גבעת ציפורי שוכנת בגליל המערבי, בגובה 289 מטר מעל פני הים, באזור גבעות הגיר שבין נחל ציפורי מדרום ובקעת בית נטופה מצפון. ציפורי מוקפת בעמקים פוריים הנוחים לעיבוד חקלאי ולמעבר. אחד מהם, עמק נחל ציפורי, עשיר במעיינות ציפורי.
במקום נחשפו שרידיה של עיר מפוארת - מערך רחובות, מבני ציבור, בתי מגורים, תיאטרון, שוק מרכזי, בתי מרחץ ועוד - רובם מן התקופה הרומית והביזאנטית. בנוסף לכך נתגלו שרידיהם של בתי כנסת וכנסיות ומן התקופה הביזאנטית ושל מצודה וכנסייה מן התקופה הצלבנית. מערכת אמות מים שממזרח לעיר מכילה תעלות, מאגר מים ענק, מנהרה ובריכה. סביב העיר העתיקה פזורים בתי קברות ביניהם קבר המיוחס לרבי יהודה נשיאה הוא נכדו של רבי יהודה הנשיא.
ומהיכן בא שמה של ציפורי ? בתלמוד מופיע הציטוט "למה נקרא שמה ציפורי ? שיושבת בראש ההר כצפור" - תלמוד בבלי, מסכת מגילה עמוד ו' דף א'. אך למרות מסורת תלמודית זו, לא ברור מקור שמה של העיר. הרומאים קראו לה דיוקיסריה - עירם של האל זאוס והקיסר. בתקופה הצלבנית נקרא המקום לה - ספורי, שם שנשתמר בשמו של הכפר הערבי שהוקם כאן ואשר נקרא ספורייה. מושב ציפורי שהוקם בשנת 1949, נטל את השם העברי הקדום
