Ulkoinen modeemi liitetään oikeanlaisella kaapelilla mikron takaa löytyvään sarjaporttiin (nimitys siitä, että tieto liikkuu siinä sarjassa eli peräkkäin, ei esim. rinnakkain). PC-koneissa sarjaportteja voi olla neljä kappaletta, nimiltään ne ovat COM1-COM4. Sarjaportteihin viitataan joskus pelkällä portin numerolla (1 = COM1).
Sarjaportin liitin koneen takana on toivottavasti merkitty esim. tekstillä "Serial 1", "COM 1" tms. Jos mitään merkintää ei ole, voi portit selvittää pienellä järkeilyllä. Sarjaportissa on joko 9- tai 25-napainen koiraspuolinen (piikit) ns. D-liitin. Mahdollinen 25-napainen naarasliitin (kuopat) on kirjoittimen rinnakkaisportti. Myös näytön ja näppäimistön liittimet ovat erilaisia.
Myös korttimodeemit "näkyvät" mikron ohjelmille sarjaportteina aivan mikron omien porttien tapaan. Yleensä korttimodeemi asennetaan COM3:ksi. Se siis näkyy tietoliikenneohjelmille sarjaporttina COM3, vaikkei koneen taakse ilmestynytkään erillistä COM3-liitintä. Uutta korttimodeemia ostettaessa kannattaa pyytää myyjältä tarkat ohjeet siitä miten modeemi asetetaan toimimaan COM3-porttina.
Mikroon liitetty hiiri voi olla kiinni sarjaportissa. Jos koneessa on vain yksi sarjaportti, jota tarvitaan hiirelle, ei siihen saa kiinni ulkoista modeemia ainakaan yhtä aikaa hiiren kanssa. Sarjaportteja saa kaupasta myös erillisinä lisäkortteina, kunhan koneessa on vapaita korttipaikkoja.
| Portti | Osoite | IRQ |
| COM 1 | 3F8 | 4 |
| COM 2 | 2F8 | 3 |
| COM 3 | 3E8 | 4 |
| COM 4 | 2E8 | 3 |
Porttinumerot ja -nimet ovat vakiintunut tapa viitata kahteen tekniseen parametriin, jolla ohjelmat oikeasti sarjaportteja käyttävät: porttiosoite (I/O-osoite, I/O-base address) sekä keskeytyslinja (Interrupt line, IRQ). Porttiosoite on kolme heksadesimaalinumeroa (esim. 3F8), IRQ on yleensä 3, 4 tai 5. Portit COM1-COM4 käyttävät yleensä seuraavia asetuksia: