Capitale de la l ère région, ancienne capitale régionale du Haut Sénégal, Kayes est un relais important entre le Soudan nigérien (vallée du Fleuve Niger)et le littoral atlantique sénégalais. Située sur le fleuve en aval des chutes de Gouina, la ville est riche d'histoire. En 1855, Faidherbe fait construire à 12 km de Kayes, le fort de Médine.
Curiosités :
- les chutes du Paparah
- les chutes de Felou et les marmites de géantes, gigantesques cuvettes polies par les eaux
- Médine et son vieux fort historique
- les chutes de Gouina, au Sud
- la mystérieuse colline de Kita Gourou et ses canaris remplis d'or, mais intouchables
- le campement de chasse de Sagabaly
- les trois puits naturels de Sitakily
- le Mont Tambaoura
- Manantali et son lac artificiel favorable au tourisme de loisir.