The Magnetic Fields vinieron el pasado mes de septiembre por primera vez a España para ralizar una única actuación con motivo del BAM, con unos acompañantes de lujo Belle and Sebastian. El lugar elegido prara tal ocasión fué una bonita plaza gótica (Plaça del Rei) en el casco antiguo de Barcelona, que se llenó a rebosar para recibir a dos de las bandas más aclamadas de la escena independiente actual. Stephin Merrit y Claudia Gonson fueron entrevistados ese fin de semana por Jorge Palomar para su fanzine "100.000 luciérnagas" y el resultado lo podréis leer a continuación. Gracias a Jorge por su contribución a SOUVENIR

Entrevista realizada por JORGE PALOMAR

Creo que The Magnetic Fields comenzaron en 1.988 y que tu no eras uno de sus miembros, ¿no?

Stephin: ¿Quién cantaba cuando yo no era uno de ellos?

Claudia: Yo.

¿Por qué te uniste a ellos?

Claudia: ¡Porque éramos tan malos!

Stephin: Deberías dejar que Claudia respondiese también.

Claudia: Estas son preguntas que puedo contestar porque estaba allí.

¿Por qué le dejaste que se uniera al grupo?

Claudia: Se lo pedí. No estaba demasiado interesado, pero tras oír lo malos que éramos, decidió ayudarnos y poco a poco le convencimos para que se convirtiera en el líder Habíamos dado un concierto y fue realmente malo.

Stephin: No fui. No lo vi.

Claudia: Afortunadamente fue en nuestro colegio así que nadie lo supo.

¿Cuando te uniste a ellos querías ser su Phil Spector?

Stephin: Si.

Claudia: Eso era lo que él quería, pero no fue lo que pasó.

Stephin: Yo no quería cantar. Siempre he soñado, incluso desde que era una niña pequeña, en mi gran tutú, en Australia, con no cantar. Durante un tiempo lo conseguí y para mi regocijo, no canté, y ahora he fracasado en mis sueños y soy una estrella del rock que canta.

Así que querías que los miembros del grupo fueran tus instrumentos...

Stephin: No se si te he contado esta alguna vez, Claudia...

Claudia: Lo siento, Jorge.

Stephin: ...cuando tenía 15 prometí a mi madre que nunca me convertiría en músico profesional. Esta es una historia verdadera. Simplemente quería escribir música. Estando de pié en el escenario sin poder ir al servicio durante una hora, teniendo que cantar cosas al micrófono temiendo electrocutarme, teniendo a todo el mundo mirándome impidiéndome rascarme la nariz, teniendo que distrazarme con ropa especial, algunas personas sabrán que soy un cantante.

¿Te sientes incómodo siendo un front-man?

Stephin: Bueno, ahora ya estoy más acostumbrado.

Claudia: Pero no creo que se opusiera a la posibilidad de que alguien fuera el/la front man/woman algún día.

Creo que inicialmente "Distant Plastic Trees" era un disco de Buffalo Rome y luego se convirtió en uno de The Magnetic Fields.

Claudia: Nunca lo llamamos "Distant Plastic Trees". Lo cambiamos.

¿Mucho?

Claudia: Un poco. El sonido, algunas letras, la cantante cambió. Era como una maqueta y luego se convirtió en un disco.

Stephin, ¿por qué no cantaste desde un principio?

Claudia: El nunca se propuso cantar. Fue algo que se dio al quedarnos sin cantantes.

¿No intentasteis buscar otro?

Stephin: Lo intentamos. Llegamos a punto muerto y teníamos que poner las voces en el disco.

Claudia: Stephin había hecho una maqueta con su voz de "The Charm Of The Highway Strip". Pensamos: "¿a quién vamos a conseguir para que cante esto?" y continuamos pidiendo a gente que lo cantase. Grabamos maquetas con 5 o 10 y nunca sonaba suficientemente bien. También su voz era algo más apropiada para ese disco, por las canciones country que tenía, pero nunca fue nuestra intención continuar así. Simplemente ocurrió. A la gente le gustó.

¿Hay algún secreto detrás de los instrumentos que usas? ¿Quieres que la gente sepa los que usas?

Stephin: Es un secreto. No los pongo en los créditos, en parte porque hay docenas y en parte porque no quiero que la gente sepa los que son.

¿Usas realmente samplers?

Stephin: Sin comentarios. Uso todo algunas veces.

¿Es tu concepción de los instrumentos más abierta que la de otras personas?

Stephin: Creo que es simplemente que no toco un instrumento mucho mejor que otros, así que no me siento atado a ninguno en particular. Tampoco me preocupa realmente la diferencia entre instrumentos y lo que implican. Si oigo una guitarra eléctrica no pienso necesariamente que voy a oír un disco rock y cuando oigo un sintetizador no creo necesariamente que vaya a oír un álbum disco. Creo que quizá sea un poco más abierto que otras personas sobre eso. No hay muchos instrumentos que realmente odie oír.

¿Es necesario saber como tocar los instrumentos?

Stephin: Bueno, no siempre.

¿Trabajas las canciones más de lo que lo hacías antes?

Stephin: Son más o menos las mismas canciones que están ahí hasta que de repente, una borrachera de inspiración une dos canciones y ya está hecho. Así es como suele pasar. Es realmente difícil decir cuanto trabajo en una canción particular porque estoy sin hacer nada durante años.

Cuando alguien te cuenta como le han afectado tus letras...

Stephin: La gente no me dice ese tipo de cosas, realmente. No me lo dicen de una manera suficientemente específica para que yo tenga una reacción real. Es como si alguien viene y me dice "Me gusta tu camisa", ¿qué otra cosa puedo decir aparte de "Oh, gracias"?

¿Son unisex? Pueden referirse a relaciones entre hombre-mujer, hombre-hombre, mujer-hombre...

Stephin: Como cualquier otro compositor que escribe canciones de amor normalmente no pongo géneros a mis canciones, con la idea de que cualquiera sea capaz de identificarse con ellas más fácilmente. Pero de vez en cuando sí que los pongo, simplemente como todos los demás.

¿No te gusta la lluvia? Te refieres a ella como algo malo, (por ejemplo "all the umbrellas in London couldn’t stop this rain", "no rain can touch me now"?

Stephin: Bueno, hay lluvia buena y lluvia mala. Uso muchos clichés en mis letras. La lluvia es uno de ellos; otro es la luna.

¿Te es difícil coordinar todos tus proyectos?

Stephin: Yo no lo hago. Claudia se encarga de la coordinación.

Claudia: Sí, es un poco difícil porque es como si tuvieras que empezar de nuevo con cada disco y necesitases decir a todos los compradores: "este es Stephin de los Magnetic Fields". También a la gente le gusta porque les da un feeling de conseguir algo nuevo que es diferente.

¿Te es difícil cambiar el modo de componer entre las bandas? Si es que lo haces..

Stephin: No, no me es difícil. Es un alivio ser capaz de usar diferentes tipos de canciones para propósitos diferentes, así no tengo que escribir de la misma manera todo el rato.

Así que cuando compones una canción piensas "voy a hacer una para The Future Bible Heroes, para The 6th’s"...

Stephin: Sí.

¿Piensas en componer una canción o simplemente te das una vuelta y la inspiración viene inmediatamente?

Stephin: Realmente ya no compongo con instrumentos. Normalmente me siento en bares gays y garabateo cosas que me pasan y tengo presente las melodías de las letras escritas. Sólo tengo una letra que vaya a deshechar, pero me recordará a la melodía que había pensado. Por alguna razón parezco ser bueno en escribir melodías cuando estoy oyendo otra música. No me distrae.

¿Cómo surgieron Future Bible Heroes?

Stephin: Chris pensó que yo era el mejor letrista con el que podría trabajar. Yo no quería hacer todas las voces, así que hice que Claudia cantase la mitad; y me ha perdonado. Todo el mundo odia cuando la gente les pide que cante. Hay un secreto poco conocido que dice que a la gente no le gusta cantar delante de otras personas. Todos odian el modo en que su voz suena en una cinta y nadie se quiere poner de pié delante de nadie más.

Claudia: Ninguna pregunta sobre The 6th’s. Jorge quiere saber sobre The 6th’s y porqué elegiste a esos cantantes.

He leído que los escogiste porque no te gustaba el modo en el que cantaban.

Claudia: Eso fue una confusión. Estuvo mal citado.

Stephin: Sí, no creo que yo dijera eso.

Claudia: Lo que pasó con el disco de The 6th’s que confundió a todos los entrevistadores es que fui yo quien escogió a los cantantes y todos los que entrevistaron a Stephin le decían: "así que te gusta de verdad Mark Robinson, o Georgia Hubley" y él decía "No les conocía. Ellos vinieron con el proyecto". Yo dije: "Me gusta esa persona, me gustaría llamarla", así que había una confusión en la que él se vio implicado ya que creían que él tenía una relación personal con los cantantes, que realmente no tenía, pero nos hemos hecho amigos de alguno de ellos.

Stephin: Ahora.

Claudia: Sí nos hemos hecho amigos de muchos de ellos debido a ese proyecto.

Stephin, ¿Has compuesto las canciones del próximo disco de The 6th’s?

Claudia: Parte de ellas. Algunas son ya seguras. Estamos trabajando en ello.

¿Habéis elegido a las personas que van a cantar?

Claudia: Sí, pero no te lo vamos a decir.

Momus, ¿y quién más?

Claudia: No te lo vamos a decir.

¿Qué es lo peor de ir de gira?

Stephin: Nunca estar solo. Solas estar solo durante 8 horas al día y da bastante estrés pedir permiso para ir al baño.

¿Cómo te han afectado a ti y a tu música las distintas ciudades en las que has vivido?

Stephin: Cuando era un niño estaba constantemente mudándome y eso probablemente me afectó mucho.

A veces has leído poesía en el escenario...

Stephin: Bueno, parte de ser un compositor es...terminas con muchas cosas que parecen poesía pero que en realidad no lo son. Cuando hago poesía, realmente sólo hago poesía indulgente. Encuentro cosas que son poesía y las escribo y entonces son poesía. No escribo poesía de un modo complicado.

Pareces no tener demasiada conexión con "el mundo real". ¿Es Claudia el vehículo que te ayuda a conectar con él (con la industria, los fans,...)?

Stephin: Ella es mi conexión con la industria musical. Gracias al Cielo, la industria musical tiene muy poquito que ver con el resto del mundo real, así que no. Yo tengo poco que ver con la música y absolutamente nada con la industria.

¿Cómo puedes tocar en directo unas canciones con unas letras tan dolorosas? Te recordarán las experiencias en que están basadas...

Stephin: No son personales. Mis canciones que la gente ha podido oír no son sobre mi en particular; son sobre situaciones en las que toso el mundo se puede ver alguna vez. Así que no me siento como si estuviese desnudando mi alma al público. De todos modos, suelo estar demasiado ocupado tocando la guitarra e intentando cantar afinado como para preocuparme por el significado de las palabras, lo que está bien, porque mi voz realmente no expresa demasiado. Simplemente está ahí.

¿Te gustaría cantar de modo diferente, con una voz diferente?

Stephin: Si tuviera una voz completamente diferente sí, pero no con la que tengo.

Háblanos de los Gothic Archies.

Stephin: Es mi proyecto de bubblegum gótico. Tendrán un disco en octubre en EE.UU. Siete canciones. Cd-ep. Se llama "The New Despair". En Merge.

¿Esperas algún tipo de respuesta de la gente o simplemente no te preocupas después de haber terminado de grabar? No sólo me refiero a The Gothic Archies ...

Stephin: Claro que me preocupa el público. La mitad de la música es sobre él. Si hiciera música experimental puede que no me preocupase demasiado, pero tengo que hacerlo.

Tu canción el disco de tributo a David Bowie...

Stephin: No quiero hablar sobre eso.

¿Has empezado ya a trabajar en el nuevo disco de The Magnetic Fields?

Stephin: Sí, se va a llamar "Americana". Lo acabo de empezar, así que no puedo describirlo demasiado.

¿Estás haciendo las cosas de modo premeditado?

Stephin: Es una combinación de planificación cuidadosa e improvisación. Comienzo con una idea y a veces tengo que cambiarla o desecharla, a veces se desarrolla y a veces tiene éxito. Como cualquier otra cosa.

Esta entrevista fue realizada por Jorge Palomar para su fanzine 100.000 Luciérnagas. Si quieres conseguir una copia del fanzine manda un giro postal de 500 ptas a:
Jorge Palomar C/ Podencos 69, Alcorcón, 28922 Madrid

Además de la entrevista a The Magnetic Fields, encontrarás artículos y entrevistas con Vainica Doble, Julien Baer, Windy and Carl, Mike Alway, Navigator, Mus, Damon & Naomi, The Third Eye Foundation, Spoonfed Hybrid, Dream City Film Club, Amber Asylum, Labradford, Fuck, Chico y Chica, Quicskpace Enraptured/Earworm + Wurlitzer Jukebox, Quigley, Sophia, Parade, Hood, Tarwater, The Azusa Plane, Astrud, The Married Monk, The Village, Broadcast ...