- １月１日 元旦
- 皆様、明けましておめでとうございます。今年も宜しくお願いします。
- １月某日 徒歩行進
- お屠蘇気分もそこそこに、早くも久留米へ帰隊。それというのも正月明け早々、約１６ｋｍの徒歩行進＆野営があるため。「こんなのやってられるか」とは思っても口に出してはいけないのが我が社の鉄の掟という事で、大人しく背嚢を背負って歩き出す。
- もっともこの日九州では４月上旬並みという気温を記録、空も曇っているので恐れていた放射冷却もほとんど無い。はっきり言って１１月の演習の方がよっぽど寒かった。距離も比較的短いし、まあ楽な訓練のうちに入るのだろうか。深夜になってから宿営地に入り、テント代わりにポンチョを張って仮眠を取る。寝袋が意外と暖かく、思ったより快適な宿営だった。
- 次の日夜明け前に起床、さっさとテントを畳んで帰隊準備だが、そのまえに１時間ほど歩哨となったのはさすがに寒かった。九州とはいっても、夜明け前はやっぱり寒い。しかし今回は帰隊後の整備も楽で、面倒は面倒だったが成功した訓練なのではないだろうか。
- １月某日 銃剣道大会
- 大会というほどの事はないが、とりあえず競技会。とはいっても試合のルールなどはほとんど聞いていないので、最初の一撃だけまともに突き合って、後はほとんどチャンバラという状態。まるで軍鶏のケンカだ。結局２試合出て１勝１敗。勝った方は自分でも綺麗に上胴が決まったと思うのだが、しかし「勝って当然の相手」に勝ったようなものなのであまり素直に喜べない。負けた方は負けた方で、ルールにまだ慣れていないうちに決められてしまったので悔いが残る。もう一度やったら負ける気はしないのだが・・・少なくともあの相手には。
- １月某日 「どこまで続くぬかるみぞ、三日二夜を食もなく、雨降りしぶく鉄兜・・・」
- 今日から総合訓練。一部では「地獄の８０km行軍」などと言われているようだが、今回は７０km程度。幾分楽・・・な訳がない。３０kgの背嚢と小銃ならまだ御の字、機関銃やカール＝グスタフなんかが回ってきた時のことを考えると、歩き出す前から憂鬱になる。しかし始まってしまったらもう仕方ない。諦めることとしよう。
- それでも当初はトラックで移動ということになる。我々を載せたトラックは久留米ＩＣから高速に入るが、佐賀県の某所で下車戦闘・・・ではなく下車行進に移行。まだこの頃は日も高く、歩いていると暑いくらい。ミカン畑の中の急坂を登りきって最初の大休止地点にたどり着いた頃では、足の調子も良いし、この訓練は思ったより楽なのでは・・・と甘いことを考えていた。しかし・・・。
- 日が暮れるとさすがに肌寒くなってくる。行く手の空にいかにも前途を悲観させるような雲がかかっているのも問題だ・・・と思うが早いか降ってきた。小隊長の指示によりポンチョを着用。この後強弱取り混ぜた雨が降ったりやんだりして不安定な天気が続いたため、ポンチョはずっと着用ということになる。このポンチョという雨具は多少の防寒にもなるのだが、風が吹くとまったく役に立たないのが玉に瑕。とはいえ昼間には想像もつかなかった寒気が迫る夜間には、このわずかな暖かさもおろそかにはできない。１０分交代で回り持ちする機関銃・カール＝グスタフの重さに耐えつつ、上り下りを何度も繰り返すうちにいつしか宿営地についた。ようやく休める・・・と思うのは早かった。
- 小隊本部に作業員を出し、副班長の指示でポンチョの天幕を設営する。指示された場所では設営できない天幕もあったが、少し場所をずらして宿営準備完了。後は許可が下りるのを待つばかり・・・だが、休憩許可の代わりに来たのは作業員増派の命令だった。
「どういうこっちゃ」
- と行ってみると、小隊用の大型天幕を囲んでなにやら騒いでいる。どうやら展張の監督も作業員も展張要領をよく分かっていなかったらしく、杭や支柱の確認のような基本的なこともやっていない。増派された作業員に建て方を知っている同期がいたので、彼が指揮してようやく建った。頭数だけそろえても役には立たない見本のような状況だ。設営場所に難があり、天幕の中に杉の小木が立っているのはご愛嬌。これでようやく眠れる。
- １月某日 「雪の進軍氷を踏んで、どこが川やら道さえ知れず・・・」
- 寝入ったと思ったら朝食の時間となり、また寝て起きたら昼だった。食事が「生の干物に半煮え飯」でないのは非常に有難い。しかし食事を終えるとゆっくりはしていられない。すぐに天幕をたたみ、行進準備開始。一晩休んだため、足の状態も悪くない。さて、今日も歩こうか。
- この日は佐賀県防衛協力会からの激励を受けつつ出発。天気も良いし、昨夜より条件は良さそうだ・・・と思ったそばから一転にわかに掻き曇り、雨風が吹きつけてポンチョも用を成さない。強風で体感気温も下がり、動いていないと寒いくらいだ。歩いているうちはいいが、小休止に入るとすぐ寒くなる。しかし少しは腰もおろさないと身体が持たない。そうこうしている間に今度は雪がちらついてきた。さすがに積もりはしないが、九州がこんなに寒いとは、来たばかりの時にはとても想像がつかなかった。雪が降ったりやんだりを繰り返す中、行進を続けていく。と、前を歩く同期が側溝に落ちかかり、慌てて体勢を立て直した。どうやら寝ながら歩いていたらしい。体力には自身のある彼まで限界に近づいているようだ。今日の目的地までは後何ｋｍあるのだろうか・・・。
- 集結地到着は深夜。休憩する前に翌日の攻撃計画を全員で確認するのだが、説明を受けるために暖房の効いた本部天幕に入ると居眠りするもの続出。教官もあえて強くは咎めない。起きているものも「早く終われ」としか考えていないのだろう、一方的な説明を受けて解散になった。しかし改めて感じる夜の寒さ。このあとわずか２，３時間で行動開始のため、眠るわけにもいかない。配給された軽食を摂って、少しうつらうつらしたら早くも時間になった。今までは機関銃・カール＝グスタフといった重い装備は皆で持ち回りだったが、いつ戦闘になるかもしれない（想定の）今後はそうはいかない。機関銃手にあたってしまった以上、とりあえずＭＩＮＩＭＩと状況終了までお付き合いすることになる。６２式でなくて良かったと思うことにしよう。またここからは背嚢ともおさらば、今までと比べればだいぶ楽になる・・・のかな？
- 杉林の中を延々歩き、演習場に入る頃には既に明け方。雪は積もっていないが、霜柱をさくさくと踏みながら攻撃準備にかかる。機関銃は当初支援射撃。そーれバリバリと・・・バリバリと・・・撃とうにも敵が見当たらない。それらしい影を見つけ次第射撃。まさか味方撃ってないよな・・・。
- しばらくすると、味方が攻撃に成功したので追及するように、との連絡が入った。追いかけるのは当然駆け足だが、行軍で疲れきった足はなかなか思うように動かない。追いついた後、ほかの部隊の前進を支援することになったので、さらによたよた前へ。それまで晴れていたのに、この頃には雪が降り出してきた。寒さで震えながら草むらの中に機関銃を構え、今度ははっきり視認できる敵影に射撃準備、今度こそバリバリと・・・バリバリと・・・撃とうと思ったが支援すべき味方部隊が来ない。そのまま吹雪に変わった雪の中を待つことしばし、ようやく味方部隊到着。攻撃を継続しだしたが、その頃にはさっき見つけた敵は隠れてしまっている。とりあえず敵影のあった辺りを射撃することに。弾が切れたら味方の小銃用弾倉を借りて射撃続行。射て〜！
- 撤収・警戒の命令が出て、いったん後方に下がり警戒位置につく。当初見晴らしの良い場所に銃を構えたが、見晴らしの良い場所はすなわち風のあたる場所。吹雪が吹き付ける中、それでも見張りを・・・続け・・・。
｢おい、死ぬぞ！｣
- と言われてはっと気が付くと、寝てしまったらしく身体に雪が積もっていた。風の当たらないところに移動するよう指示を受けたが、移ってまもなく今度は防御準備の命令。スコップが配られ、指定された位置に穴を掘る。交代で休憩を取るのだが、動きを止めると寒いので疲れていても休もうとするものは少ない。だからといって効率が良いわけでもないのだが・・・。しかし５０ｃｍも掘ると時間切れ。その穴の中にしゃがみこんで機関銃を構え、敵を待つ。
- ・・・どのくらい経ったのか、ようやく状況終わり。この後整備などでやたら時間を食ったが、あまり面白くないので割愛する。これでここの生活最大のヤマ場は終了、お疲れ様でした。
- １月某日 職種発表
- 総合訓練から帰ってきたその日に、職種・任地が発表された。希望職種・任地に行けたもの、どちらかがかなったもの、どちらもかなわなかったもの様々だが、自分は職種は第一希望だったものの任地は希望が通らなかった。尤も第一希望だった東部（関東甲信越および静岡）では、自分の希望職種は枠が無かったらしい。これからの職種・任地は：
職種：航空科
任地：北海道- となる。九州から北海道とはずいぶん長距離の転勤になるが、致し方なし。北海道でも都市部の方だから良しとしようか。これで文句いったら、現代日本の最前線｢対馬｣に派遣される同期にどつかれる。寒冷地手当も出ることだし･･･。
- １月某日 吟詩会
- この日は所属している詩吟会の新年会。新年会だけに、女性は晴れ着が多く目の保養に･･･なるような年齢の方は少なかったな。今回は審査や検定とは関係なく、ただの｢初吟会｣なので少し肩の力を抜いて吟ずることができた。もちろんそのあとは恒例の宴会。で、アトラクションとなると真っ先にお鉢が回ってくるのが我々候補生な訳で・・・。
「どうしようか？」
「急な話だな･･･。手品でもやろうか？『このコップに注いだお酒が、わずか３秒で無くなります』とか。」
「隊歌ならみんな知ってるよね？」
「いや、隊歌演練なんかやるのは普通科くらいだからねぇ。」
「俺も忘れたな･･･。『歩兵の本領』くらいか？歌えるの。」- こうして、なぜか上半身裸、ネクタイを頭に巻いて「万朶の桜か襟の色･･･」と合唱。引かれるかな？と思ったら大受けしてしまった。何でみんなこういうノリなんだろう･･･。
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- １月１日 元旦