A los veinticuatro años ha de ser, muy difícil mantener dos identidades: teniente de Barrayar y, casi por carambola comandante en jefe de los mercenarios Dendarii. Pero ésa es la maldición secreta de Miles Vorkosigan, quien deberá hacer verdaderos juegos malabares para cumplir con esta imprevista e indeseada duplicidad de obligaciones.

Perseguida por los cetagandanos, la Flota de los Mercenarios Libres Dendarii debe llegar a la Tierra para efectuar reparaciones. Este no es el único problema: no hay fondos para pagar esas imprescindibles reparaciones y, sobre todo, existe un peligroso complot para reemplazar a Miles por un doble, su clon Mark. Pero ¿en cuál de sus identidades piensan sustituirle?

Cuatro premios Hugo, un Nebula y dos Locus es el bagaje que ha obtenido ya la divertida serie de aventuras protagonizada por Miles Vorkosigan. Lois McMaster Bujold se ha convertido, sin ninguna duda, en la más popular autora de ciencia ficción de este fin de siglo. Las aventuras de Miles Vorkosigan son una diversión segura e indiscutible.

"¿Cómo descomponer un talento como el de Lois McMaster Bujold en elementos analizables? Mejor no intentarlo. Prefiero decirle, que si no la leen se van a perder algo extraordinario."

PROLOGO DE MIQUEL BARCELO

Lo siento pero yo ya no sé qué decir. Lo cierto es que he tenido que escribir con ésta, diez presentaciones de novelas de Lois McMaster Bujold. La mayoría, como ocurre también en este caso, pertenece a la serie de aventuras de Miles Vorkosigan y, la verdad, no se me ocurre qué contarles que pueda parecer nuevo. Yo no soy Lois ...

Habrá en esta presentación alguna que otra repetición (más de una en realidad!) de lo dicho al presentar otros libros de la serie. Si usted se acerca por primera vez al mundo de Miles Vorkosigan, bienvenido, esta presentación le vendrá como anillo al dedo. Pero si usted es un veterano lector de esta divertida e irónica serie de aventuras espaciales, tal vez no encontrará demasiados elementos nuevos. Pero eso no es ningún problema: usted y yo ya sabemos que posiblemente se habrá saltado esta presentación, ya que lo que le interesa de verdad, evidentemente, es la nueva aventura de Miles...

Marchando, una de repetición ...

La realidad es que la mujer que en diciembre de 1982 empezó a escribir casi involuntariamente, ha acabado convirtiéndose, sin ninguna duda, en la autora más popular de la ciencia ficción de la última década del siglo. Las aventuras de Miles Vorkosigan son una diversión segura e indiscutible. Por ello NOVA se enorgullece de haberla presentado al público español y de que sea, junto con Orson Scott Card, la autora con más títulos en nuestra colección.

En sólo seis años, la serie de aventuras protagonizada por Miles Vorkosigan ha obtenido cuatro premios Hugo, un Nebula y dos Locus. Los tres premios Hugo de novela larga obtenidos por Lois McMaster Bujold en esta serie se acercan al récord de Heinein (cuatro Hugo de novela), y superan ya los dos Hugo de novela conseguidos en toda una carrera por autores consagrados como Asimov, Clarke, Le Guin, Zelazny o Leiber. Un hito indiscutible en la historia del género.

Las narraciones de la mayor parte de estos libros de Lois McMaster Bujold están ambientadas en un mismo universo coherente, en el que se dan cita tanto los quadrúmanos de EN CAIDA LIBRE (premiada con el Nebula en 1988, y finalista del Hugo de 1989), como los planetas y los sistemas estelares que presencian las aventuras de Miles Vorkosigan, su héroe más característico. En el APENDICE de este volumen se incluye un esquema argumental del conjunto de los libros de ciencia ficción de Bujold aparecidos hasta hoy, ordenados según la cronología interna de la serie.

De hecho, tal como he indicado repetidas veces, el orden real de su publicación en inglés ha sido el siguiente:

• Shards of Honor (junio de 1986)

  FRAGMENTOS DE HONOR, previsto en NOVA, año 2000

• The Warrior's Apprentice (agosto de 1986)

  EL APRENDIZ DE GUERRERO, NOVA ciencia ficción número 33

• Ethan of Athos (diciembre de 1986)
  

  ETHAN DE ATHOS, NOVA ciencia ficción número 106

• Falling Free (abril de 1988), premio Nebula 1988

  EN CAIDA LIBRE, NOVA ciencia ficción número 24

• Brothers in Arms (enero de 1989)

  HERMANOS DE ARMAS, NOVA ciencia ficción número 126

• Borders of Infinity (octubre de 1989), premios Nebula 1989 y Hugo 1990 por «Las montañas de la aflicción» y premio Analog 1989 por «Laberinto», ambas novelas cortas incluidas en el libro:

  FRONTERAS DEL INFINITO, NOVA ciencia ficción número 44

• The Vor Game (septiembre de 1990), premio Hugo 1991

  EL JUEGO DE LOS VOR, NOVA ciencia ficción número 57

• Barrayar (octubre de 1991), premios Hugo y Locus 1992

  BARRAYAR, NOVA ciencia ficción número 60

• Mirror Dance (marzo de 1994) - premios Hugo y Locus 1995

  DANZA DE ESPEJOS, NOVA ciencia ficción número 78

• Cetaganda (enero de 1996)

  CETAGANDA, NOVA ciencia ficción número 89

• Memory (octubre de 1996)

  RECUERDOS, NOVA ciencia ficción número 116

• Komarr (agosto de 1998)

  KOMARR, previsto en NOVA, año 1999

Como ya he dicho, todas esas novelas se empezaron a escribir en diciembre de 1982. Según recuerda la misma Bujold: «Inspirada por el ejemplo de una escritora novel amiga mía, y acuciada por la difícil situación económica de la ciudad del Medio Oeste en donde vivía, me puse a escribir una novela.»

Ese primer trabajo dio lugar a tres libros, escritos entre 1982 y 1985, que se publicaron en edición de bolsillo en 1986. Es evidente que Lois tanteó al principio diversos personajes posibles: los padres de Miles en SHARDS OF HONOR, el mismo Miles en EL APRENDIZ DE GUERRERO y la comandante Elli Quinn (o tal vez el mismo Ethan) en ETHAN DE ATHOS. El impresionante éxito de EL APRENDIZ DE GUERRERO sumado al gran atractivo del personaje de Miles Vorkosigan, han llevado a que sea éste quien se haya convertido en el protagonista y personaje emblemático de una de las mejores y más amenas series de la moderna space opera, un subgénero esencial en la ciencia ficción.

Sin embargo, Bujold ha continuado narrando, por ejemplo, las aventuras de los padres de Miles en BARRAYAR (1991), obteniendo de nuevo el reconocimiento y el favor del público lector. Posteriormente el editor norteamericano ha unido las aventuras que afectan a los padres de Miles (SHARDS OF HONOR y BARRAYAR) en un único macro-volumen titulado CORDELIA'S HONOR (publicado en inglés en noviembre de 1996).

Por otra parte, la aparición de Mark, el hermano-clon de Miles, en HERMANOS DE ARMAS o DANZA DE ESPEJOS ha introducido nuevos elementos en la serie, que parece tender a una mayor introspección psicológica sin olvidar el trasfondo de aventuras de space opera que la han caracterizado hasta el momento.

No me resisto a citar aquí (¡y van ... !) el final del texto con el que la propia Lois presentaba la edición en un solo volumen de las aventuras de los padres de Miles Vorkosigan en ese libro, CORDELIA'S HONOR que, como acabo de decir, simplemente, publica en un único volumen FRAGMENTOS DE HONOR y BARRAYAR:

"Con el tiempo he ido descubriendo que el proceso de crecimiento es casi como el trabajo de la casa: nunca se termina. No es una meta que se alcance de una vez por todas. Miles, su familia y amigos se han convertido en mi vehículo para explorar la identidad, en lo que promete ser una continuada fascinación. Todavía no he llegado al final de esta historia, ni lograré hacerlo nunca, mientras siga aprendiendo cosas nuevas sobre lo que significa ser humano."

Ya en la presentación de EL APRENDIZ DE GUERRERO (1989, NOVA número 33), una novela que me divirtió y sorprendió gratamente, expuse las razones que, a mi juicio, aseguraban el éxito de la saga de Vorkosigan: «Grandes dosis de inteligencia, mucha ironía y, sobre todo, una gran habilidad narrativa al servicio de un personaje llamado a convertirse en un clásico en la historia de la ciencia ficción.»

Ahora me atrevería a añadir (¡una vez más!) algo que la propia Lois cuenta, casi como si lo considerara un error de aprendizaje (aunque, evidentemente, no lo es en absoluto), respecto del tratamiento narrativo de FRAGMENTOSDE HONOR:

" [en esas primeras novelas], el único plan que tenía para estructurar el material era insertar un aparato de escucha en el cerebro del protagonista y seguirlo sin cesar a través de las primeras semanas de acción."

La realidad es que ese aparato de escucha, o tal vez el cerebro de sus personajes principales, tiene un algo especial que reclama y mantiene la atención del lector de forma francamente poco usual. De ahí el éxito que, a estas alturas, nadie puede discutir.

Para centrarnos ya en este HERMANOS DE ARMAS que hoy presentamos, lo cierto es que es uno de esos títulos «antiguos» (de 1989, en este caso) que repescamos ahora para disponer de la serie completa en castellano y cumplir así con las peticiones de nuestro respetable público. Cuando empecé a incluir libros de Lois en NOVA, imaginaba que podría llegar a ser muy popular, pero tal vez no hasta el punto tener que repescar esos títulos, tal como venimos haciendo estos últimos años. Pero así son las cosas. Reconozco que sería excesivamente cruel por mi parte haber disfrutado de la lectura de la serie completa, y en cambio privar de este placer a los lectores de NOVA. Ahora publicamos la obra en la que apareció por primera vez el hermano-clon de Miles y, el próximo año, cerraremos el ciclo de esta recuperación con la novela protagoniza por los padres de Miles.

El posible problema en el caso de HERMANOS DE ARMAS es que ya hemos publicado DANZA DE ESPEJOS, donde Miles y su hermano-clon Mark incluso colaboran cuando, aquí, Mark es una de las principales armas que piensan utilizar los enemigos de Miles. Pero estoy seguro de que los lectores de la serie se sentirán satisfechos y, para disfrutar mejor de HERMANOS DE ARMAS, harán el ejercicio mental de «olvidar» momentáneamente DANZA DE ESPEJOS. (No me riñan, sé que es imposible olvidarse de esa novela, pero como ejercicio mental puede ser incluso saludable.)

Los problemas de un joven Miles Vorkosigan son complejos y variados. A los veinticuatro años ha de ser muy difícil mantener dos identidades: teniente de Barrayar y, casi por carambola, comandante en jefe de los mercenarios dendarii. Pero ésa es la maldición secreta de nuestro inolvidable personaje, quien deberá hacer verdaderos juegos malabares para cumplir con esta imprevista e indeseada duplicidad de obligaciones.

En la aventura de esta novela, la Flota de los Mercenarios Libres Dendarii debe llegar a la Tierra perseguida por los cetagandanos para efectuar reparaciones. Este no es el único problema (como siempre ocurre en las aventuras de Miles ...): no hay fondos para pagar esas imprescindibles reparaciones y, sobre todo, existe un peligroso complot para reemplazar a Miles por un doble, su clon Mark. Pero ¿en cuál de sus identidades piensan sustituirle?

En manos de Lois McMaster Bujold, la diversión, como siempre, está servida. Que ustedes lo disfruten.

Para la total recuperación de los antiguos títulos de la saga de Vorkosigan quedará sólo ese FRAGMENTOS DE HONOR, escrito en 1983, con el cual se inició la serie. Precisamente con ese título esperamos iniciar el año 2000 en nuestra colección NOVA. En esa novela no aparece Miles: el pobre no había nacido, ni siquiera había sido concebido y lo más grave, incluso corría el peligro de no llegar a nacer ya que sus padres eran, en ese momento, encarnizados enemigos. Pero les aseguro que la novela, incluso sin Miles, es amena, divertida y francamente sugerente Lo es tanto que en Estados Unidos, como les decía, ha sido reeditada conjuntamente con la «otra» aventura de la madre de Miles: BARRAYAR. Pero de todo eso hablaremos el año que viene. Les emplazo hasta entonces.

De momento les dejo con las tribulaciones de un jovencísimo Miles que, mira por dónde, resulta ser el jefe de una flota de mercenarios. ¡Quién lo hubiera imaginado! ...

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