Теодор Киттелсен
(1857-1914)

Теодор Северин Киттелсен родился в прибрежном городе на юге Норвегии в 1857 году, и его детство было приятным и впечатлительным. Однако, когда ему было всего 11 лет, его отец умер, и молодой Киттелсен был вынужден жить, работая посыльным , как слуга в доме художника, или прислуживая в доме часовщика. Именно тогда у него, к его же счастью, обнаружился талант к рисованию, и Вильгельм Вон Ханмо пообещал ему бесплатное обучение в художественной школе, которая находилась в месте с подозрительным названием Кристиания.

После двухлетнего обучения с Ханмо Киттелсену предоставили внушительную финансовую поддержку, чтобы он смог продолжить обучение в Мюнхене. Первые два или три года были для него счастливым периодом. Он часто описывал таверны "Три Ворона", "Баварский Подвал", визиты туда и другие развлечения, но тяжёлое время началось с момента, когда ему сообщили, что возможности получать финансовую помощь для него больше нет. С сего момента ему приходилось жить на деньги, вырученные с рисования для немецких газет и журналов, или полученные с рисования холстов, которые продавались в Норвегии через Художественное Сообщество, или что-либо ещё. Эти годы были самыми трудными в жизни Киттелсена. Он жил на скудные деньги, перебиваясь на дешёвых продуктах, завяз в долгах и очень редко мог наслаждаться простым куском мяса. Только небольшая часть его работ дошла до Норвегии, а вообще, о нём в эти годы, кроме сих данных, мало что известно.

Его возвращение домой было незамедлительным, но разочарование ждало его в родном городе. Природа там была не той "таинственной, романтичной, и великолепной", к которой он так стремился. Однако, уникальный шанс направиться с братом и сестрой к маяку на острове Skomvjr обнадёжил Киттелсена - остров был настолько прекрасен, что художник был полностью отдан своим новым впечатлениям, и он начал рисовать свой цикл "Магия Троллей", где были изображены пейзажи Северной Норвегии. Поначалу Киттелсен задумывал эту работу как текст с иллюстрациями; но новеллист по неизвестным причинам не удовлетворил художника, и Киттелсен стал ещё и писателем. Картина водяного тролля, несомненно, была одной из первых, что Киттелсен нарисовал, будучи вдохновлённым прекрасной северной природой. Встреча с троллем - это сюжет многих норвежских историй, а одна из них послужила тематикой картины Киттелсена. История о Джоане и Елиасе; в конце истории один из них потревожил Море, и:

«Из морской пучины постепенно росло и росло ужасное чудовище, которое раскрыло свои большие челюсти, настолько большие, что могли бы сойти за открытый гроб; и чудище прорычало: "Плюнь в моё лицо ещё раз, Еллиас! Но позволь мне спросить тебя...»

Когда Киттелсен вернулся из Лофотена в 1889, ему пришла в голову идея использования сюжетов норвежской мифологии. Он был увлечён норвежской мифологией и эпическими сагами в то время, и сначала в его планах было использование древних северных мифов в качестве основы для рисования. Тогда он и наткнулся на женщину, что должна была стать прообразом Песты, Чёрной Смерти. В "Книге Забвения" он описывает эту встречу:

"Она была маленькая и согнутая, лицо её было зеленовато-жёлтое с чёрными пятнами, глаза её были косые, но тёмные и беспокойные, глазницы глубоко вдавались в череп. Время от времени странный, злой свет сиял в них, и она зло осматривалась по сторонам так, что было невозможно поймать её пристальный взгляд. Её рот двигался быстро при разговоре - острая, странная мимика. Она была ещё хуже, чем сама чума, думалось мне, и её имя подходило к имени Чёрной Смерти".

"Чёрная Смерть" состоит из пятнадцати поэм или произведений в форме поэтической прозы с иллюстрациями, естественно, выполненными Киттелсеном. Есть и абсолютно мрачные поэмы такие, как "Появление Песты", "Осенний Вечер", в них он достиг стилистической простоты, и в то же время они возымели огромный эффект у читателей. Которых, кстати, было не так уж много... Киттелсен даже создал небольшую эпико-образную историю, по принципу историй про детей, о которых заботятся лесные тролли, и которые потерялись от родителей. Он также использовал материалы из старой книги Андреаса Файе "Норвежские фольклорные сказы" 1843 года, причём, в больших пропорциях.
После окончания работы над "Чёрной Смертью" Киттелсен жил в городе Соле около 3 лет, и работал там в качестве иллюстратора; также у него к тому времени уже был дом в Лаувлии, в соседнем с Сигдаллом районе. Район этот явил собой надёжный и превосходный источник вдохновения. Картина "Люди и Тролли" как раз содержит описанную Киттелсеном природу этого края.

Да и иллюстративная работа "Tirill-Tove" навеяна теми же местами... но тона её более серьёзны, темны и, возможно, более искренни. В Норвегии в то время множество художников изобразили Леса своей природы, и Киттелсен уже был в их числе, считался уже одним из лучших художников Норвегии. Своими работами этот художник выставляет себя в лице "Природного Переводчика", Расстояние от обычных пейзажей природы до чистой фантазии Киттелсен сократил до одного шага, как раз таки с помощью своих произведений. Всё в природе - камни и пучки травы, мох и сосновые ветви, стволы деревьев, пни и корни - всё превращалось действиями его воображения в различные человеческие или мифологические фигуры...

Как пейзажист, Киттелсен имел невероятное рвение к своей работе, это происходило во время его проживания в Лаувлии. Осенью 1900 года он написал, что для выставки в Копенгагене, кроме тридцати восьми картин, иллюстрирующих "Зимние рассказы" Каспари, он приготовил не менее двадцати трёх "цветных летних произведений". Новые работы постоянно добавлялись к старым, с каждой новой выставкой, и "летние", и "зимние". Воспоминания о жизни в Лаувлии, которые, несмотря ни на что, были счастливейшими, жили в его сознании. И только в 1913, за несколько месяцев до смерти, он нарисовал нечто другое, - свою дочь Ингрид, перебирающую хлопок.
Киттелсен был больной и переломленный человек, когда, в 1910 году, ему пришлось покинуть Лаувлию. Сначала он поселился в месте, именуемом Хусеби, недалеко от Осло, где в компании друзей немного ободрился и был ещё способным к художеству. Источник поддержки заключался в предоставлении ему благодарства за культурные достижения, и Киттелсен купил дом, где и жил последнее время, общаясь с соседом Едвардом Манчом. В январе 1914 года Киттелсен умер. Его старый друг Кристиан Скредсвиг сказал о нём: "Киттелсен оставил пустоту позади. Он был уникален - и никто за ним не последует. Даже Тролли исчезли навсегда. Во всяком случае, я с тех пор их никогда не видел".