เมนเฟรม
(mainframe)

เครื่องเมนเฟรมเป็นเครื่องที่ได้รับความนิยมใช้ในองค์กรขนาดใหญ่ทั่วๆไป จัดเป็นเครื่องที่มีประสิทธิภาพสูง รองลงมาจากซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ เครื่องเมนเฟรมจะเป็นเครื่องที่มีขนาดใหญ่ ต้องอยู่ในห้องที่ได้รับการควบคุมอุณหภูมิ และปราศจากฝุ่นละออก เช่นเดียวกับเครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ เครื่องเมนเฟรมนิยมนำมาใช้ในงานที่มีการับและแสดงผลข้อมูลจำนวนมากๆ เครื่องรุ่นใหม่ๆ จะได้รับการพัฒนาให้มีหน่วยประมวลผลหลายหน่วย ทำงานพร้อมๆกัน เช่นเดียวกับซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ แต่มีจำนวนหน่วยประมวลผลที่น้อยกว่า เครื่องเมนเฟรมจะวัดความเร็วอยู่ในหน่วยของ เมกะฟรอป (Megaflop) หรือการคำนวณหนึ่งล้านครั้งในหนึ่งวินาที

ระบบคอมพิวเอตร์ของหน่วยเมนเฟรม ส่วนมากจะมีระบบคอมพิวเตอร์ย่อยๆ ประกอยอยู่ด้วย เพื่อช่วยในการทำงานบางประเภทให้กับเครื่องหลัก ซึ่งสามารถแยกได้ตามหน้าที่ดังนี้

Host processor เป็นเครื่องหลักที่มีหน้าที่ควบคุมหน่วยประมวลผล อุปกรณ์รอบข้าง และการคำนวณต่างๆ Front-end processor มีหน้าที่ควบคุมการติดต่อระหว่างหน้าจอของผู้ใช้งานที่เรียกว่า จอเทอร์มินัลระยะไกล (Remote teminal)กับระบบคอมพิวเตอร์ Back-end processor มีหน้าที่จัดการเกี่ยวกับการเรียกใช้ข้อมูล

ระบบคอมพิวเตอร์ของเครื่องเมนเฟรม มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะรองรับผู้ใช้ได้หลายคนพร้องๆ กัน ซึ่งผู้ใช้เหล่านั้นอาจจะนั่งทำงาน อยู่ใกล็เครื่องเมนเฟรม หรืออาจจะอยู่ที่อื่นไกลออกไปก็ได้ เครื่องเมนเฟรมก็จะเก็บโปรแกรมของผู้ใช้เหล่านั้นไว้ในหน่วยความจำหลัก และมีการสับเปลี่ยนหรือสวิทซ์ การทำงานระหว่างโปรแกรมนั้นๆอน่างรวดเร็ว ดดยที่ผู้ใช้ไม่รู้เลยว่ามีการสับเปลี่ยนการทำงานให้ไปอยู่ที่คนอื่นตลอดเวลา เนื่องจากคอมพิวเตอร์ทำได้เร็วมาก หลักการที่เครื่องเมนเฟรมสามารถทำงานได้หลายโปรมแกรมพร้อมกันได้นั้นเรียกว่า มัลติโปรแกรมมิง (Multiprogramming)

|| ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์  |  มินิคอมพิวเตอร์  |  เวิร์คสเตชัน  | คอมพิวเตอร์เครือข่าย  | คอมพิวเตอร์แบบฝัง  | หน้าแรก ||