職場保健站 / 搖頭也難,工作中常見的頸部疼痛
「 醫師小姐，你這是復健科喔？我實在不知道看這一科對還是不對……。」推門而入的是一位壯年人，還沒坐定就開始了他的連珠炮。「最近一個多月來，脖子都覺得硬硬痛痛的，睡也睡不好，上班更是痛苦，你知道嗎？現在連右手都開始麻，唉呀！會不會是要中風了？我才四十歲呢！跑去找心臟科，結果啊，那個醫師叫我來找復健科，你會看這個病嗎？」
原來，林先生（化名）從事建築業，年輕時從畫圖設計開始做起，這幾年終於跟人合夥開公司。除了花不少時間在辦公桌之外，當然也要到工地四處巡視，可是，一會兒低頭看圖，一會兒仰頭看建築，時間久一點，就開始脖子痠痛。
起先還能忍一忍，最近發現，疼痛有往下跑的感覺，一直延伸到右手臂的外側，起床時，脖子感覺特別僵硬，更糟糕的是，偶爾右手會有麻麻的感覺，尤其在頸部往右邊看的時候感覺最明顯。
聽完他的症狀，我告訴他絕對沒有看錯科。檢查了神經功能後，並未發現肌力受損萎縮或感覺喪失的情形，不過，我還是幫他照了一個頸部的X光，結果發現，頸椎排列已經失去了正常C字型的優美弧度，第五、六、七節的頸椎也有退化的現象，椎間板的位置空隙明顯變小。我告訴他，這不是中風的前兆，而是頸椎退化性關節炎，並且出現頸神經根病變的症狀。
對於工作相關肌肉骨骼疾病的研究者而言，如果下背痛算是「舊愛」，那麼，頸肩疼痛必定是「新歡」，其盛行率有凌駕其上的趨勢，不管是國內或國外的報告，針對一些靜態的工作族群中，用問卷方式調查過去一年曾經有肩頸疼痛的比率，大多高達二至三成以上。以我在門診的經驗，包括不少年輕的上班族，也為長期反覆的頸部痠痛所苦。
工作中對頸部的不良因子，最重要的是長期固定在同一個姿勢，尤其是固定在不良的姿勢；再者就是不當施力，以及重複性的動作。
所謂不良姿勢，通常是指頸部前屈超過廿度，後仰超過五度，或者扭轉的姿勢。此外，手臂要維持抬舉的姿勢工作時，也會造成頸肩部的肌肉負荷。而處於不良的姿勢的時間越久，發生痠痛的比例也隨之增加。當我們長期處於固定姿勢時，肌肉一直處在緊繃狀態，會影響局部的血液循環，讓肌肉容易疲勞，有微小損傷時，也不易復元。
此外，頸椎本身要支撐整個頭部的重量，角度越大時，負荷越大，使退化的現象提早出現。長久下來，慢性頸痛、韌帶拉傷、肌筋膜疼痛症候群，甚至退化性關節炎，都不請自來，嚴重者，還會有頸神經根壓迫的症狀出現。高危險的工作族群包括：長時間伏案工作者、使用螢幕者（包括電腦或其他監視器）、裁縫或成衣業、珠寶鐘錶業、繪圖工作者、顯微鏡使用者……等。
面對這些患者，最主要的是要先釐清病因，除了軟組織傷害或退化性關節炎以外，可能的原因還有外傷、其他的關節炎、或骨質疏鬆症，少數人則與腫瘤有關。治療的方式與病因及嚴重程度有關，一般情形下，醫師會開給止痛或非類固醇性消炎藥，有時也會加上肌肉鬆弛劑，要小心的是，不少人使用肌肉鬆弛劑會有嗜睡的副作用，如果你需要開車或操縱危險性機械時，必須格外小心。
另外，肌筋膜疼痛症候群的病患，可以考慮接受引痛點注射，一般這類注射不使用類固醇，在合格的醫師執行下，是相當安全。物理治療方面，除了熱療、干擾波、或低能雷射及治療性運動以外。吊一吊脖子（頸椎牽引），有時也會有不錯的效果。
回到例子中提到的林先生，由於他已是中年，很難斷言他的頸痛是否完全來自於工作，但是可以確定的是，他的頸痛問題會因為工作上的不良姿勢而加重。所以，不管你是頸部疼痛的高危險群，或者曾為頸痛所擾，在工作上要注意的事項如下：
一、注意工作姿勢。不管是打電腦或從事其他文書處理，除了注意前彎後仰的角度不要過大之外，最重要的是正對你的工作內容或對象，不要歪著脖子做事。
二、如果工作中需要常常使用電話，切忌用脖子夾著話筒，可以考慮使用耳機式聽筒。
三、視力不佳會影響頸部姿勢。四眼田雞族要確認自己的眼鏡度數足夠，如果您是稍有年紀的上班族，更要為你的老花配一副適合辦公室工作的專用眼鏡，而不要偷懶用雙光鏡片來應付。
四、至少每個小時伸伸懶腰，做一下伸展運動，活動活動筋骨，三兩分鐘也好。還記得學校的早操嗎？這些簡單好記的動作就會有幫忙。不過，如果您已有頸痛，並且在脖子前後左右活動時，疼痛反而加重，甚至引發手麻的症狀，則萬萬不可。
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