Douglas McGregor falecido em 1964 é considerado um dos mais influentes cientistas do comportamento da atualidade, e sua maior contribuição foi o desenvolvimento das teorias X e Y.
Segundo McGregor a base de todas as decisões de qualquer dirigente seja qual for o seu posicionamento hierárquico, encontram-se convicções a respeito da natureza do comportamento humano.
A teoria X considera a capacidade da maior parte das pessoas improvável e não muito expressiva. De acordo com essa teoria o trabalho somente será produtivo se for encontrado algo que compense as deficiências mais comuns, tais como julgamento erronio, passividade e irresponsabilidade.
A teoria Y baseia-se na observação de que muitas pessoas, sob condições corretas, poderia descobrir suficiente satisfação no trabalho passando a despender mais esforço do que em resposta somente a coerção.

Teoria (X)
1) As pessoas são naturalmente indolente, preferem não fazer nada.
2) As pessoas trabalham mais por dinheiro e recompensas.
3) O motivo principal que conserva as pessoas produtivas no seu trabalho é o medo de serem dispensadas ou demitidas.
4) As pessoas conservam-se imaturas, mesmo quando adultas e dependem naturalmente dos líderes.
5) As pessoas esperam e dependem de orientação superior, não querem pensar por si mesma.
6) As pessoas necessitam de orientação, direção e treinamento em métodos próprios de trabalho.
7) As pessoas precisam de supervisores que as vigiem de perto e sejam capazes de elogiar o bom trabalho e repreender erros.
8) As pessoas tem pouca consideração com que está além de seus interesses materiais e imediatos.
9) As pessoas necessitam de instruções específicas sobre o que fazer e como fazer; Orientações mais amplas não são de seu interesse.

Teoria (Y)

1) As pessoas são naturalmente dinâmicas, fixando objetivos e gostam de lutar.

2) As pessoas procuram muitas satisfações no trabalho; Orgulho na realização, satisfação no processamento e estímulo em novos desafios.

3) O motivo principal que conserva as pessoas produtivas no seu trabalho é desejo de realizarem os seus objetivos social e pessoal.

4) As pessoas adultas são amadurecidas; Aspiram a independência, realizações próprias e responsabilidade.

5) As pessoas perante fatos são amadurecidas, vêem e percebem o que deve ser feito e são capazes de tomar decisões.

6) As pessoas que compreendem e se importam com o que estão fazendo podem presumir e melhoras seus próprios métodos de trabalho.

7) As pessoas precisam ter consciência de que são respeitadas como capazes de assumir riscos, responsabilidades e fazer auto correção.

8) As pessoas procuram dar significado a sua vida pela sua identificação com as nações, comunidades, igrejas, associações, etc.

9) As pessoas necessitam de entendimento crescente, precisam alcançar o sentido das atividades nas quais estão submetidas; Elas tem necessidade de saber tudo do universo que as envolve.

Conclusões:

A teoria X tem um estilo gerencial da escola tradicionalista ou seja o princípio de dirigir e controlar através da autoridade. Os seus pressupostos básicos são:

1) O ser humano não gosta de trabalhar e trabalha menos que pode.
2) Na maior parte, as pessoas precisam ser coagidas, vigiadas e orientadas.
3) O ser humano médio prefere ser dirigido, deseja evitar responsabilidade, é relativamente ambicioso e pretende segurança acima de tudo.

A teoria Y teve seu desenvolvimento com as ciências sociais e conseqüente contribuição de trabalho de vários estudiosos principalmente da escola behaviorista.
Flui na teoria Y a convicção de que na organização, a colaboração humana é dosada muito mais pela sensibilidade exigindo dos gerentes a descoberta de como utilizar, o potencial representado pela força de trabalho disponível do que pelos limites da natureza humana. Integrando os objetivos individuais com os da organização a teoria Y destaca os seguintes pressupostos:

1) O dispêndio do esforço físico e mental no trabalho é tão natural como a distração e o descanso.
2) O homem praticará a auto orientação e auto controle a serviço dos objetivos que se empenhou em alcançar.
3) Empenho em alcançar os objetivos é função das recompensas atribuídas ao êxito da tarefa.
4) O ser humano médio aprende em condições apropriadas, não só aceitar, mas também a procurar responsabilidade.
5) A capacidade de exercer em grau relativamente elevado a imaginação, o talento e o espírito criador na solução de problemas organizacionais encontra-se em larga escala distribuída pelas pessoas.
6) Nas condições de vida industrial moderna as potencialidades intelectuais do ser humano médio são utilizadas parcialmente.