Durante o ano de 1999, no Colégio Albert Einstein (Maceió - AL, Brasil), foram realizados, com a supervisão do professor de Física e também astrônomo amador Adriano Aubert, alguns projetos observacionais, e dentre eles, o cálculo do índice de atividade solar, a partir das manchas solares.

Você deve está se perguntando: mas como se calcula o índice da atividade solar?

O índice é calculado pela seguinte fómula: R = 10 x g + f; onde g = número de grupos de manchas; e f = número de manchas individuais.

Mas quem foi esse tal de Wolf? Johann Rudolf Wolf foi um astrônomo suíço que nasceu em 7 de julho de 1816 e faleceu em 6 de dezembro de 1893. Foi diretor do observatório de Zurich, nomeado em 1850.

As manchas são regiões negras na fotosfera. Elas são escuras pelo fato de que sua temperatura é mais baixa (cerca de 4.000 graus) em relação a região à sua volta (cerca de 6.000 graus).

Para entender porque elas são negras, deve-se primeio saber como a energia é transportada.

A energia é transportada por radiação até uma profundidade de 50.000 km, onde passa a ser transportada por convecção. Neste caso grandes nuvens de plasma (sua dimensão chega a ser de 1.000 km), sobem a uma velocidade de 400km/s até a fotosfera, onde a energia pode escapar, ou seja, ela volta a ser trasmitida em forma de radiação. Quando as nuvens esfriam, elas voltam para uma profundidade de 50.000 km.

Quando observamos a fotosfera vemos pontinhos, chamados de grânulos. Estes são as nuvens quentes que chegam até a superfície.

Então, as manchas são grandes ímãs, gerados pelos movimentos das nuvens de plasma. Como o campo magnético criado ao redor das manchas (campo magnético) não permitem a passagem das nuvens de plasma, as manchas são negras!

Fonte:

• NICOLINI, Jean. Manual do Astrônomo Amador.