Het reisverslag van Ewout Verweij  
 
 

Reis zomer 2005

Beginpagina

Algemene informatie

Het reisprogramma

Reageren?

Handige links

























Mail Webmaster

 

 Het reisprogramma: 

Hieronder zal ik aangeven hoe mijn wereldreis er van dag tot dag uit ziet:

  • Vanaf 12 juli 2002 tot 25 augustus 2002 zal ik in Salamanca, Spanje zitten.

  • 19 September 2002 vertrek ik naar Zuid-Amerika. Deze reis is opgedeeld in 3 delen, welteverstaan:

    • Van 23 september tot 18 oktober: Spaans leren in Quito

    • Van 19 oktober tot 16 november: Het vrijwilligersprojekt Bellavista

    • Van 22 november tot 17 januari: De rondreis door Ecuador, Peru en Bolivia


    !!! Van deze reis is ook een dag tot dag beschrijving beschikbaar. Klik op deze LINK om de beschrijving te lezen !!!

  • 24 januari 2003 vertrek ik naar AustralieHier verblijf ik een aantal maanden. Deze reis bestaat ook weer uit 3 delen:

    • Van 27 januari tot 11 april: Intensief Engels leren
    • Van 14 april tot 23 mei: Stage lopen
    • Van 23 mei tot 19 juni: Reizen door Aussieland en Bangkok







INCA-EXPEDITIE

58 dagen!

EERST EVEN DE DATA:
22/11/02 Quito
23/11/02 Otovalo
24/11/02 Otovalo
25/11/02 Quito
26/11/02 Latacunga
27/11/02 Latacunga
28/11/02 Misahualli
29/11/02 jungle
30/11/02 jungle
01/12/02 jungle
02/12/02 Baños
03/12/02 Baños
04/12/02 Baños
05/12/02 Baños
06/12/02 Trein alausi naar cuenca
07/12/02 Cuenca
08/12/02 Cuenca
09/12/02 naar Tumbes
10/12/02 Tumbes
11/12/02 Huanchaco
12/12/02 Huanchaco
13/12/02 Huanchaco
14/12/02 Lima
15/12/02 Lima
16/12/02 naar Pisco
17/12/02 Pisco naar Nazca
18/12/02 Nazca naar Arequipa (nachtbus)
19/12/02 Arequipa
20/12/02 Arequipa
21/12/02 Exc Colca Canyon
22/12/02 Exc Colca Canyon
23/12/02 Amantani
24/12/02 Taquile naar Puno
25/12/02 naar La Paz
26/12/02 La Paz 27/12/02 La Paz naar Uyuni (trein)
28/12/02 Zoutmeren
29/12/02 Zoutmeren
30/12/02 Zoutmeren
31/12/02 Zoutmeren naar Uyuni
01/01/02 Uyuni, nachtrit La Paz
02/01/02 La Paz
03/01/03 naar Coroico (fietsen)
04/01/03 Coroico
05/01/03 Coroico naar La Paz
06/01/03 naar Cuzco
07/01/03 Cuzco
08/01/03 Inca trail
09/01/03 Inca trail
10/01/03 Inca trail
11/01/03 Machu Picchu
12/01/03 Cuzco
13/01/03 Cuzco
14/01/03 Cuzco
15/01/03 Cuzco - Lima
16/01/03 Lima - Amst
17/01/02 aankomst amsterdam om 22:20
Michael komt om 17.35 aan.

Lima
In de avond landt het vliegtuig in Peru waarna je door de reisbegeleiding naar ons centraal gelegen hotel in Lima zal worden gebracht. Het eerste wat je in deze Peruaanse hoofdstad zal opvallen zijn de duizenden Volkswagen Kevers die hier nog rondrijden en meestal, onafhankelijk van de staat waar ze in verkeren, nog als taxi dienst doen. Vanuit het hotel is het slechts vijf minuten lopen naar het presidentiEe paleis aan de Plaza des Armas en de overige bezienswaardigheden die rond dit plein aanwezig zijn zoals bijvoorbeeld de Franciscus kerk met zijn kelder vol keurig gerangschikte botten en schedels.  Je hebt ook genoeg tijd om een kijkje te nemen in het prachtige "Museo del Oro" het goudmuseum.

PISCO
Vanuit Lima rijden we per lokale bus in vier uur naar het 230 km zuidelijker gelegen Pisco. Een bezoek aan dit leuke kleine plaatsje is vooral de moeite waard wanneer je een boottocht naar de Ballestas eilanden onderneemt. Hier kun je vanuit de boot de zeeleeuwen, pinguEs en pelikanen bekijken tijdens hun dagelijkse bezigheden. Ook het nabij gelegen natuurpark Paracas is de moeite waard. Ook hier is ons hotelletje weer aan het centrale plein gelegen waar het tegen de avond een gezellige verzamelplaats is van schoenpoetser, verliefde Peruanen en lokale jeugd.

NASCA
De volgende dag vertrekken we ‘s middags naar het woestijnstadje Nasca. De rit duurt ook nu weer vier Evijf uur, afhankelijk of we halverwege de route stoppen in het oasestadje Ica. Immense zandduinen omringen dit plaatsje en liefhebbers kunnen een poging tot zandsurfen ondernemen.
Na aankomst in Nasca kun je nog dezelfde avond een videolezing over het mysterie van de Nascalijnen bijwonen. De volgende ochtend is het mogelijk een vlucht te maken in een 4-6 persoonsvliegtuigje om dit mysterie met eigen ogen te bekijken. Tot op heden is men het nog steeds oneens over het doel van deze lijnen, welke waarschijnlijk uit de Incatijd stammen. Na het vliegen kun je ook een bezoek brengen aan uit de Incatijd stammende irrigatiekanalen, een keramiekfabriekje en een prEInca begraafplaats, waar de mummies nog steeds redelijk in takt rechtop zittend te bewonderen zijn. Een bezoek aan de plaatselijke gouddelvers doet je beseffen dat het leven voor sommigen bewoners van dit stoffige stadje bijzonder hard is.

AREQUIPA (± 2200 m)
Op dag 5 om ongeveer 22:00 uur nemen we de nachtbus naar het 1000 km. landinwaarts gelegen Arequipa. We rijden hier om ± 7 uur ‘s ochtends binnen en ervaren direct de luxe die deze rijkste stad van Peru te bieden heeft. Je kunt een beetje bijkomen van het snelle begin van de reis en genieten van de hier eeuwig schijnende zon. Dit stadje is de uitgelezen plek om een avond het lokale voedsel (cavia) te proberen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het Cathalina klooster en de recent gevonden Incamummie "Juanita", -het mooie meisje van Ampato-. "Juanita" werd op 8 september 1995 ontdekt, na 500 jaar te zijn verborgen in de 6380 meter hoge Ampato vulkaan. Ze werd op 13 of 14 jarige leeftijd geofferd aan Apu Ampato door Inca Priesters. Na een lange tocht werd ze in Cusco opgewacht door de Inca zelf, die aan haar zijn goddelijkheid opdroeg. Vanaf dat moment werd zij zich bewust van haar dood en communicatie met de berggoden. Na afloop van de grootse festiviteiten en rituelen werd "Junanita" met verdovende middelen in slaap gebracht, waarna een precieze slag op haar rechterwenkbrauw haar leven zou beEndigen. Een uitbarsting van de Ampato vulkaan resulteerde tot haar ontdekking. Je kunt haar bezoeken in het Museo Santuarios Andinos te Arequipa.
Een 2 daagse tocht naar de Colca Canyon waar de laatste Condors van Peru leven zit als excursie bij de reissom inbegrepen. De tocht gaat over de altiplano richting Chivay. Onderweg komen we oog in oog te staan met Lama's, Vicuña's, Alpaca's en Flamingo's. In Chivay draagt een deel van de lokale bevolking nog de prachtige streekgebonden klederdracht met kleurrijke hoedjes. We overnachten in een hotel en de volgende ochtend vertrekken we vroeg naar "el Cruz del Condor" oftewel het uitzichtpunt voor de Condor. Deze vogels, die met gemak een geitje oppikken, zweven vroeg in de ochtend op de thermiek die tussen de bergen opstijgt. Eenmaal boven je zwevend komt de ware grootte van de Condor, met een vleugelspanwijdte van 3 meter, goed tot zijn recht. En zul je de neiging hebben om weg te duiken.
Na nog een dagje rust of genietend van het uitgaansleven, nemen we voor het eerst de trein. De wegen naar Puno zijn zo slecht dat de nachttrein het leukste alternatief is. Deze trein vertrekt slechts een paar dagen per week en indien de vertrekdag niet goed uitkomt met het reisschema zullen we van Arequipa naar Puno via een nieuwe route de bus nemen.

PUNO (3800 m)
Wanneer we Puno naderen, krijgt de bevolking een meer Indiaanse gelaatsuitdrukking en dragen ze karakteristieke bolhoedjes. Regelmatig zullen ze je in de trein al warme Lamatruien aanbieden. Na goed onderhandelen kun je er een kopen en je zult hem nodig hebben, daar Puno op ± 3000 meter aan het Titicaca meer ligt. Dus de wind heeft vrij spel. Vanuit Puno ondernemen we de boottocht naar de geheel van riet zijnde Uroseilanden om vervolgens door te varen naar het eiland Amantani. Hier brengen we per 3-4 personen de nacht door bij een lokale familie. Dit is de gelegenheid om het leven in Peru eens van dichtbij te bekijken. Er is geen elektra en er zijn geen wegen op dit eiland, dus gemotoriseerd verkeer zul je er niet aantreffen, alles gaat lopend. Het meenemen van kaarsen vanuit Puno om iets aan licht te hebben is aan te raden. De volgende dag nemen we afscheid van onze familie en varen we naar het eiland Taquille, waar we in contact komen met breiende mannen. ’s Avonds komen we weer aan in Puno en brengen daar de nacht door. Wanneer we bij de familie slapen blijven alle grote rugzakken tijdens deze tocht achter in ons hotel in Puno. Liefhebbers kunnen natuurlijk ook de graftombes van Sillustani bezoeken.

COPACABANA - BOLIVIA (3800 m)
Via een prachtige weg rijden we per bus naar het Peruaans/Boliviaanse grensplaatsje Copacabana. Hier is het heerlijk om een dagje te vertoeven en een bezoek te brengen aan Isla del Sol (eiland v.d. zon) of Isla de la Luna (eiland v.d. maan). Op zondag worden in dit bedevaartsplaatsje de vracht-auto’s door de plaatselijke heilige ingezegend en zijn daarna verzekerd van een behouden rit. Wij vertrekken de volgende middag naar de hoogste stad die we in deze reis zullen aandoen,Ea Paz.

LA PAZ (3636 m)
Gelegen tussen een aantal bergketens, is La Paz de stad om even luxe te doen en bij te tanken. Hier zijn verschillende dagexcursies te ondernemen, die kunnen variEen van een dagje heksenmarkt of maanvallei tot het bezoeken van de hoogste skipiste ter wereld op de Illimani berg. Een excursie naar Tiwanaku, je eerste kennismaking met de Inca cultuur, is zeker de moeite waard. Ook kun je een prachtige maar zeer avontuurlijke mountainbiketocht maken. Deze tocht is geheel voor eigen risico en begint op het hoogste punt (4600 meter.) van de weg naar Coroico. Per mountainbike fiets je hoofdzakelijk bergafwaarts en zie je het gebied langzaam veranderen van besneeuwde bergtoppen zonder vegetatie tot tropische groene jungle. Met name de tweede helft van de route zal je langs diepe ravijnen over een smalle ongeasfalteerde weg rijden. De bezemwagen volgt je de gehele route en zal eventuele mankementen direct kunnen verhelpen. Aan het einde van de dag arriveer je in het yungas dorpje Coroico waar je eventueel de nacht kunt doorbrengen. Normaal gesproken neemt de bezemwagen je nog dezelfde dag terug naar La Paz waar je moe maar voldaan de nacht doorbrengt.
Er bestaat ook de mogelijkheid om één van de vele bergen rondom deze hoogste stad ter wereld te bedwingen, bijvoorbeeld de Huayna Potosi, besef wel dat je erg hoog komt (± 6000 m) en de lucht zeer ijl is.

UYUNI (3665 m) en facultatieve Zoutmeer excursie
Het is een lange rit van La Paz naar Uyuni en we zullen dit traject dan ook per nachtbus afleggen. Uyuni is het meest geEoleerde en stoffige plaatsje van Bolivia, gelegen aan de rand van een immens zoutmeer. Dit is het uitgangspunt van één van de mooiste facultatieve excursies van deze reis, een tocht van drie of vier dagen waarbij we onder primitieve omstandigheden in onze slaapzakken zullen overnachten. Het kan gedurende deze tocht erg koud worden ’s nachts, tot zelfs E5º graden (vooral in de maanden juni t/m augustus). Hetgeen we zullen zien maakt dit echter zeker goed. Met landrovers rijden we dwars over het oogverblindende zoutmeer, onderweg stoppen we even bij het zouthotel en vervolgen onze weg naar het cactuseiland. Dit midden in het zoutmeer gelegen eiland vol immense cactussen van meer dan twee meter hoog is onze lunchstop. Terwijl wij het eiland bekijken zullen onze kokkin en chauffeur hun best doen om een overheerlijke maaltijd te bereiden. We rijden verder en zullen in San Juan overnachten in een slaapzaal. San Juan is een aan de rand van de Atacama woestijn gelegen dorpje. Verder naar het zuiden brengen we de nacht door bij Laguna Colorado, een door mineralen rood gekleurd bergmeer. Hier zullen we wederom in slaapzalen overnachten en de volgende ochtend voor dag en dauw opstaan om onze tocht voort te zetten. Een bezoek aan de wonderlijke en oorverdovende spuitende geisers in de ochtend versterkt de indruk van de ruigheid van dit bijzondere gebied. Na dit wonder der natuur is het nog een klein stukje rijden en op een hoogte van 5000 meter stoppen we bij één van de warmwaterbaden die het gebied rijk is. Bij een temperatuur van ver onder nul is het eerlijk vertoeven in deze natuurlijke sauna. Na dit verkwikkende bad rijden we via een andere route weer richting Uyuni. Des te groter is de verrassing wanneer we later op de dag hele kolonies flamingo’s zien staan in de verschillende meren die we passeren.
*Wanneer alle deelnemers aan deze excursie drie dagen te kort vinden, kan deze tocht met één dag verlengd worden en kan er tevens een bezoek aan Laguna Verde gebracht worden. Dit aan de grens met Chili gelegen smaragd groene meer zal door de invloed van wind en mineralen constant van kleur veranderen wat werkelijk een magnifieke ervaring is om te zien.
Wanneer hij rijdt nemen we de trein terug naar La Paz, waarna we na een overnachting via de Boliviaans/Peruaanse grens we voor de tweede maal het aan het Titicacameer gelegen Puno bereiken. Per dagtrein of bus in Cusco terecht komen. Deze trein- of busreis zal de hele dag in beslag nemen, maar is qua uitzicht en de kleurrijke stationnetjes onderweg zeker de moeite waard.

CUSCO (3310 m)
In Cusco zijn in de voormalige Inca hoofdstad beland en dit stadje is een smeltkroes van reizigers, indianen uit de bergen en de wat modernere Peruanen. Veel hotels en huizen staan nog om de fundamenten uit de Incatijd en hebben in de loop der eeuwen menige aardbeving met goed gevolg doorstaan. Ons hotel ligt in de straat waar de grootste twaalfhoekige steen uit de Incatijd in een muur is verwerkt.
In de omgeving van Cusco is genoeg aan Inca-ruines te zien om alle dagen te vullen. De “Sacred ValleyEmet o.a. de ruines van Sacsayhuaman behelst een gebied van Ollantaytambo tot Urcos met Pisac en Cusco als middelpunten. Ook een bezoek aan de zondagsmarkt van Pisac mag je niet aan je voorbij laten gaan. Deze markt kenmerkt zich door de leuke snuisterijen die er te koop zijn, bijv. een handgemaakt schaakspel waar de Inca’s het opnemen tegen de Spanjaarden. Ook zijn de ruines in Pisac vanaf de markt makkelijk toegankelijk. Liefhebbers kunnen rondom Cusco ook mountainbiken of gaan raften op de Rio Urubamba.
We hebben genoeg tijd om al deze bezienswaardigheden in en rond Cusco te bezoeken. Degene die voor de Inca cultuur gaan kunnen hier hun hart ophalen. Buiten de ruines van “SachsayhuamanEen de “Secret ValleyE is natuurlijk een bezoek aan de Machu Picchu het hoogtepunt.
Cusco is het uitgangspunt van deze Inca Trail (facultatief). De looproute over de oude Inca paden met als einddoel de Machu Picchu, zal voor velen een hoogtepunt van deze reis zijn. Per busje wordt je afgezet bij kilometerpaal 82 en van daaruit is het drie volle en een vierde korte dag lopen door de meest magnifieke en afwisselende landschappen. Vanaf dag twee komen we langs diverse IncaruEes en onze gids zal ons uitgebreid uit de doeken doen wat er hier in het verleden heeft plaatsgevonden. Deze dag zal ook als zwaarste gelden, aangezien we over een pas van 4200 meter gaan, doch het is voor iedereen met een normale conditie mogelijk deze prestatie te leveren. Op de 3e dag lopen we door een stuk bijzonder nevelwoud en laten in de middag de prachtigste ruEe van deze dag achter ons en beginnen aan de afdaling om uiteindelijk bij onze overnachtingsplek aan te komen. Hier nemen we afscheid en bedanken onze dragers en zullen de vierde dag vroeg in de ochtend beginnen aan een korte wandeling naar de zonnepoort. Eenmaal aangekomen bij deze zonnepoort staan we oog in oog met de voor de Spanjaarden altijd verborgen gebleven Incastad, Machu Picchu, waarna een uitgebreide rondleiding volgt. In de middag zullen we vanuit Aqua Calientes per trein richting Cusco vertrekken waar we moe maar voldaan ons weer lekker kunnen douchen.

Slapen doe je onderweg in tenten en ook hier komt je slaapzak goed van pas, een slaapmatje kun je voor ongeveer $ 6 per tocht in Cusco huren. Dragers zullen de tenten, eten en het kookgerei voor hun rekening nemen. Wil je liever niet zelf je slaapzak en matje dragen, dan bestaat er de mogelijkheid om als groep extra dragers te huren. Het is wel de bedoeling dat je je kleine dagrugzakje zelf draagt.
Na terugkeer in de oude Inca hoofdstad Cusco hebben we nog een relaxdag voordat we in een uurtje terug naar Lima vliegen, vanwaar we de bus naar Trujillo nemen.

TRUJILLO - CHICLAYO
Na een lange busrit komen we uiteindelijk in Trujillo aan, hier mag een bezoek aan de oude Incastad Chan Chan en de tempels van de Zon en Maan zeker niet ontbreken. Helaas zijn alle gouden sieraden niet meer in Trujillo aanwezig, maar veilig te bewonde­ren in het goudmuseum in Lima.

Op weg naar de grens van Ecuador overnachten we ook in het stadje Chiclayo en kunnen het 30 km verderop gelegen Sipan bezoeken. In vroeger tijden waren de Witch doctors van Chiclayo tot in de verste hoeken van de Andes berucht, nu kun je ze als je geluk hebt tegenkomen op de lokale markt, waar ze je hun mysterieuze kruiden te koop aanbieden.

CUENCA
Vanaf de grens bussen we naar het Parijs van Ecuador...Cuenca. Buiten het prachtige centrum is de omgeving van Cuenca zeer groen en zeker de moeite van het verkennen waard. Slechts een half uurtje met de lokale bus en je bent in het marktplaatsje Gualacéo, vandaar is het een leuke wandeling naar Chordeleq waar weer leuke zilverwinkeltjes zijn.

Dat Ecuador buiten Indianenmarkten ook veel aan natuurschoon te bieden heeft, was je onderweg al duidelijk geworden. Vanuit Cuenca bestaat de mogelijkheid om een excursie te maken naar het nationale park ‘Las CajasE Dit park staat bekend om zijn vele verborgen meertjes. Hier kom je voor het eerst op ‘hoogteEdat wil zeggen op zo’n 4500m en je zal al meteen voelen dat je een stuk minder kan dan je gewend bent. Maar de moeite wordt beloond met de prachtigste flora, vergezichten en sprookjesachtige bossen. Tijdens de hele wandeltocht proef je in dit park een mysterieuze sfeer. Ook een bezoek aan de enige Inca ruEe die Ecuador rijk is, de Inca Pirca, kun je het beste vanuit Cuenca ondernemen. Tenslotte kun je je programma ook nog even onderbreken met een wel heel aangename duik in de warm waterbaden, welke ook op ongeveer een half uurtje afstand liggen van Cuenca.

CUENCA-(ALAUSI)-RIOBAMBA
In tegenstelling tot wat in onze brochure staat kunnen liefhebbers vanuit Riobamba i.p.v. Alausi de spectaculaire treintocht van de "Duivelsneus" ondernemen. We nemen plaats boven op de trein en hopen er het beste van. We tuffen door een prachtig landschap en de natuur is adembenemend. Nadat we Alausi gepasseerd zijn, gaan we de neus van de duivel af. De steile afdalingen laten ons bewondering krijgen voor de vele snoep- en etenswaar verkopers, die tijdens de gehele tocht heen en weer blijven lopen alsof ze op de markt zijn. In het piepkleine dorpje aan het eind van de rit kun je de sfeer van Zuid-Amerika puur-sang opsnuiven. De winkeltjes, de marktjes, de pleinen: het gewone leven gaat zijn gangetje. Vanuit Alausi nemen we de bus en arriveren we in het meest relaxte plaatsje van Ecuador...Baños.

BAÑOS
Baños is een door vulkanen omsloten dorpje en bij uitstek geschikt om te voet, te fiets of te paard prachtige tochten door de overweldigende natuur te ondernemen. Luieren kan ook, en wel in de verschillende warmwaterbaden waar dit plaatsje naar vernoemd is. Mountainbikes zijn er volop te huur en het is vrij eenvoudig om op eigen gelegenheid een fietstocht te maken naar de diverse watervallen in de omgeving. Je hebt daarbij ook nog het geluk dat je vooral kan afdalen. Voor de terugweg is er altijd wel een pick-up truck te regelen die je terugbrengt naar Baños. Wil je liever het vakmanschap van de lokale bevolking bekijken, stap eens binnen bij de vele winkeltjes waar ze van lange stroken, kleine plakken toffee maken. Natuurlijk kun je ’s-avonds ook één van de muziekcafeetjes (peña’s) bezoeken en genieten van overheerlijk lokale drankjes en mee laten voeren op de salsa- en merenguemuziek.

MISAHUALLI
Per lokale bus rijden we over primitieve bergweggetjes met prachtige uitzichten naar het jungledorpje Misahualli. We zijn een dag aan het bussen en zien het landschap langzaam veranderen in tropische jungle, ook merk je dat de vochtigheidsgraad toeneemt en het steeds warmer aan het worden is.  Vanuit Misahualli (niet meer dan een pleintje) gaan we drie dagen de jungle in. Onder leiding van een deskundige gids, komen we van alles te weten over het dieren en plantenleven in dit gedeelte van Ecuador. We zullen gedurende deze tocht in junglelodges met stapelbedden incl. muskietennetten overnachten. Je kunt tijdens je verblijf in de jungle zelf kiezen of je met korte of lange wandelingen meegaat. Ook kun je heerlijk zwemmen in de rivier of relaxen in een hangmat en genieten van de junglegeluiden. Bij het invallen van de schemer (meestal tijdens de maaltijd) komen de muggen en dan is het zaak om een lange broek en blouse met lange mouwen aan te doen. Ook het insmeren met anti muggenolie is noodzakelijk. De kok zal er voor zorgen dat het ons aan niets ontbreekt en de maaltijden zijn een heerlijke afsluiting van de dag.

QUITO
Na deze eerste avontuurlijke ervaring met het regenwoud vertrekken we richting de hoofdstad van Ecuador,.. Quito. Wanneer we in Quito aankomen, zal je in eerste instantie, buiten het feit dat iedereen Spaans spreekt, niet veel verschil met de westerse wereld merken. Je komt namelijk aan in het nieuwe stadsgedeelte van Quito, vol moderne torenflats en zelfs de fastfoodketens hebben hier hun plek veroverd. Het nieuwe gedeelte is het handelscentrum met de daar aan verbonden rijkere bevolking en eetgelegenheden. Na een dagje rondkijken merk je duidelijk de verschillen tussen de oude- en de nieuwe stad. Het oude gedeelte heeft meer historie en merk je direct de Spaanse invloed op de architectuur. Er staan nog behoorlijk veel imposante koloniale bouwwerken. Al slenterend door de straten kom je overal straatverkopers tegen en is het ook meteen duidelijk dat ook Quito nog genoeg met armoede te kampen heeft.

OTAVALO
De rit naar Otavalo is een peulenschil in vergelijking met onze vorige busrit. Na een twee en een half uur durende tocht over een goede geasfalteerde bergweg met prachtige vergezichten, zien we het meer van Otavalo opdoemen en arriveren we in dit om zijn kleurrijke markt bekend staande dorpje. Onderweg zijn we de evenaar gepasseerd en bevinden ons nu ten noorden van deze aardse middellijn. Otavalo is wellicht het beroemdste dorpje van de reis. Op woensdag en zaterdag is er een bont gezelschap op de veemarkt aanwezig. Loeiende koeien, gillende varkens en schreeuwende mensen lopen kriskras door elkaar en zorgen voor een levendige handel. Na afloop van de veemarkt is het tijd om ons naar het dorpsplein te begeven, waar een geheel andere markt zich ontwikkeld heeft, namelijk de kleding-, hoeden-, kleden- en hangmattenmarkt. Maar het meest intrigerende is de klederdracht van de bevolking. Mannen met lange paardenstaarten en vrouwen in wit/blauwe kleding afgewerkt met traditionele goudkleurige kettingen om hun hals bepalen het straatbeeld.

Maar niet alleen het dorpje is interessant, ook de omgeving. Zo kun je bijvoorbeeld een mooie vier uur durende wandeltocht rond het vulkaanmeer Quicocha maken. Op de terugweg is een bezoek aan het leerdorpje Cotacachi een aanrader, hier kun je de prachtigste leren jassen, tassen en riemen kopen. Na Otavalo keren we terug in Quito en bereiden ons voor op de laatste stad van deze expeditie.

LATACUNGA
Van Quito naar Latacunga duurt een kleine 2,5 uur. Van hieruit kun je een facultatieve tocht ondernemen naar het Nationale Park de Cotopaxi. Met een jeep of soms ook gewoon per taxi maken we een spectaculaire tocht door het park. Ook hier komen je wandelschoenen goed van pas. Deze vulkaan van 5897 meter is een ware uitdaging om te beklimmen of in ieder geval tot aan de lodge waar de echte bergbeklimmers zich klaar maken voor de klim naar de top. Wil je de besneeuwde top bedwingen, dan moet je wel over een goede klimervaring en -uitrusting beschikken. Zonder dat bereiken we net de sneeuwrand vanwaar we zowel letterlijk als figuurlijk genieten van adembenemende uitzichten. Vanuit Latacunga kun je ook het smaragdgroene vulkaanmeer van de Quilotoa-vulkaan bij Zumbaqua en/of de kleurrijke markt van Saquisili bezoeken. Met name de tocht naar de Quilotoa-vulkaan is vrij spectaculair en gaat door vrij afgelegen en minder door reizigers bezochte gebieden. Het laatste stukje weg leggen we af in de laadklep van een kleine truck die aan de rand van de krater op ons blijft wachten. Vanaf de kraterrand heb je een perfect uitzicht op het smaragdgroene vulkaanmeer. Liefhebbers kunnen in de krater afdalen tot aan het meer, maar vergeet niet dat de weg terug vrij steil omhoog en door rul zand gaat. Hiermee is een einde gekomen aan een reis die je je leven lang zal bijblijven als reis door een continent vol aardige mensen en een overweldigende natuur. Beladen met souvenirs zullen we vanuit Quito naar Amsterdam te vliegen, waar je zeker nog tijd moet nemen om aan ons eigen snelle Nederland te wennen.

Zie voor het gehele reisverslag www.blueplanet.nl.