メールはこちらへ
仕事のピークは重なるもので、10月末の火・水曜とプレゼンテーションの２連発。自分の容量の限界を悟り、火曜の分の準備を先輩にお願いすることに。不本意。責任を持って仕事を貫徹してこそ一人前。ちょっと情けない。 そして、先輩の仕上げた資料を抱えて福岡日帰り出張。片道1.5時間とはいえ、疲労した体には結構きつい。打ち合わせは上司の裁量で無事に乗り切り、飛行機に乗り込む前に支店の人達と中洲で一杯。冷えたビール、生きたイカの刺し身、カワハギの味噌汁、鯛茶漬けと美味しいものを頬張る。東京ではなかなかありつけない御馳走（←あっても支払えず）だけに、とんぼ返りで帰京するのが惜しい。今度は泊まりで出張させて下さい（笑）。
翌水曜の朝、7時過ぎに出社すると、相棒達がプレゼンテーション資料をほぼ仕上げてくれていて感謝感激。最終見直しをしている内に、「一番早口のお前が発表するんだ」ということになり、本番では私が40枚強のスライド・ショーを5分で一気に話す。手応え十分。「簡潔にまとまった完璧なプレゼンテーション」という労いの言葉が嬉しい。それも他社の方からも。 その足で同僚達と打ち上げに。ああ、生きていて良かった今日は。こんなにビールが旨いなんて！
と、仕事の山場を乗り切ったので、久し振りに充実した社交復活。 まずは、（半分仕事で）まちづくりシンポジウムに参加。たまたま横に座った女性の名前を見てびっくり。何と、このホームページ経由で留学に燗する質問メールをもらっていたAさん。「時間ができたので留学のこととかお話しましょうか」というメールを当日の朝に送ったばかりだったので、思い掛けない初対面に驚き一杯。何という御縁。彼女の友人達も交えての留学談義をしながら、希望に溢れる大学３年生のフレッシュな姿を少し羨ましく思う。シンポジウム後の懇親会では、御無沙汰していた大学の先生や友人と歓談。自分以外にもう一人だけいる米国まちづくりプランナーの日本人にも遭遇してびっくり。何という御縁。やはり、社外にどんどん出ていくと面白い出会いがあるものだ。
11月から異動の先輩の歓送会。体育会系の彼のノリに最後までついて来れたのは自分を含めてわずか２名（先輩、ちょっと寂しそう）。でも、私的には、本当に頭を空っぽにした会話が出来る自分を発見して結構感動してしまった。 翌日、高校の後輩２名と食事。後で一方の彼氏とその友人も加わってお茶。ドイツ人とイギリス人の彼等、日本語もすごく上手なのだが、物腰はやっぱりヨーロッパ調。話すリズムが心地よい。しかし、自分の英語力がどんどん低下しているのに愕然。もっと会話をする機会が必要。
25日、社内テニス大会に（一応）助っ人として出場。勝ちのかかった最終試合で接戦を落とし、ここ一番で踏ん張れない自分が悲しい。ああ、テニスも練習したい。 で、月末の週末、中学OB・OGのテニスクラブの合宿で山中湖へ１泊２日。総勢10名程の気心の知れた仲間達（と言っても皆かなり歳上）。紅葉と富士山が美しい秋晴れの空の下でテニスをする爽快感！ 思えば、これが帰国後初めて東京を離れる旅行であり（日帰り出張を除く）、本当の心身の洗濯である。テニス勘も少し戻ってきた。
私生活の充実は仕事の効率化に直結。 きちんと業務をこなしつつ、「日米台参加のまちづくり会議」の準備を手伝いに、アフター５に世田谷区まちづくりセンターへ。ここでも大勢の方が残業しているが、やる気と充実感が部屋にみなぎっているのが素晴しい。やりたいことを仕事にしている人は輝いている。 ポートランドを調査・研究なさっているコンサルタントの方と会う機会も数回。オレゴンでの仕事の体験を話していると、ほんの１年前の出来事がものすごく懐かしく感じられる。帰国して３ヶ月、西海岸の空気が吸いたい。年末年始にでも、日本脱出か？？
文化の日、大親友Yの結婚式。久し振りに黒服の集団を見て、少し違和感を覚えるが、式自体はこじんまりした居心地の良いもの。新郎はとても良い人でいきなり意気投合。今度からは御夫婦で一緒に遊びましょう。 この頃になると運気が上昇したのか、あちこちからお誘いの声がかかる。まずは、会社の後輩とその友人達とのランチ。同分野で働く彼女達とは自然に話が盛り上がる。 友人カップル＆その友達との食事は、ワインも手伝って深夜まで。 社内テニス大会の打ち上げの席では、気さくな先輩方と旨い餃子を食べ捲り。やがて、ほろ酔状態のおじさま数名が「後藤、お前もそろそろ結婚しろ！」などと日本的に管を巻き始めたので苦笑。心にゆとりがなければぶち切れそうだけど、今なら笑って許してあげよう。
外国帰りの友人達との再会は、日本社会を客観視する良い機会。ブラジル帰りの親友Yは、相変わらずのマイペース。パリを離れてロンドン郊外で働くUもマイペース。世俗に流されず、自分の考えで頑張る仲間に会うと、自分も頑張ろうと励まされる。 さあ、月末まで再び忙しくなりそうだけど、充電完了して一気に乗り切ろう！ そうすれば、もうすぐお正月。
メールはこちらへ
