怖いくらいの暗闇であった。
闇に属する彼にさえ、飲み込まれてしまうような恐怖を与える闇だ。
瞳を閉じているのか、それともあけているのかさえわからない。
深い深い闇の中、彼の足音だけが響いていた。
どうして、この闇の中、恐怖を押し殺してまで前に進むのかは、彼にもわからない。
けれど、前へ進むことだけが、彼にとって許されたことであった。
深い闇に慣れるにしたがって、恐怖は次第に薄れていく。
彼は、ふと足を止め、後方を振り返った。
――後方であろう方角を振り返った。
光が見えた。
ただ、闇しか存在しなかったその場所に、確かに光が見えた。
一瞬、彼は光に向かって走り出したい衝動に駆られた。
けれど、それはたったの一瞬のことで、彼は肩を落とし、かぶりを振る。
あれは幻なのだ。
自分に言い聞かせるように、彼はそっと呟く。
本物であるはずがないのだ。
ここは、自分の心の中……光が残っているはずがないのだから。
呟くと胸がひどく痛んだ。
真実が、こんなに辛いものだとは思っていなかった。
何も考えずにいたあのころは、幸せすぎて、思い出は低く、そして深く彼を傷付ける。
だけど、その痛みが、とても大切に思えて、彼は自分の胸に、そっと手をやった。
これは本当に解放なのだろうか？
彼は、再び歩みを進める。
胸の奥底に存在する疑問に、彼は静かに頭を振った。
罰なのだ、と彼は思った。
何の――と考える気力は、とっくの昔に無くしていたが、ただ漠然と罰なのだと思った。

TAKO TAKO PAGE
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