Estos tipos de formaciones son las que se utilizan cuando el equipo contrario va a efectuar el saque y tiene el objetivo de evitar, mediante la construcción del ataque (recibo, pase y remate), que el contrario se anote un punto. El voleibol, como todos los juegos de regreso del balón, tiene la característica que se defiende atacando (siempre en contraataque).

Cuando se observa la evolución técnico - táctica de la defensa del saque, resalta a la vista un gran salto en complejidad y calidad, manifestado en una mayor cohesión del trabajo colectivo (táctica de equipos). Debido a la eficacia del saque en la década de 1960, se introdujo la técnica de recibo con dos manos por abajo, lo cual elevó grandemente las posibilidades de ataque de los equipos.

Las formaciones de la defensa del saque (recibo) han evolucionado mucho hasta nuestros días, si se considera que principalmente en los años de 1950 a 1960 se realizaba con cinco a seis jugadores en el terreno. Posteriormente a partir del año 1960 se comenzó a defender el saque con cuatro, tres, dos y, en ocasiones, existen situaciones especiales en equipos de altísimo nivel que realizan con un solo jugador.

Este desarrollo que ha experimentado la táctica colectiva de la defensa del saque ha sido provocado, entre otras cosas, por las causas fundamentales siguientes:

1. Introducción y evolución de nuevas reglas de juego.
2. La introducción de nuevas formas de manipulación del balón (recibo con dos manos por abajo)
3. Mejoría del contraataque, aprovechando las potencialidades de los rematadores
4. Elevación del nivel técnico - táctico individual y colectivo, principalmente en el ataque
5. La validez del principio de una mejor y fluida transición de la defensa al ataque.

 Para decidir la selección de una formación de recibo determinada, se deben atender a los requisitos siguientes:

1. Cubrir lo más eficazmente posible todas las zonas del terreno.
2. Procurar una transmisión lo más fácil y fluidamente posible de la defensa al ataque
3. Utilizar de una forma más estratégica y táctica, las potencialidades individuales y colectivas de los jugadores y del equipo, teniendo en cuenta:

1. Dominio técnico - táctico, tanto individual como colectivo.
2. Nivel individual de preparación física de los jugadores
3. Nivel de desarrollo volitivo
4. Nivel de desarrollo intelectual

1. Considerar el sistema y forma de juego del equipo
2. Consideración de las tendencias del juego en el mundo por los diferentes equipos.