Arthur C. Clarke's
RAMA解
印度兩大敘事詩，一部叫Mahabharata（摩訶婆羅達），一部叫Ramayana（羅摩衍那）。前者意為「婆羅達族大史詩」（Maha=偉大的，Bhaarata=婆羅達），是婆羅達一族兩派兄弟爭王位，而發生的大戰。後者意為「羅摩王行狀記」（Rama=羅摩），是羅摩王的冒險故事。
這兩大敘事詩，包含了也保存了豐富的印度神話，裏頭許多神祗，至今仍為印度教信奉，也有部分混入了佛教故事之中。其中，《羅摩衍那》中的主角「羅摩」，可說是眾神祗中的大英雄，至今仍有專門紀念他的節日。
為何這故事會用羅摩（Rama）呢？作者在第二章說了，這個被認為是小行星的奇妙天體，原本編號31/439，現在要為它命名了，可是，「從很久以來，天文學家已將希臘和羅馬神話用盡了，現在他們使用印度諸神來命名。所以，31/439就被命名Rama。」
由於從很久以前翻譯佛經開始，中國人已經有了Rama的正式譯名，所以在這裏，我沿用「羅摩」這個神祗人物的譯名。
其實，ACC自1956年便住在斯里蘭卡（Sri Lanka，或譯錫蘭）至今，他對印度文化情有獨鍾，會用上Rama這個名詞不足為奇。
草註＝
今日之「印度教」，是為古「婆羅門教」的第三期，融合了佛教、耆那教、民間信仰等等之後而形成的宗教，由於歷代哲學家輩出，漸凌駕其他宗教之上，佛教在印度也因此勢微。在滿天諸神中，主要有三大主神：梵天（Brahma）、毘濕奴（Vishnu）、濕婆（Shiva）。而羅摩被認為是毘濕奴的第七次化身（有趣的是，印度教認為佛陀是第九次化身）。
《與羅摩會面》Rendezvous with Rama（1973）
「太空衛士計畫」（Spaceguard），能嚴密監視可能撞擊地球的小天體。
2131年，一個高速自轉的物體穿越太陽系，它馬上被發現了，被命名「羅摩」。不久，地球發現它是個金屬圓筒，它是人造的！
太空人被派上去，進入羅摩，他們發現了更驚人的結果：它是一個人工殖民地──裏面有一個世界！它接近太陽系的目的，可能只是為了補充能量而已。
它離開了，這是第一個與人類接觸的外星文明產物。
1973年，本書出版後，幾乎橫掃所有科幻獎，包括雨果獎、星雲獎和坎伯獎！
1978年，另一部也是與外星文明接觸的《天堂之泉》（The Fountains of Paradise），又奪了雨果獎和星雲獎！
1989年，羅摩回來了，ACC跟另一個人──Gentry Lee合作，完成了接下來的三部「羅摩」。
Gentry Lee何許人？他是「伽利略計畫」首席工程師，是美國太空總署（NASA）前往火星的「維京任務」的科學分析與任務計畫的指導人，也是卡爾•沙根（Carl Sagan）電視節目「宇宙」（Cosmos）的伙伴。他還設計了名為RAMA的電腦冒險遊戲。
《羅摩二號》Rama II （1989）
第一次與羅摩的接觸，解開了不少謎團，但還有更多未解之謎。
2220年，羅摩再度出現在太陽系，這一次，人類已經有準備了......
《羅摩的花園》The Garden of Rama（1991）
羅摩二號離開太陽系時，三名地球太空人──二男一女被探察隊留下，他們將隨羅摩二號進行一趟人類從未經歷的旅行。
《羅摩真相：終極的接觸》Rama Revealed : The Ultimate Encounter（1993）
久遠的未來後，羅摩已成為一個人類殖民地，但其上是一個以獨裁統治居民的政權，羅摩裏充滿了政治恐怖和迫害。
一個女人因叛國罪要被處刑，她逃了出來，逃到一個有神秘的摩天大廈──人稱「紐約」的一個「島」。在那裏，她與丈夫重聚。
當追兵趕來時，他們逃入「紐約」的地下通道，卻又必須面對一群蜘蛛類的生物——Rama內的原住民......
外太空殖民向來是科幻熱愛的題材，但很不容易處理，一不小心又變成英雄傳奇故事了。科幻作家們想像，以人類的壽命，或許無法在有生之年抵達殖民星，因此有了「世代太空船」（Generation Starship）的想法。例如電視影集Star Trek: The Next Generation中的太空船，它可以支持一整個人類團體，好抵達近處的居住星球，船上一切設備與地球無異。但在長期移民中，這種太空船就必須支持一代又一代的人類，直到其中一代抵達為止。
由此，可以發展出許多故事，不過，或許大部分是悲劇的。試想，在一個完全封閉系統（Closed System）中，資源的不足便是問題，人際關係也容易趨於緊張，而這正是目前科學家們一直想解決的問題。實驗中，數名科學家進入一座資源完全自給的建築物，數日之內，原本有說有笑的一群人就變得互相仇視......羅摩殖民地會變成獨裁政權，幾乎是人類必然的後果。
另外，長期無重力引起的肌肉萎縮，也是1998年老太空人葛倫（John Glenn）上太空的研究課題，即使解決了重力問題，想必也不會與地球完全一樣，下一代的子孫，還能忍受地球（或其他星球）重力嗎？
種菜不易。誰知此中字。個個皆心血。
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RAMA Links
認識印度神話敘事詩《羅摩衍那》：Rama and Ramayana
Rama四部曲迷架的站：Rama Tetralogy
Rama四部曲的介紹：Tim's Rama Page
ACC與Gentry Lee設計的電腦遊戲，由Sierra出品（進入後請鍵入rama）。
大陸網站收錄克拉克小說（GB碼）tar.com/karsing/book/kh/wg/lama.txt" target="_blank">《與拉瑪會合》
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