Desde el comienzo de las civilizaciones, el hombre, intuitivamente, trae consigo la idea de algo superior a él. Desde un principio tuvo admiración y respeto por los fenómenos de la naturaleza y por los elementos naturales como el agua, el sol, la luna, la tierra y posteriormente el fuego. Finalizando la prehistoria, el hombre comenzó a agruparse alrededor de una idea religiosa, teniendo como base común, la adoración hacia varios dioses (politeísmo). Transcurriendo el tiempo, el hombre fue incorporando a los objetos de adoración inicial, divinidades humanas centradas en figuras de criaturas que aún vivían entre ellos y que aún ejercían alguna forma de poder, o figuras que ya habían vivido, como reyes, reinas, etc. La imaginación popular, con el apoyo de la gran ignorancia de esa época, se encargaba de colocar en esos seres, cualidades que no poseían, moldeando en ellos la imagen de un dios todopoderoso.

La historia de las civilizaciones nos informa que poco a poco los pueblos se fueron agrupando de manera organizada incorporando en su cultura el aspecto religioso que le dio un sello característico a todas las grandes civilizaciones de la tierra.

De las primeras civilizaciones que tenemos conocimiento hasta hoy son las orientales (4 a 2 mil años a. C.). Los sumerios, acadianos, babilonios, asirios, egipcios, hebreos, persas, fenicios, cretenses, chinos e indúes, todos eran politeístas, con variaciones en sus divinidades.

Las civilizaciones occidentales (3 mil a 476 a. C.) son mas recientes y también fueron politeístas como factor determinante en sus religiones. Las más importantes fueron la civilización griega y la romana.

El término "religión" proviene del latín "religare" implica la creencia en fuerzas consideradas sobrenaturales, creadoras del Universo. Su finalidad es la de orientar moralmente el hombre y religar la criatura al Creador, a través de las enseñanzas de la Espiritualidad.

La Religión es la creencia en la existencia del alma, de una vida más allá de la muerte física y de principios no materiales y leyes morales que son fundamento de todas las cosas. Tales principios emanan de la Inteligencia Suprema y fueron revelados en periodos distintos en varias religiones del planeta. Ellas orientan la vida humana en busca de equilibrio y de paz personal, mostrándole el destino del hombre como ser inmortal. Por esta razón es necesario hacernos conocidos de toda la humanidad.

1. Finalidad de las religiones.

La Ciencia terrena promueve el progreso material e intelectual de la humanidad. La Religión tiene como tarea promover el progreso moral de los seres humanos, demostrando a ellos que los bienes fueron hechos para la felicidad de toda la colectividad. Es preciso mostrar a los hombres, que ellos no deben volverse esclavos de sus pasiones. La religión debe divulgar el mensaje de Jesús, explicando al pueblo que el reino de Dios está en el interior del hombre y que sólo el esfuerzo del mejoramiento personal conduce al alma al camino de tan soñado equilibrio. La religiones, tienen como objetivo principal modificar moralmente el hombre, mejorando sus cualidades de vida espiritual. Aquellos que no alcancen esa meta, explicarán a los que vienen la razón de su fracaso.

2. Diversidad de religiones.

En el mundo actual, se observa la existencia de un gran número de religiones y sectas que se multiplican cada día. Este fenómeno social sucede por dos razones distintas: la cultura y costumbre de los pueblos y la edad espiritual heterogénea de la humanidad. Muchos tipos de Espíritus, de diversos estados evolutivos habitan la Tierra. Cada uno ve a Dios a su modo e interpreta Su palabra según su propio entendimiento. Todas las religiones que elevan moralmente al hombre son buenas. Se aconseja, sin embargo, que las personas eviten a las religiones donde hayan dioses y rituales extraños, sacrificios y orientaciones que aparten al hombre de la vida y de sus ocupaciones sociales.

Con el innegable avance de la Ciencia y de la tecnología, cada día se hace más difícil para las personas aceptar dogmas religiosos contrarios a la razón. Estudiaremos un poco las principales religiones existentes en el planeta, para nuestro conocimiento general. Son ellas: Judaísmo, Hinduísmo, Budismo, Cristianismo, Islamismo.

1. J u d a i s m o-

Primera religión monoteísta de ala humanidad. Surgió entre los antiguos israelitas en el medio oriente. Según la tradición judaica, Abrahán fundó la religión por los años 1.700 a.C., después de recibir una revelación de Dios. Su nieto Jacob, también llamado Israel, tubo 12 hijos, origen de las 12 tribus israelitas. Durante cierto tiempo, muchos israelitas se establecieron en Egipto, donde terminaron siendo esclavos. Por los años 1.300 a. C., el gran legislador hebreo, Moisés, descendiente de Abraham, los sacó de Egipto y los llevó a Canaán, hoy Palestina, después de 40 años de viajar por el desierto.

Después de Salomón, hijo del rey David (que transformó a Jerusalén en centro religioso), las tribus se dividen en dos reinos: el de Israel, en la Samaria y el de Judá, con capital Jerusalén. El reino de Israel es desbastado en 721 a. C. Por los asirios y jamás fue reconstruido. Permanece el reino de Judá, enfrentando toda suerte de adversidades, como esclavitud, guerra, invasiones etc. Después de la destrucción del templo de Jerusalén, por los romanos, en el año 70 d. C. y de la destrucción de la ciudad en el año 135 d. C., los judíos se dispersaron por todos los continentes (según la diáspora judaica), pero mantienen la unidad cultural y religiosa. Solamente en el año 1948 termina la diáspora, con la creación del Estado de Israel.

Los judíos tienen como libro sagrado La Biblia judaica, dividida en 3 (tres) libros: Torah, Los Profetas y los Escritos. El Torah es la escritura sagrada de los Judíos. Reúne los cinco primeros libros de la Biblia atribuidos a Moisés: Génesis, Exodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Existen cerca de 14 millones de judíos en todo el mundo; 4.5 millones sólo en el Estado de Israel.

Surgió por los años 1.500 a. C. En aquella época, los arianos, un pueblo de Asia Central, invadieron y conquistaron a la India. Gradualmente, la cultura ariana se mezcló con la cultura de un pueblo nativo conocido como drávida. El hinduismo se desenvolvió a partir de la fusión de estas dos culturas. L doctrina está fundamentada en los cuatro libros de los Vedas (conocimiento, en sánscrito), un conjunto de textos sagrados compuesto de himnos, alabanzas y ritos. Las características principales del hinduismo son el politeísmo y la creencia en la reencarnación. Con el transcurrir del tiempo, los sacerdotes establecen los sistemas de castas, constituyéndose la principal institución de la sociedad hindú. Sin abandonar las divinidades registradas en los Vedas, establecen a Brahma como el dios principal y el principio creador. Se estima que actualmente existan más de 600 millones de adeptos del hinduismo en todo el mundo.

Sistema ético, religioso y filosófico fundado por el príncipe hindú Sidarta Gautama (563 a.C. ? - 483 a. C. ?), ó Buda, del siglo VI a. C. Tiene como enseñanza el cómo superar el sufrimiento y alcanzar el nirvana (estado total de paz y plenitud)por medio de la disciplina mental y de una forma correcta de vida. En parte, el budismo puede ser considerado una rebelión contra ciertas características del hinduismo. El budismo se opone al culto hinduísta de muchas divinidades, al énfasis en el sistema de castas y al poder de la clase sacerdotal hinduísta. El budismo está prácticamente extinguido en la India, desde la invasión musulmana en el siglo XII. Hoy tiene cerca de 300 budista en todo el mundo.

4. C r i s t i a n i s m o

Iniciada por Jesús-Cristo y sus discípulos en la mitad del siglo I. Actualmente es una de las religiones más difundidas en el mundo, con cerca de l.9 billones de fieles. Se divide en tres ramas principales: Catolicismo, Iglesia Ortodoxa y Protestantismo. La fe cristiana profesa que Dios, revelado a Abraham, Moisés y a los profetas, envía a la tierra su hijo como Mesías (Cristo, en griego), el Salvador

Las religiones cristianas se fundamentan en la Biblia o Escrituras Sagradas, que hablan de la génesis del Universo, del mundo y del hombre terreno. Contiene un conjunto de textos muy importantes para el entendimiento de la historia de la humanidad, desde su creación hasta hoy. Más adelante nos detendremos en el estudio de ésta religión, uno de los pilares en que sustenta la Doctrina Espírita.

 

 

 

 

5. I s l a m i s m o

Religión monoteísta basada en las enseñanzas de Mahoma (570 - 632), llamado "El Profeta", contenidas en el libro sagrado islámico "El Corán". La palabra Islam, significa "someterse" indicando la sumisión a la ley y la voluntad de Alá (Allah, Dios en árabe). Sus seguidores son llamados musulmanes, que significa "aquél que se somete a Dios". Según ellos, El Corán contiene el mensaje de Dios a Mahoma, mediado por el Arcángel Gabriel, recibidos del 610 al 632. Sus enseñanzas son consideradas infalibles.

Fundada donde hoy está la Arabia Saudita, se estima que la profesan 1.3 billones de personas, distribuidas principalmente en el norte de Africa, en el oriente medio y en Asia. Los musulmanes están divididos en sunitas y shiítas. Los sunitas (80%) son los seguidores de la tradición del profeta, continuada por All-Abbas, su tío. Los shiítas son partidarios de Alí, marido de la hija de Mahoma, y son extremadamente radicales.

Dice la tradición histórica que la Biblia es el libro sagrado de un pueblo. Estudiosos de las escrituran afirman que se trata de una historia ligada estrictamente al pueblo hebreo. Pero, existen diversos trechos de los textos antiguos, principalmente en el Nuevo Testamento, en los cuales el Espíritu Divino se dirige a la humanidad como un todo, procurando orientarla moralmente y diciéndole que habrá un tiempo en que la luz divina estará presente en todo el planeta, trayendo una época de prosperidad para todos los pueblos.

La Biblia es un conjunto de libros considerados sacros, que se divide en Viejo y Nuevo Testamento. El Viejo Testamento narra el periodo que antecede a la época en que vivió Jesús. El Nuevo Testamento habla de su vida, su mensaje y del comienzo del movimiento cristiano.

Siendo la Doctrina Espírita el Cristianismo Redivivo, en el decir de los Espíritus superiores, nos parece lógico que nos esforcemos para estudiar ese libro con seriedad, extrayendo de él, las enseñanzas que necesitamos, a la luz del Espiritismo. Infelizmente, por razones que no nos cabe considerar en el momento, , ese no es un hábito entre los espiritas, lo que deja una gran laguna en términos de entendimiento del mensaje divino y aún del origen de nuestra doctrina.

1. Viejo Testamento.

El Viejo Testamento se inicia con cinco libros, de supuesta autoría del profeta Moisés y son conocidos como en Pentateuco Mosaico. La Historia del pueblo hebreo, como el patriarca Abraham, data de 1.700 a. C. y la época en la que aparecieron esa obras esta entre los años 1.500 y 1.300 antes de Cristo. En algunos escritos de Moisés, se encuentran enseñanzas que fueron los primeros fundamentos de las leyes morales: los Diez Mandamientos. Estas orientaciones de vida se constituyen en una revelación de orden Divino, hecha por los Espíritus Superiores a través de la mediumnidad del profeta, siguen teniendo validez en la actualidad. Son las siguientes:

--No adorarás imágenes

--No usarás el nombre de Dios en vano

--Santificarás un día de la semana

--Honrarás a padre y madre

--No matarás

--No cometerás adulterio

--No robarás

--No mentirás

--No desearás la mujer del prójimo

--No codiciarás los bienes ajenos

Los libros considerados como obras de Moisés son:

Génesis: La Génesis trata del orígen de la Creación y del propio mundo terreno. En él, hay una narración simbólica donde todas las fases de aparición del Universo y del planeta Tierra se describen con relativa precisión. En el estudio de la Codificación Espírita, nos ocuparemos de éste aspecto, examinando el libro preparado por Allan Kardec, también denominado "La Génesis", que trata el tema con profundidad.

Exodo: El libro Exodo, cuenta los principales episodios ligados a la liberación del pueblo hebreo, esclavo en el antigua Egipto durante cerca de cuatrocientos años. Esta libertad habría sido conseguida a través del trabajo misionero de Moisés, narrado en detalle por la historia bíblica.

Levítico: El Levítico es el libro que contiene las instrucciones que eran destinadas a la orientación de los cultos entre los seguidores del Legislador hebreo y la Divinidad. Orientaba las obligaciones y rituales religiosos de la época.

Números: El libro Números, contiene parte de la historia del desplazamiento de los hebreos en el desierto en dirección a Canaán, la tierra prometida. En él, existe aún la realización de un censo, hecho con la finalidad de saber cuantas personas emprendieron el histórico viaje, después de que Moisés los liberó de Egipto.

Deuteronomio: El Deuteronomio presenta un código de leyes promulgadas por Moisés, destinadas a organizar la vida social de su pueblo. Es en este libro que se encuentra la prohibición de los contactos mediúmnicos con los "muertos". La ley Mosaica prohibía esas actividades, porque las evocaciones fútiles, comunes entre los egipcios, también eran practicadas por los hebreos de manera fanática e irresponsable. La práctica se había vulgarizado, causando graves problemas entre ellos. La prohibición fue una medida disciplinaria del legislador.

Según historiadores, el misionero Moisés llevó de Egipto para Israel, llamado en aquél tiempo Canaán, una multitud de cuatrocientos mil personas. El viaje duró cuarenta años. Aún en el Viejo Testamento, se destacan los libros de los demás profetas, que son en número de treinta y cuatro. La mayoría de ellos contienen profecías que hablan de la futura venida de un iluminado Espíritu, que traería el Reino de Dios a la humanidad. Esas previsiones se concretaron en la encarnación de Jesús, el Cristo.

2. Nuevo Testamento.

El Nuevo Testamento es un conjunto de libros que narra la historia de la aparición del cristianismo. Habla del nacimiento de Jesús, de su vida pública como pregonador y de su trabajo como médium. Contiene discursos e informaciones sobre sus discípulos directos e indirectos. Finaliza con el libro llamado Apocalipsis, previendo la fase de transición, con el fin del mundo viejo y el establecimiento del periodo de regeneración, justicia y paz social en la Tierra. El Nuevo Testamento se divide en:

• Evangelio de Mateo (discípulo de Jesús)
• Evangelio de Marcos (discípulo de Pedro)
• Evangelio de Lucas (discípulo de Pablo)
• Evangelio de Juan (discípulo de Jesús)
• Hechos de los Apóstoles
• Epístolas de Paulo
• Epístola de Tiago
• Epístolas de Pedro
• Epístolas de Juan Evangelista
• Epístola de Judas Tadeo
• Apocalipsis, atribuido a Juan Evangelista

Adán y Eva: Según las religiones convencionales, Adán y Eva habrían vivido en la Tierra hace cuatro mil años antes de Cristo.

Edad científica de la Tierra: Cerca de cuatro billones y medio de años.

Comienzo de la civilización: Cien mil años.

Aparición de los tipos humanos modernos: Treinta mil años.

Cuna de la civilización: Mesopotamia (Irak) y Babilonia (Irán).

La Ciencia comprobó, científicamente, la imposibilidad histórica de que la humanidad se hubiese iniciado hace cuatro mil años y demostró que el hombre apareció en condiciones bastante primitivas en varios puntos de la Tierra, hace millones de años atrás. Sus vestigios fueron encontrados por investigadores e historiadores en cavernas y sitios arqueológicos.

Luego después de la muerte de Jesús, sus dilectos y directos discípulos fundaron la Iglesia primitiva y algunos núcleos cristianos fueron edificados por ellos, cuando comenzó la divulgación de la Buena Nueva. Los primeros cristianos fueron judíos que creían que Jesús era el Mesías, el salvador esperado por su raza. Los adeptos de la nueva creencia gradualmente se fueron apartando del judaísmo, sin embargo adoptaron las Escrituras judaicas, lo que originó discordancias entre algunos de los apóstoles, en los primeros tiempos.

Mas tarde, apareció en el escenario histórico la figura de Paulo de Tarso, llamado "apóstol de los gentiles". Debido a su profunda dedicación al ideal de Cristo, las actividades cristianas se multiplicaron y varias comunidades fueron fundadas bajo su orientación. La historia de la vida de este apóstol, se aprecia en la Biblia, a través de las cartas que escribía a las Iglesias y a sus discípulos. En esos escritos transmitía las necesarias orientaciones a los núcleos, dada su profunda pasión por el ideal de amor de Jesús. Debido a su coraje y perseverancia la doctrina del Rabí Galileo no permaneció circunscrita a la comunidad judaica y ultrapasó las fronteras de raza, para sembrarse en todos los pueblos.

En este periodo, las prácticas doctrinarias y mediúmnicas en los templos eran puras y simples, cercanas a las que hoy tenemos o realizamos en los Centros Espíritas. Los adeptos se reunían para estudiar los principios de la moral evangélica, dejada por Jesús. Unos leían, y otros interpretaban y era común la manifestación de los Espíritus, lo que para ellos era muy natural.

Después de la desaparición de Paulo, en el año 67 d. C. el número de iglesias en tierras paganas continuó creciendo. En el año 140, el centro del cristianismo se había cambiado y establecido en las ciudades de Antioquia, en Siria; Alejandría, en Egipto; y principalmente, Roma. Los cristianos primitivos fueron perseguidos durante muchos años por el sistema político dominante.

La historia de la Iglesia alcanzó su momento decisivo en el 313, cuando el emperador romano Constantino, el Grande, dio a los cristianos la libertad para la práctica de su religión y el Estado devolvió a los seguidores de Jesús muchos de los bienes materiales que les habían sido confiscados en el periodo de persecución. Después el Concilio de Nicea, en el año 325 d. C., fijó definitivamente el símbolo de la fe y a partir de ahí se instaló la edificación en los templos, de altares consagrados al Señor. Era el nacimiento del Catolicismo. Este fue el primero de los siete Concilios realizados entre los años 325 y 787. Data de este periodo las más graves deformaciones de la belleza y simplicidad del Evangelio, inclusive en sus aspectos prácticos.

En el año 330, Constantino dejo a Roma y estableció como capital del imperio, una nueva ciudad, bautizada con su nombre - Constantinopla (actualmente Estambul, en Turquía). La ciudad de constituyo en el centro del cristianismo oriental. Más tarde en 1054 se dio origen al cisma dentro de la Iglesia, dándose el nacimiento de la Iglesia Ortodoxa.

2.3.1 Los dogmas

Los dogmas son puntos fundamentales e indiscutibles de una doctrina religiosa. En el Catolicismo, los dogmas los fueron responsables de la aparición de las costumbres sacramentales, de las confesiones, del culto a las imágenes, de la hostia, de la obediencia al Papa, de los altares, de los adornos, del bautismo, del óleo etc. Lo anterior se dio por la fuerte influencia de las doctrina paganas y judaicas existentes en aquella época, lo que llevó a sus seguidores a adaptar sus costumbres a las enseñanzas de Jesús, desfigurando su verdadero sentido.

2. La Reforma Protestante

Una vez establecidos los dogmas por la Iglesia, poco a poco ella se fue distanciando del pueblo, dejando de atender sus necesidades espirituales de bienestar y asistencia. Con el transcurrir de los años, se desvirtuó de tal manera que no se podían reconocer ningún vestigio de los iluminados valores de las primeras eras. Poco a poco, dejó de ser el farol espiritual de un pueblo para sumergirse en las profundas y negras aguas de las disputas del poder temporal. Ante eso, aparecieron líderes dentro de la propia Iglesia que comenzaron a luchar contra la política establecida por el clero, fomentando en los adeptos de la fe cristiana, un espíritu de renovación espiritual.

Fue el primer paso para un importante movimiento de reestructuración de la Iglesia, que culminó en la Reforma Protestante. Como resultado de esta revolución hubo una división en la Iglesia y nació el Protestantismo. Entre los hombres que trabajaron para restituir el verdadero sentido del Evangelio, se destacaron líderes como:

John Wycliffe (1324 - 1385) Filósofo inglés, quien se hizo famoso como profesor de filosofía en la Universidad de Oxford, donde defendía ideales nacionalistas y se manifestaba contra el poder de los papas y obispos. Según Wycliffe, los gobernantes injustos no podían exigir obediencia del pueblo, porque la obediencia depende de la voluntad de Dios. Negaba la doctrina de la transusbtanciación (transformación del agua y vino en cuerpo y sangre de Jesús). Con esas ideas despertó la ira del clero y pasó a ser perseguido por la Iglesia. En sus últimas obras, declaró que la Biblia, no la Iglesia, era la autoridad de la doctrina cristiana. Las clases elitistas encontraron que las ideas de ese revolucionario fortalecía el coraje de los pobres para que estos exigieran mejores condiciones de vida. Con la ayuda e incentivo de Wycliffe, sus seguidores tradujeron la Biblia para el inglés. Fue considerado el primer gran reformador por los ingleses.

Juan Huss (1369 - 1415) Reformador religioso de la Bohemia, cuyas enseñanzas fueron precursoras de la Reforma Protestante, influenciado por las obras de John Wycliffe. Fue ordenado padre en 1.401. Huss criticó ásperamente el comportamiento de los obispos, cardenales y papas y pedía una reforma en la Iglesia. Ataco con vehemencia el pago de las indulgencias y denominaba al papado de "una institución de Satanás" En 1.409 fue elegido rector de la Universidad de Praga. Pero Huss era considerado un notorio hereje y fue excomulgado en 1.412.En 1.414, fue llamado a renunciar ante el Concilio de Constanza, donde fue condenado, pese a que le habían prometido seguridad si se acordase en el concilio la opción de la defensa. Murió quemado en la hoguera, acusado de herejía.

Después de su muerte se desencadenó un negro periodo de guerras civiles, por conceptos religiosos entre los hussistas (seguidores del reformador) y los católicos tradicionales, leales al papa. Los dos bandos llegaron a un acuerdo en 1.436. Pero a pesar de la represión religiosa, algunos adeptos de Huss se organizaron en grupos y nació en 1.457, en Moravia, región cultural de Checoslovaquia, la Unitas Fratum (Unión de Hermanos). Este grupo creció y era una fuerza religiosa importante en el tiempo de Martín Lutero.

Martín Lutero (1.483 - 1.546) Teólogo alemán y líder de la Reforma, movimiento religioso que produjo el nacimiento del protestantismo. Su influencia ultrapasó las fronteras protestantes del cristianismo como un todo, pues trajo una serie de consecuencias políticas, económicas y sociales para el mundo occidental. En 1.501, Lutero decide hacerse abogado a pedido de su padre y se matricula en la Universidad de Erfurt, donde estudia Artes, Lógica, Retórica, Física y Derecho. Se forma como maestro en Filosofía y en 1.505 entra a formar parte de la Orden de los Agustinianos, después de una intensa experiencia que vivió durante una tempestad. Se ordena sacerdote en 1.507 y en 1.512 obtiene el título de doctor en Teología, siendo designado como profesor de teología en Winttenberg, cargo que ocupó por toda su vida.

En sus estudios de las Sagradas Escrituras, descubrió el verdadero sentido de la doctrina de Jesús-Cristo, y su gran ausencia en la creencia que profesaba. Influenciado por las enseñanzas de Juan Huss, sacerdote excomulgado y condenado a la hoguera por la Iglesia Católica, Lutero comenzó a diseñar su doctrina reformista entre sus alumnos. La cuestión fundamental inicial fue la del pago por las indulgencias, práctica muy común en aquella época, utilizada por la Iglesia para adquirir fondos y mantener la vida de placeres mundanos en que se había envuelto el papado. La práctica, considerada inmoral por Lutero y otros que lo precedieron en esta lucha, fue duramente combatida por él.

En 1.517 protestó contra los hábitos mundanos y abusivos cometidos pos la Iglesia, vendiendo la salvación a cambio de monedas de oro: colocó sus famosas "95 tesis" en la puerta de la Iglesia del castillo de Wittenberg. Las tesis, mas allá de combatir el pago de las indulgencias, abordaba otros puntos igualmente importantes de su doctrina como la negación del culto a los santos y autoridad papal, abolió la confesión obligatoria y el celibato clerical y sólo acepta los sacramentos del bautismo y de la eucaristía. Se iniciaron las persecuciones y calumnias de sus enemigos católicos, con los cuales convivió hasta la muerte.

En 1.519 sostuvo un famoso debate en Leipzig con un teólogo católico, Johann Eck. Manifestó a Lutero algunas de las opiniones de Juan Huss, considerado hereje por la Iglesia. Durante el debate Lutero atacó el Concilio de Constanza por la condenación de Huss. Eck provocó la excomunión de del monje en 1.520 y combatió el protestantismo por el resto de su vida.

En 1.521, Lutero ya excomulgado por el papa León X, es convocado por el emperador del Sacro Imperio Romano, Carlos V, para que se retractara en la ciudad de Worns, Alemania ante el consejo de príncipes, nobles y religiosos. El reformador compareció y reafirmo sus convicciones. Declarando: "A menos que yo sea convencido por el testimonio de las Escrituras o por la razón pura (pues no confío en el papa o en los concilios, ya que públicamente se conoce que el ropaje que ellos usan los hace incurrir en error y contradicciones), estoy preso por las Escrituras que cité y mi conciencia es cautiva de la palabra de Dios. No puedo desmentir nada, ya que no es bueno ni correcto, ir contra las conciencia. No puedo actuar de esa manera."

Ya excomulgado, Lutero publica los documentos Manifiesto a la Nobleza Alemana, Del Cautiverio Babilónico de la Iglesia y La Libertad del Cristiano, sus grandes escritos reformistas. En 1.521 fue desterrado por el emperador Carlos V de Alemania. Ayudado por sectores de la nobleza, tradujo la Biblia para el alemán vulgar, obra prima-literaria, que se constituyó en una enorme contribución para la creación de la lengua alemana moderna.

Abandona la orden agustiniana en 1.524 y, en el siguiente año se casa con una exreligiosa. En 1.530, el emperador Carlos V convoca para un encuentro a los grupos antagonistas, en la ciudad de Augsburgo, Alemania, para acabar con las disputas religiosas en su imperio, que había alcanzado grandes proporciones y consecuencias dramáticas. Johann Eck puso a circular rápidamente panfletos denunciando a Lutero y sus seguidores. Para responder al ataque, se hace un documento con el resumen de las enseñanzas de Lutero, que se hizo famoso con el nombre de Confesión de Angsburgo. Escrito defendido por Phillip Melanchthon, principal colaborador y amigo del reformador, los escritos buscaban un equilibrio con relación a ciertos puntos de controversia y mostraban que los luteranos apoyaban la tradición histórica de la iglesia cristiana. La Confesión fue rechazada por Carlos V, pero se convirtió en la declaración fundamental de la fe de la Iglesia Luterana.

En la época de su muerte, en Eisleben, el 18 de febrero de 1.546, a los 63 años, Lutero ya era reconocido como una figura importante en la historia del cristianismo y del mundo. Fue considerado el alemán más influyentes de todos los tiempos, pues el movimiento desencadenado por él afectó el desarrollo político y cultural de cada nación en Europa y en América.

Juan Calvino (1.509 - 1.564) Uno de los principales teóricos de la Reforma. Calvino nació en Francia, y su familia perteneciente a la burguesía lo educó para la carrera de Derecho. Divulgada la rebeldía de Lutero por todo el continente europeo, sus ideas fueron reformuladas por alguno de sus seguidores, particularmente Juan Calvino, que dinamizó el movimiento reformista a través de nuevos principios, ampliando la doctrina luterana. Hombre dotado de gran inteligencia, amen de haber sido excelente orador y autor de muchos libros tenía una excepcional capacidad de organización y administración. Su influencia se manifestó especialmente en Suiza, Inglaterra, Escocia y América del Norte.

Influenciado por el Humanismo y por las tesis luteranas se convirtió en ardiente defensor de la nuevas ideas. Perseguido en Francia, Calvino se refugió en Suiza, donde la Reforma ya se había establecido en algunas regiones, por cuenta de la acción de Ulrich Zwinglio (1.484 - 1.531). Escribió la "Institución de la Religión Cristiana" (1.536), que se constituyó en el catecismo de los calvinistas.

En Ginebra, transformada en la "Roma del Protestantismo", Calvino ganó notoriedad y poder, consiguiendo imponer su doctrina, interferir en las costumbres, en las creencias y en la propia organización politico-administrativa de la ciudad. Extremadamente más radical que Lutero, Juan Calvino no concordaba con algunos puntos importantes de la escuela luterana: el primero subordinaba la Iglesia al Estado, Calvino defendió la separación entre las dos instituciones (en Ginebra, la Iglesia era el propio Estado); justificó actividades económicas hasta entonces condenadas por la Iglesia, dando un impulso considerable al naciente capitalismo; rechazó la misa, sacramentos y todo lo que no estuviese rigurosamente de acuerdo con las Escrituras; destruyó el libre albedrío, pues pregonaba la predestinación absoluta de los elegidos y de los condenados.

Juan Calvino dio origen a la Iglesia que actualmente se conoce como presbiteriana. A pesar del exagerado radicalismo, ningún otro reformador hizo tanto para obligar a las personas a pensar en la ética social cristiana.