国外逃亡準備企画

台北耐乏生活

到着編

８月某日

某夏の祭典（３日連続）終了の翌日が台北への出発の日である。友人との義理で３日全部参加してしまったばかりか、某馬車道なオフ会にも参加したりで体力的には少々不安。その上３日間の戦利品は友人宅には置いておけないため台北へ持っていく事となり、荷物の重量合計は予想外の重さになった。

前日（つまり３日目が終わった夜）は友人達の体力とスケジュールの関係で打ち上げをしなかったから多少回復しているかといえばそうでもない。というのは宿にしていた友人「Ｉ塚氏」宅で主人のＩ塚氏が３日分の疲労で倒れこむように寝ている間、自分一人「和民」で彼の分まで呑んでいたからで、むしろそっちの方が体力面での最大の不安材料かもしれないが過ぎた事はまあいい。新宿の「ホーフブロイハウス」でＢＢＳアリスな方々とのオフに参加していたらもっとひどい事になっていたろうし。

（そう言いたいのはＷＦ後のオフでハイパーテンションな私に振り回されたあちら側、特に松阪屋ポル氏あたりかもしれないが、「君子は旧悪を憶わず」ですぞ。「君子が怨みに報いるには三年といえど晩からず」とも言うな）

出発の便はＮＷ１１、成田発台北行きの最終便である。時間には十分余裕があるので、悠々成田へ向かう。昼過ぎくらいに着いたので、３時半にＨＩＳのカウンターでチェックインするまでに昼食を摂り、コーヒーを飲みながら持ってきた「楚辞」に読み入る。うーん、まるで自分ではないように絵になる情景だ。

「楚辞」は現代の中国語で読んでも当時の発音とぜんぜん違うので真の美しさは伝わらないそうだが、日本語による読み下しはそれを補って余りあるように思えるのは身贔屓だろうか？

それはそうと、「楚辞」と自分の両方に酔っている間にチェックインの時間になり、機内持ち込みの鞄を手に出国手続きに向かう。いつもだったらＧＩベルトのバックルが金属探知器に引っかかるのだが今回は普通のベルトなので問題なし……と思ったら、安全靴の方で引っかかった。しかし考えてみればいつもは

「作業ズボンにＧＩベルト＋安全靴」
という格好で通関しているんだなあ。よく今までろくに検査もされずに通れたな、と思ったけれど、そう言えばシドニーでは少し念入りに検査されたような記憶が。これからはせめて

「首にはタオルよりネクタイを巻く方が似合う」服装
で通関した方がいいかもしれない。搭乗ゲートのロビーでぶらぶらしながら、搭乗時間を待つ。

ゲートが開き、搭乗が始まる。席は何と最後方。「エンジンが火吹いたら死ぬよなあ。隔壁ぶっ飛んだらどないしょ。どうせ落ちるなら頭から突っ込んで欲しいな」などと縁起でもない想像が頭を去来するのは、ついこの間地元群馬の御巣鷹山で１３回忌の慰霊祭があったため。

そういえば初めて台北行った時は前の晩に「スピード」見ていたし、去年行った時は桃園の中正空港で飛行機落ちたばかりだったし、どうも私が台北行く前には何かしら不安を催す出来事が起こるらしい。しかし

「華航（ＣＩ：中華航空）じゃないから大丈夫」

と思えばそれなりに安心できる。タキシングでゆっくり滑走路の方に向かい出したので、リクライニングを戻してシートベルトをいつでもつけられるように用意した。同じ滑走路でひっきりなしに離陸していく各国の飛行機を見ているうちに、何やら機内放送が流れる。

「たった今当機の計器に異常が認められましたので、ターミナルの方へ引き返します」

何だって？と思っているうちにまたタキシングで引き返し、整備するところで停まる。「メカニックが乗り込んだ。修復まで４５分程度と予想される」という機内放送があってから飛び立つまで待つ事１時間半。外はもうすっかり日が暮れて、滑走路には色とりどりのランプが。この時間頭の中が真っ白になっていたらしく、書くべき話題が見当たらない。飛び立ってからまだ水平飛行に入らないうちに機内食が出たのはまあ珍しい経験というべきか。しかしほぼ２時間遅れのこのフライト、どんな影響が出るかまではこの時点ではまだ分かっていなかった。

フライト自体は順調で、無事中正空港に降り立った。時間はほぼ１０時半過ぎ。台北行きのバスはまだあるが、台北に着いてから今夜の宿へ行くまでの足となる友人に連絡を取らなければならない。公衆電話は……あった。何だ、空いてるじゃないの、と空いている電話の受話器を取りダイヤルしたが……長距離がつながらない！

脇を見ると、つながる電話には既に長蛇の列が。列を作っていないでしかも台北にかけているらしいおっちゃんもいたが、その電話は「コレクトコール専用」。こっちは「ＡＢコール（留守電ダイヤル）」にかけたいのだから、まさかコレクトは使えない。とりあえず入境手続きを済ませ、外に出たらちょうど１１時１０分発台北松山空港行きのバスが出るところ。「ままよ、台北に着いてから市内電話をかければいいさ」と、さっそく乗り込むことにする。空港の銀行は既に閉まっているものの、財布にはバスに乗るくらいの台湾ドルはある。

友人との待ち合わせ場所である松山空港行きに乗って、一寝入りするともう台北だった。松山空港で降りて電話をかける。……出ない。留守電ダイヤルにメッセージは残したものの、時間が時間だし直接連絡を取らないと迎えに来てはくれそうにない。彼の自宅には呼び出し電話も無い（台北の安アパートにはこういう所もあります）ため、もう絶望か。懐の台湾ドルは……

６０元（日本円にして２４０円くらい）。
これではタクシーの初乗りにも足りず、宿代などとてもとても。松山空港から歩いていける範囲にある、日本円の使える高級ホテルにしか泊まれない。野宿するには野犬が多いし、治安も（日本と比べれば）良い訳ではない。警官に見つかってトラ箱にでも放り込まれたらもっと厄介だ。高級ホテルに心当たりはない事も無いが……既に日付は変わり、四の五の言っている場合ではない。重い荷物を担いでホテルへ向かう。そのホテルとは「マグノリア（華泰賓館：五つ星）」。おそらく今後１０年間二度とは泊まる事の無い高級ホテルで、台北での夜を過ごしたのでした。

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「作業ズボンにＧＩベルト＋安全靴」
という格好で通関しているんだなあ。よく今までろくに検査もされずに通れたな、と思ったけれど、そう言えばシドニーでは少し念入りに検査されたような記憶が。これからはせめて

「首にはタオルよりネクタイを巻く方が似合う」服装
で通関した方がいいかもしれない。搭乗ゲートのロビーでぶらぶらしながら、搭乗時間を待つ。; ゲートが開き、搭乗が始まる。席は何と最後方。「エンジンが火吹いたら死ぬよなあ。隔壁ぶっ飛んだらどないしょ。どうせ落ちるなら頭から突っ込んで欲しいな」などと縁起でもない想像が頭を去来するのは、ついこの間地元群馬の御巣鷹山で１３回忌の慰霊祭があったため。; そういえば初めて台北行った時は前の晩に「スピード」見ていたし、去年行った時は桃園の中正空港で飛行機落ちたばかりだったし、どうも私が台北行く前には何かしら不安を催す出来事が起こるらしい。しかし

「華航（ＣＩ：中華航空）じゃないから大丈夫」; と思えばそれなりに安心できる。タキシングでゆっくり滑走路の方に向かい出したので、リクライニングを戻してシートベルトをいつでもつけられるように用意した。同じ滑走路でひっきりなしに離陸していく各国の飛行機を見ているうちに、何やら機内放送が流れる。

「たった今当機の計器に異常が認められましたので、ターミナルの方へ引き返します」; 何だって？と思っているうちにまたタキシングで引き返し、整備するところで停まる。「メカニックが乗り込んだ。修復まで４５分程度と予想される」という機内放送があってから飛び立つまで待つ事１時間半。外はもうすっかり日が暮れて、滑走路には色とりどりのランプが。この時間頭の中が真っ白になっていたらしく、書くべき話題が見当たらない。飛び立ってからまだ水平飛行に入らないうちに機内食が出たのはまあ珍しい経験というべきか。しかしほぼ２時間遅れのこのフライト、どんな影響が出るかまではこの時点ではまだ分かっていなかった。; フライト自体は順調で、無事中正空港に降り立った。時間はほぼ１０時半過ぎ。台北行きのバスはまだあるが、台北に着いてから今夜の宿へ行くまでの足となる友人に連絡を取らなければならない。公衆電話は……あった。何だ、空いてるじゃないの、と空いている電話の受話器を取りダイヤルしたが……長距離がつながらない！; 脇を見ると、つながる電話には既に長蛇の列が。列を作っていないでしかも台北にかけているらしいおっちゃんもいたが、その電話は「コレクトコール専用」。こっちは「ＡＢコール（留守電ダイヤル）」にかけたいのだから、まさかコレクトは使えない。とりあえず入境手続きを済ませ、外に出たらちょうど１１時１０分発台北松山空港行きのバスが出るところ。「ままよ、台北に着いてから市内電話をかければいいさ」と、さっそく乗り込むことにする。空港の銀行は既に閉まっているものの、財布にはバスに乗るくらいの台湾ドルはある。; 友人との待ち合わせ場所である松山空港行きに乗って、一寝入りするともう台北だった。松山空港で降りて電話をかける。……出ない。留守電ダイヤルにメッセージは残したものの、時間が時間だし直接連絡を取らないと迎えに来てはくれそうにない。彼の自宅には呼び出し電話も無い（台北の安アパートにはこういう所もあります）ため、もう絶望か。懐の台湾ドルは……

６０元（日本円にして２４０円くらい）。
これではタクシーの初乗りにも足りず、宿代などとてもとても。松山空港から歩いていける範囲にある、日本円の使える高級ホテルにしか泊まれない。野宿するには野犬が多いし、治安も（日本と比べれば）良い訳ではない。警官に見つかってトラ箱にでも放り込まれたらもっと厄介だ。高級ホテルに心当たりはない事も無いが……既に日付は変わり、四の五の言っている場合ではない。重い荷物を担いでホテルへ向かう。そのホテルとは「マグノリア（華泰賓館：五つ星）」。おそらく今後１０年間二度とは泊まる事の無い高級ホテルで、台北での夜を過ごしたのでした。

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