NetCams ไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อความสนุกสนานเท่านั้น แต่ยังอาจจะนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้ โดยอาจจะใช้สำหรับตรวจดูสภาพการจราจรเพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางที่มีปัญหา อาจจะใช้ประโยชน์เหมือนกับกล้องวิดีโอในระบบรักษาความปลอดภัย ช่วยด้านการเรียนการสอนโดยส่งภาพสด ๆ จากกล้องดูดาวไปยังชั้นเรียนทางดาราศาสตร์โดยตรง และไม่ต้องส่งสัยเลยว่าอาจจะมีการนำไปประยุกต์ใช้งานในด้านอื่น ๆ อีกมาก
อาจกล่าวได้ว่า NetCams เป็นสิ่งเดียวในอินเตอร์เน็ตที่บางครั้งถูกนำไปใช้ในเรื่องประหลาด ๆ และต่อกับอุปกรณ์ตลก ๆ อย่างเช่นสิ่งที่ทำกันในยุคแรก ๆ และโด่งดังที่สุดก็คือการให้กล้องจับไปที่ตู้ขายน้ำอัดลม และใครก็ได้ในโลกนี้สามารถเข้าไปตรวจสอบว่าน้ำอัดลมยี่ห้อไหนเหลืออยู่เท่าไหร่แล้วในตู้ มีอุปกรณ์ประเภทนี้หลายแห่งทั่วโลกที่คุณสามารถเข้าไปดูได้ถ้าต้องการ และยังมีแม้กระทั่งเครื่องเล่นซีดีที่คุณสามารถเข้าไปดูได้ว่ากำลังเล่นเพลงอะไรอยู่ คุณทำได้แม้กระทั่งเลือกเพลงโดยสั่งจากคีย์บอร์ดของคุณเอง พร้อมกับฟังบางส่วนของเพลงนั้น ๆ ได้
และที่น่าสนใจไปกว่านั้นก็คือสิ่งที่จะเป็นไปได้ในอนาคต นั่นคือการที่คุณจะสามารถควบคุมหุ่นยนต์ในระยะไกลจากคีย์บอร์ดของคุณได้ มีตัวอย่างของงานประเภทนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างเช่นคุณสามารถช่วยนักโบราณคดีในการกวาดทรายออกจากพื้นที่ ขุดดิน และดูภาพจากกล้องว่าคุณได้ทำอะไรไปแล้วบ้าง คุณยังสามารถทำได้แม้แต่การควบคุมกล้องโทรทรรศน์จากระยะไกล หรือควบคุมหุ่นยนต์ที่เคลื่อนที่ได้จากคีย์บอร์ดของคุณเพื่อให้เดินเข้าไปสำรวจอาคารต่าง ๆ จากคอมพิวเตอร์ของคุณเอง
NetCams ทำงานอย่างไร ?
NetCams เป็นกล้องวิดีโอที่ต่อกับอินเตอร์เน็ตซึ่งจะส่งภาพนิ่งและภาพเคลื่อนไหวออกมา ซึ่งใคร ๆ ที่ใช้อินเตอร์เน็ตอยู่ก็สามารถเข้าไปดูภาพได้ มีกล้อง NetCams อยู่นับร้อย ๆ กล้องในอินเตอร์เน็ต ที่จะคอยจะส่งภาพสด ๆ มาจากที่ต่าง ๆ กันทั่วโลก
1. กล้องวิดีโอถูกต่อเชื่อมเข้ากับคอมพิวเตอร์บนอินเตอร์เน็ต ภาพหนึ่งเฟรมจากวิดีโอก็จะถูกส่งมายังคอมพิวเตอร์ทุก ๆ ช่วงเวลาที่กำหนด ซึ่งอาจเป็นหนึ่งภาพในทุก ๆ หลายวินาที หรือ วันละครั้งก็ได้
2. หลังจากรูปภาพถูกส่งมายังคอมพิวเตอร์ที่ต่อกับอินเตอร์เน็ต คาร์ดสำหรับเก็บภาพจากวิดีโอ ( video capture ) หรือฮาร์ดแวร์อื่นจะทำการเก็บภาพ ( capture ) โดยแปลงมันให้อยู่ในรูปซึ่งคอมพิวเตอร์จะสามารถอ่านได้ โดยปกติแล้วภาพจะถูกแปลงอยู่ในรูปแบบที่เรียกว่า JPEG ซึ่งเป็นฟอร์แมตของไฟล์กราฟิกที่บีบอัดภาพได้มากโดยยังคงรายละเอียดของภาพในระดับสูงอยู่
3. ภาพแบบ JPEG จะถูกลิงก์เข้ากับ URL พิเศษบนโฮมเพจของ Web ซึ่งลิงก์นี้จะยังคงที่อยู่อย่างนั้นแม้ว่าภาพจะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่อย่างสม่ำเสมอ นั่นหมายความว่าเมื่อไรก็ตามที่ใครบางคนคลิกไปที่ลิงก์ พวกเขาจะเห็นเฉพาะภาพล่าสุดที่ถูกถ่ายโดย NetCams
4. เมื่อมีคนคลิกไปที่ลิงก์ รูปภาพก็ถูกส่งไปยัง Web browser บนเครื่องของเขาแล้วแสดงภาพออกมา NetCams บางตัวจะส่งภาพสด ๆ มาเป็นชุดต่อเนื่องกันไปเรื่อย ๆ จึงดูเหมือนกับเป็นภาพเคลื่อนไหว อันที่จริงแล้ว ภาพเคลื่อนไหว เหล่านั้นก็คือภาพนิ่งที่ส่งออกมายัง Web borwser ของคุณเป็นชุดโดยอัตโนมัติ ด้วยระยะเวลาห่างกันภาพละไม่กี่วินาทีตามที่ตั้งกล้องวิดีโอให้ถ่ายไว้จริง ๆ นั่นเอง จึงทำให้เห็นเสมือนว่ามีการเคลื่อนไหวเกิดขึ้น
4 มีนาคม 2541