En el ambiente de hoy nada es constante ni previsible, ni crecimiento del mercado, ni demanda de los cliente, ni ciclo de vida de los producto. Tres fuerzas, por separado y en combinación, están impulsando a las compañías a penetrar cada vez más profundamente en un territorio que para la mayoría de los ejecutivos y administradores es desconocido. Estas fuerzas son: cliente, competencia y cambio.

Michael Hammer es el creador del término reingeniería y la define como el cambio FUNDAMENTAL para llegar a la base de los problemas de la organización; un cambio DRÁSTICO que debe ocurrir para poder obtener los resultados ESPECTACULARES que la reingeniería promueve por medio del estudio de los nuevos PROCESOS productivos que harán nuestra organización mucho más productiva, porque pasamos de una etapa de especialización a una de generalización, en la cual el servicio puede ser realizado por una sola persona.

Como toda actividad novedosa ha recibido diversidad de nombres, entre ellos, modernización, transformación y reestructuración. Sin embargo, independientemente del nombre, la meta es aumentar la capacidad para competir en el mercado mediante la reducción de costos. Este objetivo es constante y se aplica por igual a la producción de bienes o la prestación de servicios.

La reingeniería exitosa se da de manera progresiva a través del tiempo. Cada desarrollo progresivo requiere información de apoyo, que debe reunirse por separado cuando no existe una guía básica de posicionamiento. Promover la reingeniería y controlar las expectativas son actividades similares a la de comercializar un nuevo producto.

Reingeniería significa volver a empezar arrancando de nuevo; reingeniería no es hacer más con menos, es con menos dar más al cliente. El objetivo es hacer lo que ya estamos haciendo, pero hacerlo mejor, trabajar más inteligentemente.
Es rediseñar los procesos de manera que estos no estén fragmentados. Entonces la compañía se las podrá arreglar sin burocracias e ineficiencias. 

Propiamente hablando: "reingeniería es la revisión fundamental y el rediseño radical de procesos para alcanzar mejoras espectaculares en medidas críticas y actuales de rendimiento, tales como costos, calidad, servicios y rapidez".

Reingeniería desde un punto de vista sencillo. "Ingeniería" es "La aplicación de los conocimientos científicos a la invención, perfeccionamiento y utilización de la técnica industrial. La función coherente que un grupo de expertos aporta al proceso creador de una realización técnica". En pocas palabras, es la forma como el hombre desarrolla técnica para realizar de manera más fácil, las cosas, a fin de cualquier persona pueda, siguiendo los mismos procedimiento repetir con los mismos resultados dicha acción. Reingeniería entonces es, la revisión de esos procesos, a fin de hacerlos mucho más efectivos.

Reingeniería es la revisión fundamental y el rediseño radical de procesos para alcanzar mejoras espectaculares en medidas críticas y actuales de rendimiento, tales como costo, calidad, servicio y rapidez.

Reingeniería es el replanteamiento fundamental y el rediseño de los procesos en los negocios para lograr mejoras dramáticas en medidas de rendimiento que son críticas y contemporáneas, tales como costos, calidad, servicios, costos y rapidez, optimizar los flujos de los trabajos y la productividad de una organización.

Reingeniería significa volver a empezar arrancando de nuevo; reingeniería no es hacer más con menos, es con menos dar más al cliente. El objetivo es hacer lo que ya estamos haciendo, pero hacerlo mejor, trabajar más inteligentemente. Es rediseñar los procesos de manera que estos no estén fragmentados. Entonces la compañía se las podrá arreglar sin burocracias e ineficiencias.

De acuerdo a Michel Hammer, la reingeniería es empezar de cero, en una hoja en blanco, porque se considera que prácticamente todo lo que hacíamos antes, como empresas, parecería estar mal hecho, considerando los resultados obtenidos

1 Cambian las unidades de trabajo: de departamentos funcionales a equipos de proceso

2 Los oficios cambian: de tareas simples a trabajo multidimensional

3 El papel del trabajador cambia: de controlado a facultado

4 La preparación para el oficio cambia: de entrenamiento a educación

5 El enfoque de medias de desempeño y compensación se desplaza: de actividad a resultados

6 Cambian los criterios de ascenso: de rendimiento a habilidad

7 Los valores cambian: de proteccionistas a productivos

8 Los gerentes cambian: de supervisores a entrenadores

9 Estructuras organizacionales cambian: de jerarquía a planas.

10 Los ejecutivos cambian: de anotadores de tantos a líderes

¿Qué se va a rediseñar?

Recordemos que son los procesos y no las organizaciones los sujetos a reingeniería.

Es una parte difícil dado que normalmente podemos identificar todos los elementos dentro de una organización pero no así los procesos, podemos hablar del departamento de compras y sus procedimientos, pero pocas veces hablamos de un proceso de compras que involucra a varios departamentos y que por definición debería tener un solo encargado.

Para identificar y entender mejor los procesos, se les pueden poner nombres que indiquen su estado inicial y final:

Manufactura: proceso de aprovisionamiento a despacho.

Desarrollo de producto: de concepto a prototipo.

Ventas: de comprador potencial a pedido.

Despacho de pedidos: de pedido a pago.

Servicio: de indagación a resolución.

¿Quién hace Reingeniería?
La reingeniería, la acción de replantear y rediseñar la actividad principal de una organización, es hoy en día una de las principales tendencias de la moda en el ámbito de administración, ya que su antecesora "la mejora continua " no es suficiente para muchas organizaciones hoy en día. Esas organizaciones no necesitan mejorarse a sí mismas sino reinventarse:

a. Empresas en grandes problemas.

b. Empresas que tienen visión de ver venir el problema, y

c. Empresas que están bien, pero que la gerencia es agresiva y ambiciosa.

¿Qué se necesita?

a. Autoridad delegada.

b. Responsabilidad por las decisiones que uno toma.

c. Capacidad (herramientas, conocimientos, habilidad). Confianza

Errores mas comunes que se cometen cuando se inicia la reingeniería

Uno de los errores más comunes es la sobre dependencia: en muchos casos, las compañías simplemente autorizan procesos que ya de por si son muy ineficientes.
Las organizaciones deben de considerar todos los aspectos de sus opciones, incluyendo personas, producto, procesos y materiales.
Otro error es asumir que la reingeniería va a ser un arreglo de la competitividad en la manufactura. El éxito en la competitividad va a resultar de hacer las cosas bien hechas.
Las compañías deben reiniciar con un paso de autoevaluación y planeación, que resulte en un plan de acción diseñado en alcanzar grandes mejoras en su ciclo productivo, en calidad, costos, y satisfacción del cliente.

Cómo saber cuando la reingeniería esta funcionando

1 La reingeniería deberá mejorar los resultados en todas las áreas de la compañía.

2 La gerencia debe definir una base para medir los resultados de la compañía en la condición inicial, y desarrollar las medidas apropiadas de los resultados que se esperan en la compañía en su condición final.

3 La comparación de ambas medidas hablará por sí sola.

La reingeniería aplicada al proceso de administración del recurso humano presenta los siguientes beneficios:

Formaliza la normativa aplicable a la tramitación.

Ofrece máxima institucionalidad y mínima discrecionabilidad mediante la verificación sistemática de la normatividad aplicable a los tramites.

Establece un banco único de información.

Contempla sólo actividades que agregan valor al proceso.

Cubre al 100% las necesidades.

Establece congruencia entre procesos y normatividad.

Proceso auditable.

Proceso sumamente ágil que permite funcionar con un mínimo de movimiento de personal y documentos.