Potępieni zamieszkali w Alcatraz

Skalista wysepka otoczona lodowatą wodą pełną silnych prądów, 2 km od San Francisco. Najsłynniejsze i najstraszniejsze więzienie świata.

Nikt nie miał prawa stamtąd prysnąć, a jednak trzydziestu sześciu śmiałków próbowało. Podobno pięciu się udało, choć nikt ich później nie widział - ani żywych, ani martwych. Co się stało ze zbiegami z Alcatraz?

W latach 1934-63 przewinęło się przez nie półtora tysiąca złoczyńców. Siedzieli w 260 klitkach o wymiarach 1,5 na 2,7 metra. Pilnowało ich 90 strażników. Zdarzyło się tutaj pięć samobójstw, osiem morderstw i jedenaście śmiertelnych postrzeleń podczas prób ucieczki. Nawet niedużo jak na tak ponure i ciężkie kazamaty. Nie wykonano żadnej egzekucji.

Prawo do spania

Dziś Alcatraz, nazywane również The Rock (skała), to muzeum, atrakcja turystyczna i ośrodek rekreacyjny. Za kilka dolarów można sobie posiedzieć w tych samych celach, w których spędzili długie lata tak zasłużeni amerykańscy przestępcy: Robert Stroud "Ptasznik", Barker "Doktorek" czy Alvis Karpis "Gęsia Skórka". Najsławniejszym lokatorem Wyspy Pelikanów - tak z hiszpańskiego tłumaczono nazwę więzienia - był Al Capone. Niestety, nie wiadomo, którą celę zajmował.

Pechowcy

W kwietniu 1936 r. za wolnością zatęsknił Joseph Bowers, skazany na 25 lat za kradzież z poczty... 16 dolarów. To właściwie nie była ucieczka. Józek karmił mewy, trochę okruchów spadło z parapetu na niższy poziom budynku, więzień zszedł, żeby zebrać pokarm. Zauważył go strażnik na wieży - strzelił i zabił.

Potrójnego pecha miał John Bayless, który we wrześniu 1941 roku pod osłoną mgły próbował dostać się na stały ląd. Stracił chłop zdrowie w wodzie; w ostatniej chwili wyłowili go strażnicy, a za próbę ucieczki dołożono mu 5 lat. Po ogłoszeniu wyroku chciał zbiec z sali sądowej. Nie udało się. Dostał jeszcze 5 latek, razem 10.

Przez zatokę