Le capitaine Beare, fidèle sujet de Sa Majesté Britannique (1684-1686)

Introduction

Dans les années 1680, il devient fréquent que les gouverneurs des colonies anglaises des petites Antilles et de la Jamaïque délivrent des commissions à des flibustiers pour donner la chasse aux forbans et aux Indiens (plus particulièrement aux Caraïbes, retrancher à la Dominique et à Saint-Vincent). Ainsi en 1684, le gouverneur général des Leeward Islands, sir William Stapleton, a-t-il pris à son service Bartholomew Sharpe, qui s'est rendu fameux par son expédition en mer du Sud (pour la commission de Sharpe, voir divers documents relatifs à son procès à Nevis à la fin de 1686). Cette même année, Stapleton a donné aussi une commission à un certain John Beare, qui, lui, sera célèbre pour ses changements d'allégeances, passant du service de l'Angleterre à celui de l'Espagne (voir la lettre du gouverneur de la Jamaïque, du 18 août 1687) puis, durant la guerre de la ligue d'Augsbourg (1689-1697), du service de l'Espagne à celui de la France. Les pièces qui suivent résument l'adjudication d'une prise faite par Beare sur les Espagnols ainsi que le renuovellement de sa vieille commission de 1684 par le Conseil de l'île Nevis, le siège du gouvernement général des Leeward Islands, alors présidé par le gouverneur adjoint, Sir James Russel. L'utilisation d'écumeurs des mers tels que Sharpe et Beare ne rencontre cependant pas l'approbation de tous, notamment des officier de la Royal Navy, qui croisent aux Antilles avec mission de donner la chasse à ces hommes (voir le rapport du capitaine George St. Loe concernant la colonie de l'île de Nevis) et la suite de la carrière de Beare montre que St. Loe n'avait probablement tort (voir la lettre du gouverneur de la Jamaïque, du 18 août 1687). .