|
Op Internet is enorm veel software helemaal gratis te krijgen. De inkomsten voor
de maker komen vaak voort uit reclame die in het programma getoond wordt.
Deze reclame wordt vaak aangepast aan de gebruiker van het programma.
Een autofabrikant bijvoorbeeld zal graag meer per advertentie betalen als hij
weet dat zijn reclame alleen bij autoliefhebbers terecht komt. Om te achterhalen
wat de gebruiker interesseert wordt er bij het installeren van sommige programma´s
expliciet naar interessegebieden gevraagd. Veel andere programma´s kiezen echter
voor een heel andere weg, ze bespioneren hun gebruiker.
Deze zogenaamde spyware registreert tal van gegevens van de gebruiker. Welke
websites bezoekt hij, welke programma´s worden gebruikt, hoeveel uur per dag
bevindt hij zich op Internet, hoeveel mail ontvangt hij. Dit soort gegevens worden
doorgestuurd naar de ontwikkelaar van de software die zo een omvangrijk archief
met persoonlijke informatie aanbiedt. Banners kunnen op deze gegevens worden
afgestemd en als de maker van de spyware het niet zo nauw neemt met de
fatsoensregels kan hij zelfs het mailadres achterhalen en zijn nietsvermoedende
gebruiker ongewenste reclame op maat sturen. De gegevens die de software naar zijn
maker stuurt is altijd gecodeerd zodat het vrijwel onmogelijk is om te achterhalen
om wat voor gegevens het gaat.
Zo was het programma RealJukebox al 12 miljoen keer
gedownload voor men erachter kwam dat de software aan zijn maker doorgaf welke
cd´s en MP3 muziek de gebruikers op hun PC afspeelden. Op deze manier wist
RealNetworks van iedere klant nauwkeurig zijn muzieksmaak te achterhalen en kon
heel gericht adverteren. Deze ontdekking bracht zoveel opschudding met zich mee
dat RealNetworks ervan af zag deze spionagefunctionaliteit in latere versies in
te bouwen.
Dit neemt niet weg dat massa's andere programma's als spyware aangemerkt kunnen
worden. Alleen al de spionagemodule Radiate (Auriate) wordt in vele honderden
bekende en minder bekende softwareprogramma's gebruikt. In populaire programma's
als Kazaa, Go!Zilla, GetRight, Gif Animator en BuddyPhone is deze module
bijvoorbeeld verwerkt. Deze programma´s sturen dus informatie door die gebruikt
kan worden voor advertenties of aan de marketingbureaus's kunnen worden
doorverkocht. Andere kant en klare spionagemodules die door softwarebouwers in
hun product opgenomen worden zijn Timesinc, Web300 en Cydoor.
Een uitgebreide lijst van spyware-programma's en hun spionagemodule vind je op The SpyList
van
TomCat Internet Solutions.
Spionagemodules kom je niet alleen tegen in gratis programma's. Het bedrijf N2H2
wat ging zelfs zover om gegevens over het surfgedrag van 12 miljoen Amerikaanse
basisscholieren te verkopen. Deze werd verzameld door het softwareprogramma Bess
wat de Internettoegang op lagere scholen kan filteren zodat de kids geen sites
kunnen bezoeken die niet voor hun ogen bestemd zijn.
Erg vervelend is dat deze modules vaak zelfs actief zijn als hun 'moederprogramma'
niet gebruikt wordt. Nog erger is dat ze niet te deinstalleren zijn. Verwijder
je het moederprogramma, dan blijft het spywareprogramma gewoon aanwezig en actief.
Behalve dat ze inbreuk maken op je privacy kunnen spyware-programma's ook je
computersysteem en internetverbinding vertragen en conflicten veroorzaken met
andere programma's, soms met een fatale vastloper van de computer tot gevolg.
Reden genoeg dus om met veel wantrouwen naar deze programma's te kijken en om te
overwegen of je ze wel wilt gebruiken.
Spyware verwijderen
Er zijn enkele programma's op Internet te vinden waarmee je spyware software op
je computer kan vinden en verwijderen zoals Spybot Search & Destroy van
PepkiMK Software
en Ad-Aware van Lavasoft.
Deze programma's speuren je computer af naar alle sporen die naar spyware wijzen.
Gevonden bestanden kan je verwijderen en (indien je de backup-functie gebruikt hebt)
eventueel weer terugzetten. Dit terugzetten kan nodig zijn omdat veel programma's die
spyware in zich hebben niet werken zonder deze spionage-module. Je kan achteraf dan nog altijd
besluiten toch het betreffende programma te draaien en de 'spionage' maar op de koop toe te nemen.
|