea un robo. Y es que era eso, justo: un robo. Yo estaba encargado de la panadería. Compraba una pistola de baguette y en el camino introducía sin perdón en mi casaca todo lo que podía sernos útil, como mermelada, dulce de leche, cachitos o medialunas. Otro amigo iba a algún "Vips" y robaba azúcar, café en polvo, mayonesa. El tercero quedaba como suplente y además se encargaba del almuerzo que cocinábamos en casa de la señora que nos rentaba el departamento. Mis amigos habían estado en la Universidad pero ya no estudiaban. Se habían convertido en dos chavales marchosos de la noche madrileña. Como siempre estaban pobrísimos, iban a discotecas llenas de peruanos como el "Salsipuedes" o "La cueva del gato". Tampoco yo era un potentado, pero prefería ahorrar todo un mes para ir a una discoteca de moda como el "Pachá" y reventar hasta el amanecer, antes que salir todos los fines de semana a cualquier antro. Además yo sí tenía que estudiar. Por eso yo no tenía ninguna relación seria ni menos aún una de esas relaciones de mis amigos que salían siempre con unas chicas muy inquietas, romances que jamás sobrepasaron los límites del mes. Yo era mucho más sentimental: buscaba el imposible amor y por eso mismo odiaba a las mujeres, tan veleidosas.
Hasta Tata. Tata era una chica que vivía en el departamento vecino. La descubrí de casualidad una noche en que llegué de madrugada después del "Pachá". Terminé de subir las escaleras y sentí una presencia, algo que me observaba. Cuando entré a la pieza, y apenas cerré la puerta, oí un ruido de puerta que a la vez se cerraba en el departamento de al lado. La escena se repitió a menudo desde ese día. Salía con amigos, a comprar, o a la facultad, y siempre esa presencia que esperaba hasta que yo bajara las escaleras para desaparecer. Un día esbocé un plan para atraparla. Era fácil. Sólo pretendí salir, olvidar algo dentro de casa, cerrar la puerta y abrirla en el mismo impulso. Me di cara a cara con ella. Era una muchacha alta, bonita, con un pelo rubio muy largo y bien cuidado, y los senos grandes a pesar de ser tan delgada. Pareció no sorprenderse de que la hubiera atrapado, casi como si lo esperase. Fui hasta su puerta y le hablé. Dijo que se llamaba Sandra, pero que todos la llamaban Tata desde los dos años, imitando la mala pronunciación de su nombre cuando era pequeña. Le di mi nombre. Tata sonrió y jamás supe qué encontraba ella de gracioso en mi nombre.
Todos los días me encontraba con ella esperándome en la puerta. Conversábamos un rato. No parecía apurada; era yo quien siempre debía interrumpir la conversación. Al principio hablábamos de mi vida y de la suya, de nuestras pretensiones: la mía de terminar medicina y la suya de ser pintora. Se ofreció a mostrarme algún día sus cuadros. No tenía un taller propio, pero usaba la azotea para guardarlos apiñados en el vacío cuarto de servicio.
-Es imposible que nunca te haya visto arriba -le dije.
Yo era el encargado de lavar la ropa cada quince días y nunca la había visto pese a pasar horas lavando para mí y mis amigos.
-No creerás que quiero que todos descubran mi escondite...
Sonrió. Tenía lógica. Me sentí agradecido por la confianza que me daba, y también con cierto compromiso. Como si una palabra -o esa sonrisa- hubiese estrechado vínculos que ya casi no estrechan los besos. Ofreció llevarme a ver sus cuadros al día siguiente.
El día siguiente no la encontré en su puerta. Entré decepcionado a mi departamento. Uno de mis amigos comía arroz y aceitunas verdes con una muchacha con aspecto sucio y retardado de okupa. Me dijo que habían enviado un regalo para mí. Era una rosa de largo tallo que penetraba un papel celeste. Leí: hoy no podrá ser, quizá mañana. Un besote. Tata. Mi amigo se burlaba de mi asombro. También su lobotomizada amiga se reía.
Cuando al otro día la encontré en su puerta le pregunté qué le había pasado.
-¿Te llegó el regalo? -preguntó con coquetería y evitando mi pregunta.
-Sí. Hermoso, gracias. ¿Veremos hoy los cuadros?
-No, hoy no. Invítame a un café. Tengo que ir a un sitio por Preciados.
-Te invito. Conozco un lugar en la Gran Vía, por Callao.
-¿No te irás a robar el café? -dijo riendo.
-¿Robar? ¿Tú crees que todos los peruanos somos ladrones o qué? -sonreí también-. Jamás he robado. A lo sumo habré subido al metro por debajo de los controles, como todos.
-Yo jamás. Y no me molesta que le robes a los grandes empresarios. Después de todo, es parte del botín que tienen que recuperar ustedes.
El oro del Perú. Estaba muy de moda ese tema en la televisión y los diarios desde que atraparon a una banda de delincuentes peruanos que justificaron sus robos diciendo que estaban recuperando "el oro del Perú". La llevé con buen humor hacia la estación de Lavapiés. Mi cinismo y su comprensión me habían puesto en ese estado. Ella me pidió que mejor fuéramos caminando. Era más divertido caminar, y se podía conversar mejor. Estuve de acuerdo y caminamos por callejuelas pequeñas y estrechas hacia Gran Vía. Cada cosa que nos llamaba la atención era motivo de un comentario. Un gato dormido, un anciano. La cantidad de gente que estaba metida desde tan temprano en los bares. Le comenté de mis peregrinaciones mensuales a discotecas.
-¿No quieres acompañarme?
-Ese hedonismo adolescente, un asco -dijo.
-¿No te gusta divertirte? El placer es importante en la vida. No te digo todos los días, pero a veces.
-No. No creo que el placer sea importante en la vida. Sólo pensar, reflexionar, crear, eso es importante.
-Pues para mí la vida es un placer constante.
-No deberías estar acompañándome entonces, soy una aburrida.
-Pero si uno de mis más grandes placeres es verte.
La respuesta la hizo enmudecer. Luego sonrió y me cogió la mano.
-¿También esto es placer? -me preguntó.
-Sí -contesté, acercando mis labios a los suyos.
Ella aceptó mi beso. Mi primer impulso fue abrazarla y darle un beso largo, erótico. Después decidí que ella tomase la iniciativa. Estaba un poco asustado por su negativa al placer, por el hecho de mostrarse tan conservadora en sus creencias. De pronto sentí que sus dientes mordían mis labios y, con sabiduría, su pequeña lengua se abría paso entre mis dientes. La recibí sorprendido. Y agradecido. Estuvimos besándonos un largo rato. Nos abrazamos antes de continuar caminando.
-No malinterpretes mis ideas sobre el placer -me dijo-, a lo que me refiero es que el placer es inútil.
-Sirve para estar bien -le dije.
-No. Eso es lo peor. No hay alivio en el placer.
-Entonces...
-¿Vas a hablarme del beso? -adivinó-. Eso no es placer. Eso fue amor, al menos para mí. Y el amor no me parece inútil aunque sí me espanta.
-También para mí fue amor -acepté emocionado-, y no tengo miedo.
-Pero yo sí tengo miedo. Miedo de ser vulnerable, tengo miedo de que me hagas daño.
La abracé prometiéndole que jamás le haría daño. Ella sonrió y volvió a besarme justo en el momento en que me disponía a decir que no permitiría nunca que alguien le hiciera daño. Me sentí torpe, no había entendido nada; sólo había querido, como un macho imbécil, consolar a alguien que no necesitaba consuelo.
Nos besábamos también en la puerta de su casa. En nuestras caminatas por Madrid. Incluso la llevé a la facultad, aunque ella prefirió esperarme en un café cercano. Un día apenas me vio terminar de subir la escalera corrió a abrazarme. Dijo que había soñado conmigo y eso le parecía maravilloso.
-Me haces sentir mal, yo no puedo soñar con nadie -dije.
-No importa, ya aprenderás a soñar -contestó.
Estaba feliz, como si hubiese cumplido una meta. Yo no podía seguir su ritmo atropellado, de niña.
-Hay una canción muy bonita que dice que las mujeres son como las flores y los sueños. El amanecer abre a las flores y despierta a los sueños para que vivan en la realidad. Yo soy el amanecer -le dije, enamorado.
Ella rió.
-¿Cómo es esa palabra de ustedes? Ah, ya recuerdo: huachafazo, eres huachafazo -soltó una carcajada-, además de un pedante, porque el que despertó al otro fui yo.
La facultad decidió enviarme por tres semanas a Málaga, a un encuentro de estudiantes de medicina. Le conté mis planes a Tata, y aunque se entristeció no quiso hacérmelo saber. Me contó de cuando estuvo en Málaga. El mar le parecía el más puro de España. Además, las calles son tranquilas, no tan marchosas como las de Madrid. Y "El Corte Inglés" de Málaga es el más fácil de robar. Me hice el ofendido pero con tan poca verosimilitud que Tata me molestó aún más con lo del robo. Ella aprovecharía el tiempo de mi viaje a Málaga para hacerme un retrato al óleo. Le dije que era mejor no hablar del viaje. Hablamos de otras cosas. Pero sobre todo estuvimos en silencio, abrazados.
-Te amo -le dije como despedida-. No es mucho tiempo. Pasa rapidísimo.
-¿No vas a pedirme que haga el amor contigo? -me dijo.
Sorprendido, sólo atiné a decirle que jamás había pensado aprovecharme de ella. Intentaba buscar argumentos para mi defensa y su risa, como de costumbre, me interrumpió.
-¿No quieres aprovecharte de mí? Qué lastima, hacer el amor contigo es lo único que quiero desde la primera vez que te vi.
Recibí la noticia como una cachetada, ¿en qué había estado pensando? Nos despedimos haciendo el amor en mi cuarto.
Las tres semanas duraron mucho. El vuelo hasta Madrid fue larguísimo. Era tarde de Domingo cuando llegué. Subí las escaleras de dos trancazos. Todavía con las maletas toqué su puerta. Me abrió una persona desconocida. Me di cuenta de que jamás había entrado a su casa -ella tampoco a la mía-, y no conocía a su familia. Le dije mi nombre, le dije que era amigo de Tata, que yo era su vecino y casi aumento el cargo de "enamorado" en la información.
-Ah -dijo-. Eres uno de los okupas de al lado.
-No soy okupa señora, soy sudaca y estudio medicina -contesté ofendido-. Mi papá es presidente del Perú.
-¿Perú? -reflexionó-. ¿El oro del Perú?
--Por favor, quiero ver a Tata.
-¿Quién es Tata?
-La muchacha que vive acá -temí que se hubiera mudado, pero eso era imposible o quizá había una carta en mi casa.
-Aquí no vive ningún Tata. Sólo yo y mi hijita.
Y en un gesto dramático abrió la puerta y me mostró a una muchacha flaca, de espaldas, con la cascada de pelo rubio y seco cubriendo el respaldar de su silla de ruedas.
-Mi hijita Carmela. Está enferma. Tiene retraso mental, supongo que no es ella a quien buscas ¿no perulero?
-No por supuesto -dije-. Pero podría ser su hermana.
La señora caminó hasta su hija. Yo la seguí. Empezó a peinar a su niña. Era Tata, pero no parecía la misma. Tenía una expresión sin voluntad, como una llorosa muñeca de porcelana. Los labios apagados, los ojos bajos, no parecía reconocerme.
-¿Qué pasó? -pregunté enfebrecido-. ¿Cómo sucedió esto?
-Así nació. Yo era ya muy mayor, no debía tenerla. Pero es mi única hija. No la iba a matar ¿no? Igual la amo. Dios dijo que amásemos a todos los seres humanos.
-También yo la amo -dije, casi en el colapso-. Ella prometió pintarme un retrato, necesito hablar con ella, salir a caminar un rato. Déjenos solos por favor.
-¡Te burlas de mí, coño! Voy a llamar a la guardia, bestia.
-Por favor, señora, sólo un segundo.
-Sal de aquí, malparido. Que no te das cuenta. ¿Hablar? Ella es sordomuda ¿Caminar? A no ser que la cargues. Fuera mierda, zafa de aquí mamón o llamo a la guardia.
Nunca volvió a aparecer. O sí. Ayer soñé con ella. Desde que la presentí en el sueño supe que soñaría con ella todos los días durante el resto de mi vida. Hasta hoy eso se ha cumplido. También he conseguido que la vieja me tenga cierta ternura de hijo que nunca tuvo. Puedo pasar algunas horas peinando a Tata, o Carmela. Cuando me marcho trato de ver una despedida en sus ojos, pero ellos tampoco saben hablar. Su madre me pidió que le comprara unas cosas para la cena. Me dio dinero que guardé para el futuro. En el "Vips" es fácil robar. Me encontré con uno de los muchachos. Confabulamos para no robar lo mismo. Mientras robaba pensé que Tata me había obsequiado una existencia en la vida para que yo le obsequie una existencia en los sueños. Mi amigo me invitó al "salsipuedes" Le dije que no podía ir.
-¿Mientes o de verdad tienes que estudiar? -preguntó.
Le contesté como me enseñó Tata: sólo una sonrisa. ¿Qué Tata me enseñó eso, la de mis paseos y los besos o la pequeña Tata sin gesto de la silla de ruedas? Ese pedazo de misterio. Crucé la pista rápidamente, subí las escaleras contando los peldaños. Sentía en mí esa duplicidad de estar solitario y en compañía a la vez. Como vivir en el medio del corazón de una flor sin corazón. O como un enorme castillo en cuyo vientre habita un fantasma.

Ivan Thays.
ithays@pucp.edu.pe  

Iván Thays nació en Lima en 1968. Estudió Literatura y Lingüística en la Pontificia Universidad Católica del Perú. En 1992 publicó el libro de cuentos Las fotografías de Frances Farmer y en 1995 la novela Escena de caza. Actualmente prepara la publicación de su segunda novela El viaje interior.

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