Glossario musicale

Glossario: da A ad M

Lettere da N a Z A

A usata nei paesi di lingua anglosassone per indicare il La.
Abbellimento suono (o gruppo di suoni) aggiunti ad una linea melodica: serve come ornamento, o per accentare particolari passaggi.
A cappella musica vocale senza accompagnamento, detta così perché normalmente viene eseguita nelle cappelle delle chiese.
Accelerando indicazione di movo—imento: aumentare gradualmente la velocità esecutiva.
Accento intensificazione regolare dell'intensità: definisce il ritmo di una composizione. Può essere anche usata per note specifiche, ed è indicata col simbolo >.
Accidente o Alterazione segno che precede una nota per alterarne l'altezza. Il diesis (#) innalza la nota di un semitono, il bemolle (b) l'abbassa di un semitono. Il bequadro riporta eventuali note alterate all'altezza naturale.
Accompagnamento musica che sostiene un a solo, vocale o strumentale.
Accordo effetto prodotto da più note suonate insieme.
Adagio indica sia un brano lento, sia il brano che viene eseguito in tal modo.
Addizionali, tagli segni posti sopra e sotto il pentagramma (rigo musicale); servono per inserirvi note la cui altezza eccede l'estensione dello stesso.
Albertino, basso accompagnamento usato su strumenti a tastiera nel XVIII secolo: consiste in accordi spezzati, suonati con la sinistra. Deve il suo nome al musicista italiano Domenico Alberti.
Aleatoria, musica tipo di composizione in cui il corso della musica può variare grazie ad eventi casuali.
Allegretto tempo vivace, non quanto l'Allegro.
Allegro tempo veloce (o brano eseguito in tempo Allegro).
Allemanda movimento moderato in 4/4, della suite classica. Deriva da un'antica danza germanica.
Altezza intonazione di un suono: dipende dalla frequenza delle vibrazioni che determinano quel suono.
Ambrosiano, canto canto liturgico introdotto nella chiesa milanese da S. Ambrogio vescovo, nel IV secolo.
Andante indicazione di tempo moderato: più lento dell'allegro.
Andantino tempo leggermente più veloce dell'andante.
Animato altra indicazione di esecuzione vivace.
Anthem composizione corale su testo sacro, tipica della liturgia anglicana.
Antifona canto liturgico a due cori alternati, in uno schema di chiamata - risposta.
Appoggiatura nota di passaggio molto accentuata.
Arabesque passaggio musicale ricco di ornamenti.
Arco indicazione per i violini dopo un pizzicato: indica di riprendere a suonare con l'archetto.
Aria pezzo vocale per solista con accompagnamento strumentale.
Arioso recitativo con andamento simile all'aria.
Armonia arte della creazione degli accordi. Un accordo consiste di una serie di intervalli che possono essere consonanti o dissonanti: dalla natura degli intervalli dipende se l'accordo è concorde o discorde. Rapporti semplici tra le frequenze delle note suonate creano accordi consonanti, rapporti frazionari producono accordi dissonanti.
Armonici note prodotte in aggiunta alla nota fondamentale (quella suonata). In acustica e nell'analisi dei segnali vengono chiamati armoniche. I toni a frequenze superiori a quella del suono generatore (tonica) vengono dette ipertoni: quelli a frequenza inferiore vengono detti ipotoni. Si noti peraltro che l'esistenza degli ipotoni è solo supposta.
Arpeggio note di un accordo eseguite in successione.
Arrangiamento adattamento di una parte o di tutta una composizione a mezzi diversi da quelli originali.
Ars antiqua ed Ars nova vecchio e nuovo stile: sono così divise le due forme di polifonia medioevale.
Assoluta, intonazione abilità di identificare o di cantare una nota senza necessità di un contesto musicale.
Assoluta, musica musica priva di contenuti descrittivi o letterari, o senza relazioni esterne (ad es. l'arte della fuga di J.S. Bach).
Atonalità scrittura che rifiuta le gerarchie ed i rapporti della tonalità (v. anche dodecafonia e tonalità).
Aumentato intervallo aumentato. Vedi intervallo.
Aumentazione artificio contrappuntistico: una linea melodica o un intero motivo presentano valori più lunghi dell'originale.
B
B nei paesi di lingua anglosassone indica il Si: in Germania indica invece il Sib, mentre il Si naturale è indicato con la lettera H.
Bagatella o Bagattella breve composizione strumentale, spesso per pianoforte.
Ballade brano strumentale perlopiù pianistico in stile romantico (ballata).
Ballad-opera rappresentazione teatrale tipica dell'Inghilterra, in cui i dialoghi sono alternati a canzoni.
Balletto forma di spettacolo di danza, affermatosi in Francia nel XVI sec. È anche una composizione musicale affine al madrigale.
Barcarola brano musicale spesso vocale, ispirato ai canti dei gondolieri veneziani.
Baritono voce maschile: la sua estensione è tra il tenore ed il basso.
Barocco periodo della storia musicale tra il 1600 ed il 1750.
Barra o stanghetta linea verticale che divide le battute.
Basso la voce maschile capace di raggiungere le note più gravi. È anche usato per indicare la parte più grave di una composizione musicale, o lo strumento con il registro più grave in una famiglia.
Basso continuo accompagnamento eseguito alla tastiera sulla base di una linea di basso.
Battere segnale con cui il direttore d'orchestra indica il tempo: accento forte in una battuta (vedi anche levare).
Battimenti oscillazioni nell'ampiezza del suono ottenuto tramite due note dissonanti (a frequenze vicine).
Binaria vedi Forma.
Binaria, misura metro musicale in cui gli accenti forti e deboli si alternano regolarmente.
Biscroma valore di durata pari ad un trentaduesimo di semibreve.
Bitonalità uso simultaneo di due tonalità diverse.
Blues genere sviluppato tra l'800 ed il '900 dai negri americani. È una fusione di scale della musica europea ed africana, con forme a 12 battute con l'uso di accordi di tonica, di sottodominante e dominante.
Blues scale è la fusione di due scale pentatoniche: ad es. do-re-mi-sol-la (maggiore), do-mib-fa-sol-sib (minore). Assieme ad una quinta abbassata, fa# o solb, formano una scala di nove note (do-re-mib-fa-fa#-sol-la-sib).
Boogie-woogie stile pianistico caratterizzato dall'accompagnamento ripetitivo e veloce della mano sinistra: la destra esegue una melodia solitamente blues.
Bordone note basse e continue di accompagnamento alla melodia.
Bourrée danza francese, talvolta parte della suite.
Breve nota usata nel medioevo: aveva valore pari alla metà della longa, a sua volta metà della maxima. Attualmente è in disuso.
C
C nei paesi di lingua anglosassone o tedesca indica il do: indica anche il tempo di 4/4.
Caccia canto a tre voci (due in canone) in voga nel XIV secolo in cui la seconda voce "cacciava" le prime due.
Cadenza successione di due accordi che concludono una composizione musicale o una sua parte, o una frase. Ce ne sono di quattro tipi: perfetta (dall'accordo di dominante a quello di tonica), plagale (dalla sottodominante alla tonica), imperfetta (dalla dominante al terzo grado) e evitata (dalla dominante ad un accordo diverso da quello di tonica).
Cadenza passaggio scritto o improvvisato, in cui il solista è chiamato a virtuosismi.
Calando indicazione dinamica di rallentato e diminuito.
Camera, musica da musica da suonare in una saletta, con un gruppo strumentale di piccole dimensioni.
Cancrizzante, canone detto anche retrogrado: è un canone in cui la seconda voce procede in verso opposto alla prima.
Canone struttura contrappuntistica in cui una melodia viene introdotta da una voce e ripresa identicamente da un'altra voce dopo un certo tempo.
Cantabile indicazione espressiva: eseguire il brano come se fosse cantato.
Cantata composizione vocale per solista o solisti e coro o cori diversi.
Cantilena melodia breve per voci o strumenti, con andamento uniforme.
Cantillazione stile vocale tra il cantato ed il declamato, caratteristico della musica ebraica.
Canto piano il primo stile di musica vocale della Chiesa cristiana: era cantato all'unisono.
Cantor nella Chiesa cattolica ed anglicana è colui che intona il canto o lo dirige: in quella protestante luterana è il direttore del coro.
Cantus firmus nella polifonia indica la parte attorno alla quale vengono costruite le altre parti del brano.
Canzone originariamente era un componimento poetico con accompagnamento musicale: tra il XVI ed il XVII secolo divenne un brano strumentale.
Canzonetta termine inizialmente applicato ad un tipo di madrigale, successivamente a canti a solo di stile leggero.
Capriccio pezzo strumentale breve, solitamente veloce e vivace.
Carola canto natalizio.
Catch particolare canone a tre o quattro voci inglese, frequente tra il XVII ed il XVIII sec.
Cavatina aria o pagina strumentale ariosa di breve durata.
Chaconne Ciaccona (vedi).
Chanson canzone popolare francese, ma anche un'antica forma polifonica francese sviluppata dal medioevo, fino alla fine del '500.
Chiave simbolo grafico posto all'inizio del pentagramma: determina l'altezza della nota su una data linea, e dunque le altezze di tutte le note.
Chorus seconda parte di una canzone popolare americana, corrispondente di solito al nostro ritornello, oppure seconda sezione di un a solo di jazz.
Ciaccona brano vocale o strumentale costruito su un basso continuo: di solito divisa in 3/4 lento. Originariamente era una danza spagnola.
Ciclica forma ciclica. Vedi forma.
Classicismo termine riferito normalmente al periodo classico della musica, caratterizzato da Haydn e Mozart.
Coda passaggio aggiunto alla conclusione di un movimento.
Coloratura stile di musica vocale ricco di ornamenti.
Composto, tempo tempo basato sulla divisione di una pulsazione in tre parti uguali: la pulsazione si può rappresentare con una nota puntata. Vedi anche tempo semplice.
Concerto in origine era una composizione per molti strumenti: indicò successivamente una composizione per strumento solista ed orchestra. Il concerto grosso è una forma in cui un gruppo di strumenti solisti (concertino) si contrappone all'orchestra.
Conductus composizione polifonica sacra caratterizzata da una scrittura prevalente di nota contro nota.
Contralto voce femminile dal registro più grave.
Contrappunto arte di intrecciare linee melodiche in modo da armonizzarsi tra loro pur muovendosi indipendentemente: fu sviluppata nel medioevo e nel Rinascimento. Il termine deriva dalla scrittura nota (punto) contro nota (punto), ed è fondamentale nella didattica compositiva.
Controtenore voce tenorile che tramite il falsetto imita l'estensione del contralto.
Corale inno sacro su testo tedesco, tipico della liturgia luterana.
Corale, preludio composizione organistica basata sulla melodia di un corale.
Coro insieme di cantanti, o anche composizione cantata da molte voci.
Corona prolungamento di una figura musicale.
Corrente o Courante movimento in 3/4 della suite classica, derivante da un'antica danza aristocratica.
Crescendo aumento graduale dell'intensità sonora.
Croma valore di durata pari ad un ottavo di semibreve.
Cromatica, scala scala di dodici note che si succedono ad intervalli di semitono.
Cromatismo stile compositivo basato sulla scala cromatica, opposto alla diatonica.
D
D lettera che nei paesi di lingua anglosassone e tedesca indica la nota re.
Da capo o D.C. indica di ripetere tutto il brano appena finito.
D.C. al segno, D.C. al fine indica di ripetere il brano da capo fino ad un particolare segno grafico o fino alla fine.
Diapason suono di altezza fissa in rapporto al quale vengono intonati gli altri suoni. Attualmente viene usato il la sopra il do centrale, con frequenza di 440 Hz (vibrazioni/secondo). Nella teoria musicale greca indicava l'intervallo d'ottava.
Diatonica scala con sette note diverse, più una che porta lo stesso nome della prima, un'ottava sopra. Le note sono divise da cinque toni e due semitoni non consecutivi. Si dice anche di melodia o accordo contenente solo le note della tonalità d'impianto.
Diatonico-cromatico, sistema comprende le dodici tonalità maggiori e le minori. Il vecchio sistema modale fu sostituito nel XVII secolo da un sistema con tre soli modi, uno maggiore e due minori (melodico ed armonico). Queste scale possono avere punti di partenza (tonalità) diversi: dividendo l'ottava tra dodici semitoni si à arrivati ad avere dodici tonalità diverse.
Diesis vedi accidente.
Diminuendo riduzione graduale del suono.
Diminuito vedi intervallo.
Diminuizione accorgimento contrappuntistico che presenta una linea melodica o una parte diminuendo i valori di durata delle note.
Dinamica insieme delle variazioni dell'intensità sonora: viene indicata con termini italiani e con le abbreviazioni ppp (più che pianissimo), pp (pianissimo), p (piano), mp (meno piano), mf (mezzoforte), f (forte), ff (fortissimo) e sf (sforzato).
Direttore il responsabile della coesione degli elementi che eseguono una composizione e della corretta interpretazione della stessa.
Discanto pratica polifonica in uso nel primo medioevo.
Dissonante vedi intervallo.
Dissonanza vedi armonia.
Diteggiatura modo di usare le dita per suonare uno strumento: anche indicazione, apposta sopra o sotto le note, per indicare quali dita usare.
Divertimento composizione strumentale a più movimenti, come la suite, ma con carattere leggero e di intrattenimento.
Divertissement danza inserita in un'opera barocca francese o in un balletto, non necessariamente legata all'opera stessa ma avente funzione di intervallo.
Do nome della prima nota (la tonica) dell'unica scala maggiore priva di accidenti: le altre scale si ottengono dal do maggiore trasportando la prima.
Dodecafonica, musica musica basata su un metodo sviluppato da Arnold Schoenberg tra il 1921 ed il 1923: prevede l'uso di una scala cromatica di 12 note in cui nessuna nota è più importante delle altre.
Dominante quinto grado della scala diatonica. È il grado più importante dopo la tonica.
Doppia barra due linee verticali che sbarrano il pentagramma, per indicare la fine di un brano o solo di una sua sezione.
Dorico uno dei vecchi modi. Vedi modi.
Duetto composizione strumentale o vocale destinata a due sole parti di uguale importanza.
Dumka canto popolare slavo ed ucraino sul tipo della ballata.
Duo composizione per due strumenti.
Durata valore di durata di una nota nel tempo.
E
E nei paesi di lingua anglosassone e tedesca indica la nota mi.
Ecossaise danza settecentesca francese.
Elettronica, musica musica composta esclusivamente con strumenti elettronici (elettrofoni).
Enarmonico, intervallo è l'intervallo tra il diesis di una nota ed il bemolle della nota successiva (es. fa# - solb), e vale un comma. La differenza non esiste negli strumenti a tastiera attuali, ma può essere ottenuta con strumenti a corda ed a fiato, e con la voce, oltre che con strumenti elettronici abbastanza sofisticati.
Encore usata per chiedere la ripetizione di un brano: vale come il nostro bis.
Ensemble termine usato per indicare complessi di due o più strumenti.
Eolio uno dei vecchi modi. Vedi modi.
Equabile, sistema detto anche temperamento equabile: la scala viene divisa in dodici intervalli di uguale ampiezza.
Esacordo gruppo di sei note della scala diatonica, scelte da Guido d'Arezzo come base di apprendimento del solfeggio. Vedi anche sillabe guidoniane.
Esatonale, scala scala basata sulla suddivisione dell'ottava in sei toni.
Esposizione nella forma sonata è la prima parte del pezzo e comprende la presentazione dei temi principali: nella fuga è la prima parte in cui entrano tutti gli strumenti.
Espressione, segni di simboli o parole atti ad indicare la dinamica e l'interpretazione del brano, il tempo ed il fraseggio.
Evirati o Castrati soprani o contralti maschi (voci bianche) che, castrati prima della pubertà, non subivano la muta della voce. Erano frequenti nel XVII e XVIII sec.
F
F nei paesi di lingua anglosassone e tedesca indica il fa, quarta nota della scala di do maggiore.
Falsa relazione effetto prodotto da due note di uguale nome (la - lab ad esempio) ma di altezza diversa, prodotte contemporaneamente o in successione in due parti diverse.
Falsetto il più alto registro della voce umana.
Fanfara brano suonato dagli ottoni.
Fermata vedi corona.
Ficta, musica (musica finta) nelle vecchie modalità era l'uso di alterazioni cromatiche, per evitare effetti sgradevoli.
Figurato, basso notazione usata nel XVII e XVIII secolo per l'accompagnamento su strumenti a tastiera: sopra le note del basso venivano scritti gli accordi come numeri, sui quali l'esecutore improvvisava.
Flamenco ballo e canto popolare spagnolo, ma anche accompagnamento chitarristico legato al flamenco.
Folk, musica tradizione musicale trasmessa oralmente in un certo paese.
Fondamentale suono base di una scala o di un accordo.
Forma struttura o articolazione di un brano musicale.
Forma binaria o bipartita forma musicale in due sezioni delle quali la prima va dalla tonalità d'impianto ad una vicina, la seconda torna a quella iniziale.
Forma ciclica brano musicale in cui i movimenti sono legati da un tema comune.
Forma-sonata base usata negli ultimi decenni del '700 per il primo movimento di diverse composizioni svolte in più movimenti. È divisa in tre sezioni: l'esposizione, con un tema nella tonalità di base ed un secondo in tonalità diversa: lo sviluppo di entrambi i temi: infine la ripresa dei due temi, entrambi nella tonalità d'impianto.
Forma ternaria o tripartita brano in tre sezioni, di cui la terza ripete la prima.
Forte vedi dinamica.
Frase una delle parti in cui si suddivide la linea melodica: è più breve del "periodo" e più lunga del "motivo".
Frigio uno dei vecchi modi. Vedi modalità.
Frottola forma vocale in uso alla fine del XV e nel XVI secolo, da cui nacque il madrigale.
Fuga forma contrappuntistica. Inizia con l'esposizione, in cui le parti entrano presentando un "soggetto": seguono gli episodi, dove si modula in tonalità diverse, ed infine gli stretti in cui varie entrate si succedono sovrapponendosi parzialmente (prima quindi che ogni parte abbia terminato il soggetto). Doppia fuga indica una fuga basata su due soggetti.
G
G nei paesi di lingua anglosassone e tedesca indica la nota sol.
Gagliarda danza vivace del XVI secolo, originaria dell'Italia.
Galante, stile stile musicale leggero caratteristico della meta del '700. Vedi anche Rococò.
Gavotta un movimento della suite classica in tempo binario, talvolta in 4/4 come la danza francese da cui nasce.
Gebrauchsmusik (musica d'uso) musica di alcuni autori dell'inizio del '900 come Hindemith, basate su un idioma semplice.
Giannizzeri, musica dei stile di musica militare turca diffuso in Europa nel XVIII secolo.
Giga ultimo movimento della suite, nato da una danza inglese vivace in tempo composto.
Glee composizione inglese per coro senza accompagnamento strumentale con andamento a blocchi di accordi.
Glissando passaggio suonato facendo scivolare il dorso delle dita o il pollice lungo la tastiera, oppure ottenuto sulle corde dell'arpa. Ancora, caduta o ascesa contnuativa del suono prodotto da strumenti senza suono fisso (archi etc.).
Grazioso indicazione di espressione.
Gregoriano, canto repertorio di musiche liturgiche fissato da Papa Gregorio nel VI secolo.
Guidoniana, mano schema introdotto da Guido d'Arezzo nel XI secolo: assegna le diverse note ai polpastrelli ed alle articolazioni delle dita.
Guidoniane, sillabe nome sillabico delle note assegnato da Guido d'Arezzo estratte dall'Inno a San Giovanni (vedi anche la pagina degli autori) per le sei note dell'esacordo (vedi). Vedi anche solmisazione e sol-fa.
H
H in Germania indica il si naturale.
Hilly-Billy musica popolare degli americani bianchi originaria dei Monti Appalachi.
Hornpipe antica danza inglese vivace, in tempo ternario e poi binario.
I
Impromptu brano musicale improvvisato o composizione scritta di carattere e stile improvvisatorio.
Improvvisazione arte di far musica spontaneamente: è la capacità di eseguire della musica senza prima averla scritta. È alla base del jazz.
Inno composizione spesso corale di lode alla divinità.
In nomine composizione contrappuntistica, su tema liturgico, usata in Inghilterra nei secoli XVI e XVII, perlopiù eseguita da viole.
Intavolatura metodo di notazione musicale usato anticamente per il liuto ed attualmente per la chitarra, che indica la posizione delle dita sulle corde grazie a dei numeri.
Interludio breve composizione presente tra due parti di una rappresentazione oppure episodio strumentale tra i versi di un inno o le strofe di un canto.
Intermezzo opera breve inserita tra due atti di un'opera settecentesca, oppure movimento di una sinfonia o di una sonata: ancora, composizione breve spesso pianistica.
Intero vedi semibreve.
Intervallo differenza d'altezza tra due note. Gli intervalli nella musica occidentale prendono il nome dal numero di gradi della scala che questi abbracciano: nella scala di do maggiore l'intervallo do-re è di seconda, fa-la è di terza così come do-mi eccetera. Gli intervalli interni all'ottava sono detti semplici, quelli che la eccedono composti. Intervalli tra due toni sono detti intervalli maggiori (do-re, fa-si eccetera), mentre intervalli tra due semitoni sono detti minori (mi-fa e si-do ad esempio, ma anche mi-sol). Gli intervalli di quinta e quarta sono detti giusti (due toni ed un semitono quelli di quarta, tre toni ed un semitono quelli di quinta). un intervallo che contenga tre toni viene detto di quinta diminuita o quarta aumentata a seconda del contesto (che cioé siano intervalli di quarta con un semitono eccedente o di quinta diminuita di un semitono). Ogni intervallo può essere invertito per combinarne un altro (rivolto: si-do è un intervallo di seconda, do-si un intervallo di settima). Quando vengono invertiti, gli intervalli maggiori divengono minori e viceversa, quelli giusti rimangono giusti (un intervallo di quinta giusta, rivoltato, dà un intervallo di quarta giusta e viceversa). Altra cosa importante riguarda l'armonia: intervalli di ottava, quinta e quarta formano delle consonanze perfette, intervalli di sesta e terza formano delle consonanze imperfette mentre intervalli di seconda e settima danno delle dissonanze. Vedi anche armonia e scala.
Intonazione emissione di una nota; frase iniziale di un Credo o del Gloria, eseguita dall'officiante.
Invenzione nome dato da Bach alle proprie composizioni contrappuntistiche per clavicembalo.
Inversione cambiamento di posizione tra due note di un intervallo; trasformazione di ogni intervallo ascendente in discendente e viceversa, nell'ambito di una melodia.
Ionico uno dei vecchi modi. Vedi modi.
Ipertono vedi armonici, suoni.
Ipotono vedi armonici, suoni.
Isoritmia ripetizione di uno stesso ritmo con note diverse caratteristica della polifonia medioevale.
J
Jig danza popolare tipica delle isole britanniche, da cui nacque la giga.
Jazz idioma musicale afroamericano sviluppato negli USA all'inizio del '900 come sviluppo di blues e ragtime.
Jodler stile di canto tedesco che alterna passaggi in falsetto alla voce naturale.
Jongleurs musicanti girovaghi tipici della Francia medioevale.
K
Koechel, catalogo di catalogazione delle opere di Mozart effettuata da Ludwig van Koechel, abbreviato in K.
L
La nome della sesta nota della scala di do maggiore: è la nota base dell'intonazione degli strumenti moderni.
Laendler danza austriaca di origine popolare in 3/4, antenata del valzer.
Largamente notazione espressiva.
Largo movimento lento e sostenuto.
Legato esecuzione di una parte: le note vengono suonate o cantate in modo da restare unite l'una all'altra.
Legatura di valore linea curva che unisce due o più note della stessa altezza: indica che le note devono essere suonate come un'unica nota di durata pari alla somma delle durate delle singole note.
Leitmotiv figura melodica, usata per caratterizzare un personaggio o una sistemazione: fu molto usata da Wagner.
Lento indicazione di movimento, più lento del largo.
Levare movimento verso l'alto del braccio o della bacchetta del direttore d'orchestra; tempo debole di una battuta.
Libretto testo di un melodramma.
Lied e Lieder lirica da camera tedesca.
M
Madrigale composizione polifonica vocale, con caratteri diversi tra i secoli XIV e XVI in Italia.
Marcia composizione di solito in 4/4 dal ritmo scandito e vivace.
Masque intrattenimento teatrale con parti recitate, canti e danze: tipico dell'Inghilterra nei secoli XVI e XVII.
Mazurca danza popolare polacca in tempo ternario.
Mediante o Modale terzo grado della scala diatonica, indica se questa è di modo maggiore o minore.
Meistersinger commercianti ed artigiani germanici riuniti in corporazioni di musici e cantori, successori dei Minnesaenger.
Melisma frase musicale di parecchie note cantate su un'unica sillaba; melodramma.
Melologo in senso musicale, è la voce che parla su un accompagnamento strumentale in sottofondo.
Menestrello musicante che operava presso le corti medioevali.
Messa forma liturgica della Chiesa cattolica romana durante la quale si consuma l'Eucarestia: i brani musicali della messa comune sono il Kyrie, il Gloria, il Credo, Sanctus-Benedictus e l'Agnus Dei.
Metro raggruppamento regolare di pulsazioni, che nella musica scritta viene rappresentato con battute divise da barre (stanghette). L'indicazione del metro (suddivisione) è data all'inizio del brano.
Mezza voce emissione del suono a mezza voce (ossia a metà potenza).
Mezzo forte indicazione espressiva (vedi dinamica).
Mezzo piano indicazione espressiva (vedi dinamica).
Mezzosoprano voce femminile dal registro intermedio tra il contralto ed il soprano.
Mi terza nota della scala di do maggiore.
Microtonica, scala è una scala le cui note sono separate da intervalli minori del semitono (la scala indù ha 22 note per ottava): alcune scale presentano il semitono suddiviso in cinque (60 note per ottava).
Microtono intervallo di ampiezza inferiore al semitono.
Minima o metà figura con valore pari a metà della semibreve.
Minnesaenger musicisti e poeti nobili tedeschi, tra i secoli XII e XIII, la cui eredità venne presa dai Meistersinger.
Minore scala. Vedi scala ed intervallo.
Minuetto antica danza francese in tempo ternario, parte della sinfonia, del quartetto e di altre forme: presenta normalmente forma tripartita, con un brano intermedio (il "trio") tra le due ripetizioni.
Moderato indicazione di tempo: poco mosso.
Modi o modalità nel sistema tonale presente dal XVII secolo la varietà tonale si raggiunge cambiando tonalità e riproducendo a diverse altezze la stessa struttura di scala. Nei secoli precedenti la varietà tonale si conseguiva cambiando i "modi", ossia usando differenti segmenti dell'ottava di una stessa scala diatonica. Esistono quindi sette modi possibili di considerare questa serie di intervalli: ognuno dei modi, formati cominciando dalle diverse note della scala, ha un suo nome ed un preciso carattere melodico: i suoi semitoni sono infatti a distanze diverse rispetto alla nota iniziale.
Modulazione cambiamento di tonalità.
Monodia stile compositivo in cui l'interesse musicale è centrato su una voce o parte: le altre hanno funzione di accompagnamento.
Monotematica, composizione composizione che sviluppa un solo tema.
Morris-dance vivace danza folcloristica inglese, solitamente binaria.
Motif, Motiv, Motivo il nucleo di una melodia; è la più piccola unità melodica.
Mottetto dal XV secolo è una forma di composizione polifonica su testo latino sacro, diverso dal testo della messa: nei secc. XII-XIV ebbe caratteri diversi da quelli poi sviluppati nel Rinascimento.
Movimento una delle parti che compongono una sinfonia, una sonata eccetera: è detto anche tempo.
Musicale, dramma forma operistica sviluppata da Wagner.
Musique concrète "musica concreta": è basata sulla registrazione di suoni e rumori ambientali, modificati elettronicamente.