HISTORIA HARLEY
Todo empezó en 1903 con Arthur y
Walter Davidson junto con Bill Harley .
Estos dos últimos trabajaban en la compañía
Barth Manufacturing Co. donde un compañero emigrante alemán
les ayudó a perfeccionar un motor monocilíndrico de tres
caballos (por algo se empieza), al que envolvieron con una carroceria de pieza
única y curbada, bastante sólida, la pintaron con esmalte negro brillante
y la tatuaron con el logotipo de la marca diseñado por Janet
Davidson . (Siento no tener ninguna foto de este modelo, así que si a
alguien quiere enviarla...).
Durante los tres primeros años trabajaron en sus ratos libres, así que en
1906 sólo habían producido y vendido 50 motos. Fue entonces cuando se
les unió William A. Davidson y empezaron a dedicarse
profesionalmente a la producción de estas motos.
En 1909 apareció el motor
de doble cilindro en V , en esos tiempos era de 1000 c.c.,
que hoy es sinónimo de la empresa.
En los años siguientes se introdujeron mejoras mecánicas, se contrató más
gente y se desarrolló la producción a gran escala llegando a vender
28000 motos en 1920. El éxito de estas motos estaba basado en su fiabilidad
y resistencia, frente a las motos que fabricaban sus competidores, todas
las Harleys pasaban numerosas pruebas de resistencia incluso se
celebraban carreras en pista larga, en las
que solían conducir las motos los propios fundadores de la marca,
con el fin de probar su aguante.
Con la depresión de 1929 disminuyeron mucho las ventas, sobretodo en los
años posteriores y en los modelos monocilíndricos, por el contrario los
modelos bicilíndricos consiguieron resistir ( a saber como sería una Harley
de haber sucedido lo contrario).
Tal y como venía sucediendo, en la década de los 30 Harley siguió
proveyendo de vehículos tanto a la policía como al ejército.
Pasaron los años y la crisis, en la década de los 40 la desaparicón del
mayor y único competidor nacional de Harley, Indian, debido a que había
hipotecado su futuro apostando por la construcción de motociclos ligeros
usando motores monocilíndricos más pequeños y de peores prestaciones que los
de doble, hizo aumentar más las ventas de Harley.
Luego llegaron los 50 y siguieron augmentando las ventas,a pesar de las
bandas de motoristas proscritos que dañaron el buen nombre de la marca.
Paradojicamente fue esta imagen del marginado la que impulso a muchos
"motoristas" con un elevado poder adquisitivo a comprarse una Harley, para
hacer de malos tal y como sigue sucediendo hoy en día.
En los años 60 aparecieron los primeros modelos de la Sporter y
la Hydra Glide, aquí
podreis encontrar una foto de ella, pero, también fue la década de las
las vacas flacas, debido a la falta de capital
para inversiones, a lo que se unió la eliminación de las limitaciones
a las marcas extranjeras y más tarde, la crisis
del petroleo y la invasión de las motos japonesas al mercado americano.
Llegamos a los 80 y empieza una nueva era gracias del motor Evolution que tiene el carácter de los motores de doble
cilíndro en V, pero ninguno de sus inconvenientes,
también se descartaron
los motores antiguos, de acabado imperfecto, se puso al día el chasis y
las transmisiones, etc.. Todo esto ha llevado a la marca a vender
100000 unidades anuales como sucede actualmente, en los 90.
Bueno, pués, esto es todo. He intentado ser lo menos aburrido posible,
teniendo en cuenta que lo pesadas que son las lecciones de historia. Los
más entendidos y/o apasionados tal vez habrán hechado a faltar algunos
detalles técnicos, pero bueno nunca llueve a gusto de todos.
