Xeen's Corner | NX-01 | Le premier capitaine .... The Expanse

épisode 226 ~ Menace sur la Terre
(The Expanse) __________

Résumé
Une sonde d'origine inconnue dévaste la Terre. La mission de l'Enterprise est annulée et Archer rappelé.

Captain's Log: 24 avril 2153

Rick Berman: "It's not so much a cliffhanger as it is a tantalising taste of what next season will bring. Next season will deal with Enterprise being sent on a mission that may last many episodes, but it's not going to be a serialised arc."

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saison 2

Détails
¤ Les aliènes qui ont attaqué la Terre sont des Xindis. Après avoir appris par une espèce du futur qui peut communiquer dans le temps que la Terre détruirait leur planète dans 400 ans, ils ont décidé de frapper les premiers. Ils sont originaires de l'Amas Delphique (Delphic Expanse).
¤ Cette partie de l'espace est inexplorée : les Vulcains y deviennent fous (comme l'équipage du Vaankara vulcain au bout de 24 heures), les Klingons y ont subi il y a 20 ans des transformations physiques mortelles (leur corps a été retourné comme un gant alors qu'ils restaient en vie), des espèces sanguinaires y vivent et les lois de la physique ne s'y appliquent pas. Il semblerait que ce soit une sorte de Triangle des Bermudes galactique. Selon future guy, l'Expanse s'étend sur 2000 années lumière, à trois mois de navigation de la Terre. Il est entouré d'une épaisse couche de nuages thermobariques.
¤ La sonde, pilotée par un pilote xindi (reptilien), réduit en cendres une bande de 4000 kilomètres de long qui va de la Floride au Venezuela avant de s'autodétruire et de s'écraser en Asie Centrale. Les Vulcains l'ont récupérée et apportée à l'état major de Starfleet.
¤ Cette catastrophe provoque la mort de 7 millions de personnes (dont la soeur cadette de Tucker, Elizabeth "Lizzie", une architecte). Quand ils étaient petits, Trip défendait sa soeur à l'école mais il ne l'emmenait pas au cinéma avec lui : elle aurait eu peur (on peut supposer que Tucker était déjà friand de films d'horreur).
¤ C'est le "patron" de Silik qui apprend à Archer pourquoi les Xindis ont attaqué la Terre. Leur deuxième arme sera conçue pour détruire la Terre. Archer doit empêcher les Xindis de réussir et de contaminer la trame temporelle (time line). Archer fait la preuve de ce qu'il avance en prouvant que des pièces de la sonde viennent du futur grâce à un appareil de mesure quantique.
¤ L'Intrépide est commandé par le capitaine Ramirez.
¤ Fer'at prétend soigner les effets des radiations pyritiques émises par l'épave. En réalité, c'est un psychiatre.
¤ L'Enterprise est lourdement armée pour affronter l'Expanse et ses habitants. Reed hérite de torpilles à photons (photonic torpedoes), 50 fois plus puissantes que des torpilles conventionnelles. Des militaires sous les ordres du général Casey arrivent en renfort.
¤ Selon les estimations de Archer, 8 ou 9 membres de l'équipage préféreront quitter l'Enterprise.
¤ Le NX-02 sera prêt dans 14 mois (voir Home). Il a été modifié selon les spécifications d'Archer.
¤ Suite de l'arc klingon commencé dans Judgment et poursuivi dans Bounty. Le Chancelier offre une dernière chance à Duras de laver son honneur en capturant lui-même Archer. Il attaque l'Enterprise avec un Oiseau de Proie.
¤ T'Pol reçoit l'ordre de rentrer sur Vulcain. On l'avait nommée sur l'Enterprise sur les ordres de Soval qui voulait une présence vulcaine sur le 1er vaisseau d'exploration terrestre. Elle préfère démissionner et refuser un poste au Ministère de l'Information sur Vucain pour suivre l'Enterprise dans l'Expanse. Archer devait faire un détour par Vulcain pour la "déposer". [ clip vidéo : montage de l'épisode 4 minutes 59 (.zip / 1,39 Mo) ]

Citations en vo

Archer: "There has been an attack on Earth. A probe. They don’t know where it came from. It fired a weapon that cut a swath 4000 kilometers long from Florida to Venezuela. There may have been a million casualties. We’ve been recalled."

Future Guy: "The Xindi are building a far more powerful weapon. When it is completed, they will use it
to destroy Earth."
Archer: "Annihilate us before we can annihilate them."

Archer: (to T’Pol) "He may be telling the truth. If he is I need your support not your damn skepticism."

Soval: "A lack of another explanation doesn’t make your assumption correct. [...] You'd be more than foolish to pursue this course of action."

Phlox: "You come to my Sick Bay under false pretenses? Where are your medical ethics?!"
Fer'at: "I'm just doing what I was told to."

T’Pol: "The High Command has made it clear that they don't want me to enter the Delphic Expanse."
Dr. Phlox: "I'm more interested in hearing what you want."

Trip: "I can't wait to get in there, Captain. Find the people who did this and tell me we won't be tiptoeing around. None of that "noninterference" crap T'Pol's always shoving down our throats."

Archer: "Straight and steady, Mr. Mayweather. Let's see what's in there."

La prod', les acteurs et les autres...
¤ C'est Rick Berman et Brannon Braga, les créateurs de la série qui ont écrit cet épisode. Allan Kroeker l'a réalisé. Depuis la saison 5 de DS9, Kroeker est le spécialiste des cliffhangers et des series finale, aussi bien pour DS9 (Call to Arms, Tears of the Prophets et What You Leave Behind) que pour Voyager (Endgame). Entre autre il a aussi réalsié Shockwave et sa conclusion.
¤ Dernier épisode à avoir été tourné avant un break de 10 semaines, The Expanse rivalise avec l'épisode pilote Broken Bow en nombre de figurants et de décors. En plus des décors habituels de l'Enterprise, on a dû construire ou reconstruire le pont d'un oiseau de proie et la salle du High Council klingons, le pont d'un vaisseau vulcain, l'intérieur d'un vaisseau suliban, la chambre temporelle de Silik et une capsule d'inspection. Les débris de la sonde -en réalité les restes du crash d'un avion trouvés dans le désert au nord de Los Angeles - se trouvent dans le même hangar que celui de First Flight, modifié pour cet épisode. Deux extérieurs : les abords de Starfleet Command et les rues de Chinatown, tournés sur le site Paramount.
¤ La scène dans laquelle Archer retrouvait son amie Rebecca dans un restaurant de Chinatown à San Francisco est restée sur les tables de montage. C'est la soeur de Kristin, Serena Scott Thomas, qui interprète Rebecca. Espérons qu'elle fera partie des bonus du DVD.
¤ Le chancelier klingon est joué par Dan Desmond (c'était Peter Henry Schroeder dans Broken Bow).
¤ C'est en revanche le retour de Vaughn Armstrong (amiral Forrest), Gary Graham (Soval), John Fleck (Silik), de Daniel Riordan (Duras) et de James Horan (l'humanoïde/"future guy").
¤ Nommé aux Emmys pour la musique (Dennis McCarthy) et les FX (Dan Curry / Ronald B. Moore).

Critique
Après l'épisode de la semaine dernière, je m'attendais au pire. Or, non seulement il n'en est rien, et si j'ai voué aux gémonies le duo Berman Braga pour essayer de ruiner la franchise, j'ai ici la preuve éclatante qu'ils peuvent aussi en être les sauveurs. Dans ce scénario ambitieux, ils choisissent qu'Enterprise soit la seule alternative face à l'arme de destruction massive que concoctent les Xindis au fin fond du Delphique Expanse. On se rappelle évidemment le début de Crusade, le spinoff trop vite annulé de Babylon 5, qui voyait un bâtiment terrien partir à la recherche d'un thérapie susceptible de sauver la Terre, contaminée par un terrible ennemi.
Peu importe. C'en est fini du capitaine bon enfant qui partait explorer la galaxie le nez au vent. Cet épisode dramatique insuffle enfin vigueur à la série. Mon seul regret demeure le choix de B & B de n'avoir pas écrit un two parter. Deux épisodes auraient permis de rétablir le rythme mis à mal en 40 minutes et de montrer les scènes tournées puis abandonnées faute de temps. Bounty aurait pu être sacrifié sans état d'âme au profit de ce magnifique épisode.
Car empêtré dans plusieurs intrigues, Archer a bien du mal à s'en sortir. Il doit faire face aux Klingons qui continuent de le poursuivre jusque dans l'Expanse (il aurait mieux valu conclure après qu'Archer eut décidé de garder son premier officier; c'est là qu'on se rend compte de l'inutilité de la présence de Duras et de cet arc klingon qui nous avait déjà pesé dans Bounty), aux réticences du représentant du High Command, l'ambassadeur Soval, et même au refus de Starfleet.
Autre défaut, l'abus d'argumentatif là où on attendrait suggestion et demi-teinte. Maintenant qu'on tient enfin un Archer digne de ce nom, on manque de temps pour donner du corps aux autres membres de l'équipage (on en vient à se demander s'il s'agit bien d'un ensemble show) et on ajoute à cet effet une série de galeries lourdingues censées nous éclairer : Phlox et T'Pol, la solidarité des aliènes et leur fidélité à Archer, le deuil de Tucker partagé avec Reed, Soval et T'Pol ou la carrière brisée de la meilleure d'entre tous. Paradoxalement, alors qu'on aurait pu faire revenir Daniel dans ses oeuvres et gagner quelques minutes, on préfère que les Sulibans enlèvent une fois de plus le malheureux capitaine ! A tel point qu'on oublie de surveiller la sauce. En privilégiant le plus au détriment du mieux, on néglige le rythme et la chair, et jamais au cours des 3 saisons, on n'a réussi à développer un personnage sans le faire au détriment d'un autre.
Mais trêve de jérémiades ! Je ne vais certainement pas me plaindre : même déséquilibré, l'épisode est somptueux et palpitant et j'en redemande.